Чтение 4–й страницы книги ~Пленники астероида~

- Я вам очень благодарен, робот-сан, - сказал Юдзо. - Но я не мог
поступить иначе.

- Не знаю, не знаю. В любом случае ты поступил как человек. Вы, люди,
очень неразумные существа.

- Если бы мы были очень разумными, Колумб бы никогда не открыл
Америку, - сказала Алиса. Ей понравился Юдзо, и она полагала, что на его
месте она поступила бы точно так же.

- В данной ситуации, - сказал робот, - разумнее всего мальчику выпить
еще чашку бульона, а мне выйти на связь с Марсом и сообщить, что мы
подобрали мальчика Комуру. Я представляю, какая паника царит на Марсе -
пропал ребенок!

- Согрей бульон, - сказала Полина роботу.

- Ну вот, разве это занятие для Посейдона? - проворчал робот, но тут
же отправился в камбуз.

- Что же ты будешь делать, когда вернешься на Марс? - спросила Алиса
мальчика.

Мальчик ответил не сразу. Но потом решился и сказал уверенно:

- Я снова возьму корабль. Выпрошу, украду, если надо... и снова
полечу искать отца. Только боюсь, что будет уже поздно.

- Странно, - сказала Полина, - я просто не знаю случая, чтобы
бесследно пропал корабль. В Солнечной системе, где все пути исхожены, где
так мало опасностей.

- Ты не права! - ответил из камбуза Посейдон. - Один пояс астероидов
может похвастаться множеством жертв. За последние месяцы это, наверное,
уже шестой случай. Я как раз перед вылетом просматривал сводки
спасательной службы. Безвести пропали грузовые корабли <Робинзон> и
<24-бис>, неизвестно, куда делся корабль <Громкий смех>. До сих пор
неизвестна судьба двух туристских кораблей. И как найдешь корабль, если он
разбился на таком вот астероиде.

Посейдон, рассуждая так, вернулся в рубку и перед тем как включить
передатчик и сообщить о мальчике на Марс, поглядел на центральный экран.

На экране красовался сплющенный черный шар. Астероид не отражал света
и казался черным провалом в звездном небе.

Посейдон протянул руку к передатчику и замер.

- Полина, - сказал он. - Ты ничего не чувствуешь?

- Очень странно, - отозвалась Полина. - Мне кажется, что увеличилась
сила тяжести.

- Погляди на приборы. Мы меняем курс.

- Но я не давала такого приказа компьютеру, - ответила Полина. Она
быстро прошла к пульту управления и включила запрос компьютеру. Черный
астероид, матовый, непроницаемый, медленно увеличивался на экранах. В нем
было что-то зловещее.

Полина и Посейдон прочли показания компьютера.

- Странно, - сказала Полина.

- Я с таким феноменом еще не сталкивался, - ответил Посейдон.

- Что случилось? - спросила Алиса.

- Поле тяготения этого астероида во много раз больше расчетного, -
сказала Полина.

- Он как магнит? - спросила Алиса.

- Можно сказать и так, - согласился Посейдон.

- Ура! - крикнула Алиса. - Значит, мы сделали открытие.

- Не знаю, как насчет открытия, - Посейдон уселся в кресло пилота. -
Но придется уходить от этого открытия, чтобы не разбить об него нос. Прошу
пассажиров пристегнуться.

- Да, дети, - сказала Полина. - И пожалуйста, не теряйте времени.

Алиса нажала на кнопку в задней стене рубки, и из стены вывалились,
раскладываясь, два кресла. Она уселась в одно и сказала Юдзо:

- Скорей же!

Они пристегнулись амортизационными ремнями.

- К ускорению готовы? - спросил Посейдон.

- Я готова, - сказала Полина.

- Мы готовы, - сказала Алиса.

- Есть ускорение, - сказал Посейдон.

В рубке было очень тихо. Чуть слышно жужжали приборы. Посейдон
увеличил мощность двигателей, и <Арбат> начал бороться с силой,
притягивавшей его к черному астероиду.

В первые минуты Алиса почувствовала, как ее вжимает в кресло -
корабль начал вырываться из паутины. Но это продолжалось недолго. Алиса
услышала мрачный голос Посейдона:

- Компьютер говорит, что нашей мощности не хватит

- Почему? - спросила Полина.

- Сила тяготения увеличивается. Чем сильнее мы вырываемся, тем
сильнее нас притягивает. Но этого быть не может, - сказал Посейдон.

- Почему? - удивилась Алиса.

- Потому что этого не может быть никогда.

Сраженные таким категорическим заявлением робота, люди замолчали.

- Что делать? - спросил после паузы Посейдон.

- Ты что предлагаешь?

- Мы с компьютером, - сказал Посейдон, - считаем, что этот феномен
лучше изучать на месте. Для этого лучше всего опуститься на астероид и
выяснить, в чем же дело.

- Значит, сдаться какому-то несчастному куску камня? - спросила
Алиса.

- Сдаться камню невозможно. Но чтобы тебя не обижать, - вы ведь такие
гордые, - я предлагаю по доброй воле опуститься на астероид и его
быстренько исследовать.

- Найти там генератор гравитации, - сказала Алиса, - и выключить его?

- Вот видишь, какие мы сообразительные! - согласился с Алисой робот.

- Но если пойдем на пределе двигателей? - спросила Полина.

- Только зазря потратим топливо, - ответил Посейдон. - К тому же я не
позволю увеличивать нагрузки. Моя первая и важнейшая функция - охранять
людей. На борту есть два молодых существа, которым такие перегрузки
вредны. И если ты, капитан, прикажешь мне продолжать борьбу с астероидом,
я скажу тебе: прости, Полина, я против.

Астероид занимал теперь уже весь экран. Корабль сносило к пятну
посреди астероида, которое даже на фоне черноты казалось провалом.

- Там какое-то углубление, - сказал Юдзо. - Наверное, яма.

- Большая яма, - сказал Посейдон.

Полина приняла решение.

- Слушайте меня внимательно, - сказала она. - Я уменьшаю нагрузку на
двигатели, и мы будем спускаться на астероид. Всем включить амортизацию
кресел по аварийному расписанию. Нас будет притягивать, и мы будем падать
на астероид все быстрее. Перед самой его поверхностью я включу двигатели
на полную мощность, чтобы нам не разбиться. Будьте к этому готовы и не
пищать.

- Есть не пищать, капитан, - ответила Алиса и, перед тем как включить
аварийную амортизацию своего кресла, включила ее на кресле мальчика.

Оба кресла выпустили из спинок упругие широкие захваты и как бы
вобрали в кресла своих пассажиров. Нежно, но решительно, словно у них были
живые человеческие руки.

Пол как бы ушел из-под ног - это Полина, тоже закутанная в кресло,
включила двигатели, оставив только вспомогательные тормозные моторы.

Черная стена астероида превратила экран в непроницаемо темное пятно.
В центре пятна что-то мерцало. Но Алиса не успела разглядеть, что это,
потому что корабль вдруг буквально содрогнулся, поднатужился, стараясь
преодолеть тяготение, которое хотело размозжить его о черные камни. Он
завис в нескольких десятках метров над поверхностью астероида и потом,
сдаваясь на милость астероида, опустился на каменное дно впадины.

И хоть Полина сделала все возможное, удар был сильным настолько, что
<Арбат> подпрыгнул на амортизаторах, ударился вновь, накренился и замер...

Свет погас. Наступила тишина.

- Все живы? - раздался в темноте голос Посейдона.

Щелкнула застежка амортизационного кресла, потом второго. Кто-то
застонал.

- Спокойно, - сказал Посейдон. - Сейчас подключу себя к аварийному
освещению.

Тут же загорелся слабый свет под потолком рубки.

Вторая лампа загорелась во лбу Посейдона.

Люди вылезали из кресел, приводили себя в порядок. К счастью, никто
сильно не пострадал. Только Юдзо оцарапал щеку - сорвался один из дисплеев
и задел его. Алисино кресло покосилось, но устояло. Главный экран
разбился, но вспомогательные работали.

- Это ты стонал, Юдзо? - спросил Посейдон, глядя на мальчика. По щеке
его протянулась алая полоска.

- Нет, - ответил мальчик уверенно.

- Это я стонала, - призналась Полина. - Я вспомнила, что посуда в
шкафу была не закреплена.

- Ой, там моя любимая чашка! - воскликнула Алиса, бросаясь в
кают-компанию.

Посейдон возился с освещением. Постепенно свет становился все ярче.

- А притяжение здесь нормальное, - сказала Алиса, - как на Луне.

- Да, меньше земного, - сказал робот. - Я это уже отметил.

Загорелся свет и в кают-компании.

Алиса раскрыла шкаф, и оттуда посыпались осколки чашек и тарелок.

- Я неоднократно предупреждал, - заявил робот, услышав звон, - что
корабельная посуда должна быть металлической или пластиковой. Пристрастие