Чтение 4–й страницы книги ~Черный саквояж~

- Бывшие.

- Отнимем саквояж, отнимем и мысли. Чудес не бывает. Этот пришелец -
вполне реальный. И он не каждую мысль тянет, а только ту, что ему нужна.

- Почему ты так думаешь?

- А скажите, кто-нибудь еще из ваших коллег жаловался?

- Нет, никто... насколько я знаю.

- А я сейчас проверю. У вас двушка есть?

Сорокалет смотрел на меня с уважением. Нет, он не организатор, он
только мыслитель.

Я взял у него двушку и мы пошли звонить. Мы позвонили к нам в Дом
пионеров. К телефону подошел Женька Симон.

- Симон, - спросил я. - С тобой ничего не случилось?

- В каком смысле?

- Как твой вечный двигатель работает, ты помнишь?

- Конечно, - сказал Симон. - Мы делаем бесконечную цепь и в ее звенья
вставляем полушария, наполненные водой...

- Хватит, - сказал я и повесил трубку.

Потом я обернулся к Сорокалету, который переминался с ноги на ногу, и
сказал:

- Моя версия была правильной. Им нужны не все мысли.

- Да, разумеется, - сразу согласился Сорокалет. А я подумал, как мне
его жалко. Вот мне куда легче. Пройдет какое-то время, даже если мы и не
поймаем этого похитителя, и я снова чего-нибудь изобрету. Ведь у меня вся
жизнь впереди. А ему трудно. Он уже пожилой, ему под сорок. У него
положение, ученики, семинар, на него люди смотрят, а он им ничего ответить
не сможет. Нет, решил я, так я этого не оставлю. Расшибусь, а верну доброе
имя и великие мысли знаменитому изобретателю.

- Поехали ко мне домой, - сказал я.

- К тебе? Зачем? Я лучше к себе пойду.

- Мы возьмем Руслана. Он нам поможет.

- А кто такой Руслан?

- Мой лучший друг.

Сорокалет отказался подняться ко мне. Я не возражал. У меня, как
всегда, беспорядок, который создаю не только я, но и Настасья. Моя старшая
сестра так глубоко влюблена, что забыла, как моют посуду и подметают пол.
Приходится мне самому, чтобы не было лишних семейных сцен, брать на себя
ее обязанности.

Руслан обрадовался мне, соскучился. Мы все в доме очень заняты. Мать на
работе, Настасья любовью, а я изобретательством, и ему достается мало
ласки. Раньше, когда Руслан был щенком, я его обучал, надеялся, что он
научится считать, к может немного говорить, но все это окончилось неудачей
и потому я занялся другими проблемами.

- Руслан, - сказал я. - Ты уже большой и умный пес. Твои сопородники
плавают у берегов Ньюфаунленда и спасают рыбаков. Ты же зазря жуешь кости.
Теперь от тебя зависит судьба человечества.

Руслан склонил большую черную печальную голову, обидевшись на мой
упрек. Но перспектива помочь человечеству его утешила и он побежал к
двери.

Сорокалет маялся у под(r)езда и при виде Руслана отпрянул, чуть не упал.

- Не бойтесь! - сказал я. - Руслан не кусается.

Сама мысль о том, что можно кусать другое живое существо, была для
Руслана настолько же отвратительна, как для меня. Руслан даже ахнул.

- Руслан, - об(r)яснил я, - это товарищ Сорокалет. Он знаменитый
изобретатель. Его ограбили. Кстати, и меня тоже. Ограбил нас один человек,
который прилетел с отдаленной звезды. Зачем ему это нужно, мы еще не
знаем, но он крадет выдающиеся мысли.

- А-ф, - негромко ответил Руслан. Этот сдержанный звук означает, что
Руслан в целом проблему осознал.

- У нас, возможно, есть след этого негодяя, - сказал я.

Сорокалет смотрел на меня как на сумасшедшего, потому что раньше он,
наверное, не встречал такого понимания между человеком и собакой. А
Руслан, он ведь большой хитрец, так смотрел на него, будто умеет говорить
и мыслить.

Я отвел Руслана к Дому пионеров, но заходить внутрь не стал, а прошел
прямо во двор, под окно, из которого выбрался человек с саквояжем. Окно
было на первом этаже, но этаж высокий, я доставал до подоконника только
встав на цыпочки. Руслан, хоть и умный пес, долго не понимал, что ему надо
встать на задние лапы. А Сорокалет, хоть за последние минуты и привык к
Руслану, помочь ему боялся. С громадным трудом я заставил все же Руслана
поднять к подоконнику свою тяжелую морду и тут же Руслан от подоконника
отпрыгнул и начал обнюхивать землю. Он учуял что-то очень для него
неприятное.

В тот же момент из окна высунулся Женька Симон, которого привлек шум,
поднятый нами.

- Вы что? - спросил Он.

Но я не смотрел на Симона, только отмахнулся. Шерсть на загривке моего
пса поднялась дыбом, верхняя губа изогнулась, открыв клыки. Таким злым я
Руслана давно не видел.

- Старик, - сказал я ему. - Не волнуйся. Возьми себя в лапы. Нам нужно
его найти.

Руслан и смотреть на следы не хотел. Как будто они были смазаны
нашатырем. Мне пришлось его уламывать как маленького, а это было нелегко,
потому что Женька Симон вылез из окна и вмешался в разговор, ничего не
понимая, Сорокалет, который вдруг поверил в способности Руслана, тоже
начал уговаривать пса, а ребятишки, которые играли во дворе, прибежали и
шумели вокруг.

Наконец, Руслан сделал мне одолжение и, не скрывая отвращения, пошел по
следу. Я не сомневался, что он правильно взял след, потому что он никогда
бы не стал кривляться, если бы это был обыкновенный след. Он шел к проходу
в соседний двор и это было хорошо, потому что на улице следы исчезают под
ногами других людей и тут даже руслановых способностей не хватило бы.

У прохода в соседний двор я придержал Руслана и твердо сказал всем
любопытным, включая Женьку Симона, чтобы они исчезли. Эти уговоры заняли
еще минут пять. Но в конце концов мы остались втроем.

Мы пересекли двор и следы привели нас к небольшой двери в желтом старом
доме. Дом был велик и я никак не мог сообразить, что это такое. Дверь была
приоткрыта и мы вошли в нее. За ней был полутемный коридор. Руслан
заволновался и я понял, почему: в коридоре царили различные с(r)естные
запахи. Даже мне они напомнили о том, что я забыл пообедать, а представьте
себе положение голодного Руслана с его чувствительным нюхательным
аппаратом. Но мы преодолели эти соблазны и пошли дальше.

Руслан потянул меня вверх по небольшой лестнице, освещенной маленькой
лампочкой без абажура. В этот момент с дальнего конца коридора показался
человек в голубом халате, который нес, прижав к животу, ящик с редиской.

- Эй! - крикнул он. - Вы что здесь делаете? Сюда нельзя.

- Скорей, - шепнул я Сорокалету, который хотел было начать об(r)яснения с
тем человеком. Я надеялся, что ящик помешает ему преследовать нас.

И в самом деле, обернувшись с лестницы, я услышал, как шаги
преследователя остановились. Сейчас он думает, понял я, поставить ящик или
забыть о нас.

Дальше я не слушал. Руслан, рыча как отдаленный гром, тащил меня вверх.
Потом мы промчались каким-то коридором, проскочили еще один пролет
лестницы. Я всей спиной ощущал тяжелое дыхание Сорокалета, который не
привык бегать по лестницам. Затем была еще одна дверь, которая,
распахнувшись, вывела нас в куда более широкий и хорошо освещенный
коридор, с ковровой дорожкой на полу. По обе стороны шли одинаковые двери
с номерами на них. А в дальнем конце коридора, удивленно подняв голову,
сидела за небольшим столом полная женщина.

Именно к ней нас и волок неудержимый Руслан.

Женщина грозно поднялась нам навстречу.

- Что-то будет, - сказал я.

Женщина, судя по ее виду, ничего и никогда не боялась, так что перед
Русланом она не отступит.

Но я не мог ничего поделать. Ни остановить Руслана, ни остановить
женщину.

И только буквально натолкнувшись на нее, Руслан затормозил.

- Так, - сказала женщина. - Значит бегаем?

- Простите, - сказал я. - Мы только на минутку. Нам надо найти одного
человека. Мы найдем и уйдем.

- Проживание с животными, - сказала женщина, - строго запрещается.

- Но мы не проживаем. Мы не собираемся проживать, - сказал я и
обернулся к Сорокалету за поддержкой. Хотя уже понимал, что в житейских
ситуациях Сорокалет - плохая опора.

- Мы сейчас, - завякал мой великий коллега. - Мы только одну минутку,
мы не знали.

Прозвучали эти слова так неубедительно, что я бы на месте той женщины
решил, что мы собираемся украсть у нее шариковую ручку. Даже мой
неустрашимый Руслан оробел. Он мог бы встретить грудью пятерых бандитов,
но когда женщины разговаривали с ним таким тоном, моему псу хотелось
поджать хвост и уйти под диван.

- И вообще, - голос женщины катался по коридору, как паровоз, - как вы
сюда проникли?

- Снизу, - сказал я покорно. - Через кухню.

Я первым из всех догадался, что мы попали в гостиницу "Мечта" через
задний ход. Я часто проходил мимо этой гостиницы, но как-то не