Чтение 4–й страницы книги ~Вернусь не я~

выдержал - обернулся:

- К-кому?!

- Дамеда великий! - обрадовался лидиец-кариец. - Не сердись на меня,
Дамеда-бог, мало тебе жертву приносила, голубя приносила, завтра еще принесу!
Ты, Дамеда, сильный бог, страшный бог!..

Думал - рассмеются моряки. И воины, что рядышком стояли, - тоже
рассмеются. Тогда и я похохочу.

Да только не смеялся никто.

* * *

Коряги, как известно, не говорливы. Деревья - эти могут. Сам, правда, не
слышал...

- Становись рядом, маленький ванакт. Сюда, слева. А вот чтобы коряги!
Правда, у черного весла-кормила не коряга пристроилась, а сам дядюшка Антиген,
Антиген Лерниец, лучший наш кормчий - во всей Арголиде лучший. Но похож! Ежели
в темноте, как сейчас, да еще чуток зажмуриться...

- Звал, дядюшка?

- Звал, маленький ванакт, звал. Постой пока рядом, оглядись.

В море кормчий - царь. А кормчий головной пентеконтеры - царь царей, не
меньше. Богоравный владыка Корягиос... С таким не поспоришь! Ка-а-ак двинет
корневищем!

Итак, стою. Смотрю. Налево смотрю, направо, а все больше - вверх. И на
корягу тоже - исподтишка. Вцепилась коряга в кормило, корнями вросла, а каждый
корень чуть не с меня толщиной. Замерла, сопит только. С присвистом.

...Болтают, будто звали дядюшку Антигена аргонавты главным кормчим. Да
только отказалась коряга: баловство, мол, за одной шкурой бараньей корабль в
Колхиду гонять. Несерьезно как-то. Пусть, мол, Тифий-мальчонка с вами сходит, а
я лучше на Запад поплыву, к Океану, там у меня дела поважнее имеются.

А Тифию-то тогда уже за шестьдесят было! Сколько же коряге лет? Подумать
страшно!

- Поглядел, маленький ванакт? - сипит между тем коряга.

- Так точно, дядюшка Антиген, - вздыхаю в ответ. - Доложить, чего увидел?

- Доложишь, доложишь!..

Раньше сипела, теперь скрипит. Громко так скрипит! Выходит, коряги даже
смеяться умеют?

- Вот чего, маленький ванакт! Ты просил напомнить, когда Лесбос пройдем...

Хлопнул я себя по лбу. А ведь точно! Не иначе гроза из башки моей
этолийской все напрочь вышибла.

- Так вот, мы его и прошли. Только что. Да ты, видать, не заметил. Все
влево смотрел да вверх, а Лесбос-то по правому борту был...

Да-а, не быть мне моряком!

- Виноват! - вновь вздохнул я. - Значит, уже прошли? А я думал, еще целый
день плыть...

Ив самом деле! Даже я знаю, что от Навплии до Лесбоса - два дня пути с
хвостиком. И то при хорошем ветре. А нас ветер не баловал, только сейчас Зефир
Полуденный плечо подставил.

-То-то и оно...

Просипела коряга - и вновь смолкла. Смолкла, тьмой вечерней окуталась, в
доски палубные вгрузла. Чего-то не так с корягой! Оглянулся я, вправо поглядел,
где во тьме Лесбос спрятался, вверх посмотрел...

- Не спеши, маленький ванакт. Вместе на звезд поглазеем. Слушай пока...

Хотел вновь сказать "так точно" - раздумал. Не шутит кормчий!

- Ты, маленький ванакт, умный мальчик. И батюшка покойный твой умным
мальчонкой был. Все со мной сходить просился - не успел, бедняга...

А я и не знал! Молодец, папа!

- Потому не буду тебе глупости всякие городить, что, мол, сон мне был, и
другим сон был, и Ориона-Охотника в море видели...

- Вправду видели? - не утерпел я. Засопела коряга, насупилась.

- Видели, не видели - не в том сила. А вот что мы на день раньше к Лесбосу
пришли... Смекаешь? Ветерок хилый, гребли средственно, не гнали. Это ж чьими
такими молитвами, а?

Окатило меня холодом - до кончиков ногтей. Не от вопроса - от ответа.
Только не прав ты, Антиген, великий кормчий, коряга старая. Без молитв
обошлось! Видать, изголодались там, на Снежном Олимпе!

Спешат!

- Всяко бывает, маленький ванакт. Да только не все это. Хотел ты на звезды
поглядеть. Так погляди! Головой можешь не крутить, туда и смотри, на север,
куда плывем...

- А мы не на север плывем, дядюшка, - не утерпел я. - Мы плывем между
севером и востоком ближе к северу на одну шестую долю. Так?

Знай наших, коряга! Зря, что ли, я у дяди Эгиалея лучшим учеником был?

Думал, засмеется, заскрипит то есть. Или возмутится.

Смолчал. Смолчал, набычился.

- Смотри!

Взглянули мне звезды в глаза - маленькие, острые...

...Медведицы: Каллисто-нимфа с Идой-кормилицей, одна под другой, под ними
Кефей, батюшка Андромеды Смуглой, которую Персею Горгоноубийце спасать
довелось. Ну, притча: собственную дочь чудищу отдал, Кефей этот, - и все равно
на небо попал! Вот он, сияет, а справа, как и полагается, супруга,
Кассиопея-царица, из-за которой и вся беда случилась, нечего красотой своей
эфиопской перед нереидами хвалиться!..

Странно, еще не ночь, а звезды такие яркие. Словно мы на корабле под самое
меднокованое небо вознеслись!

А правее... Я только вздохнул. Когда нас, эфебов, учили все эти Кассиопеи
с Кефеями различать, созвездие, то, что сейчас Каллисто-Медведицы правее
(огромное, о двадцати звездах!), Борцом называли. Борец - и все тут. А недавно
узнал - иначе эти звезды теперь именуют. Не Борец уже - Геракл! *

*Расположение звезд и планет соответствует весне 1119 года до Р. X. 21

...Радуйся, дядя! Верю, что даже если ты сейчас ТАМ - ты не с НИМИ!

ТЫ - не с НИМИ! Ну, а еще правее, к востоку ближе...

- То, где девять звезд, - засопело рядом. - Их сейчас Близнецами кличут...

И вправду кличут - после того, как сгинули Кастор с Полидевком, братья
Елены. Вовремя сгинули! Братья - на небе, заняты, нет им возможности за сестру
вступиться, лад в семейке навести.

Да, все верно, девять звезд, как и сказано... То есть совсем не девять!
Больше - и намного!

- Понял ли, маленький ванакт?

На миг показалось, что я снова эфеб, и не старший - первогодок. Когда нас
с Капанидом в первый раз в учебный лагерь отправили (тот, что в лесу, за
алтарем Реи), мы все больше меч мечтали в руках повертеть. И не деревянный -
настоящий, бронзы аласийской. А нас, заставив побегать да поотжиматься от
травы, завели на ночь глядя в самую глушь. Завели - бросили. Вот небо, вот
звезды, тучек нет. Выбирайтесь, эфебы! Лагерь как раз на юге - идите, не
заблудитесь. А там и поспать можно будет!

Впрочем, лишние звезды - не загадка. А ежели и загадка, то самая простая.
Для эфебов-первогодков.

- Бродяги, дядя Антиген. Блуждающие звезды. Сейчас весна, Антисфории - Дни
Равноденствия - недавно прошли. Так и должно...

- Сосчитай!

Сипит коряга, сопит. Недоволен дядюшка Антиген, великий Кормчий,
аргивянским ванактом.

Делать нечего. Пожал плечами, считать принялся. Все верно, большие,
разноцветные... блуждающие... Оранжевый - Зевс, бледно-желтый - Крон... Дий
Подземный! Но ведь бродяги, блуждающие (их еще "планетами" кличут) - это же...
Это же и есть - ОНИ!

ОНИ!

Всесильные, всевидящие, равнодушно взирающие на нас, хлебоедов, с
меднокованого неба!

- Эх, маленький ванакт! Знаешь, был я в Эфиопии, золотишко да кость
Абу-зверя торговал, так там, в Эфиопии этой, царь прежде всего в звездах должен
разбираться, а уж опосля - в копьях да мечах! Ведь сколько этих, блуждающих,
сейчас в Близнецах должно быть? Два всего - Арей да Крон. Один вверху, второй -
ниже. А что ты видишь?

Не стал отвечать - незачем. Только усмехнулся. Даже не усмехнулся - губами
дернул. Не править тебе Эфиопией, Тидид!

...ОНИ все были здесь. Все! Красный Арей внизу, над ним - еле заметный
белесый Гермий, сияющая злым огнем Афродита, оранжевый Зевс... И Крон! На самом
верху, выше всех, выше сына-Громовержца, выше внука-Эниа-лия!

Как только из Тартара выбрался, старик?

А ТЫ, мама? ТЫ - тоже там? Там, рядомч; Кастором и Полидевком,
божественными Близнецами, ТВОИМИ братьями? Там, между севером и востоком, как
раз над Троей, проклятой Троей, куда несет нас могучая длань По-седайона
Конегривого?

Да, ОНИ были там, где и должно, - над Троей. ОНИ спешили. Ждали.

Жаждали!

Я смотрел в холодное, не по-вечернему темное небо, в бесстрастные глазницы
звезд, ловил ИХ острый взгляд, и вдруг почудилось (почудилось?), что купол
небес медленно, бесшумно опрокидывается, и вот уже нет моря, исчезли волны, а
мы мчимся вниз, прямо по звездам, словно по стенкам гигантского котла. А
впереди нет ничего, кроме безвидной бездны, и лишь старик-Крон подмигивает нам
желтоватым оком.

Ладонь на глаза... Отпустило, хвала Деметре Теплой!

- И это не все, маленький ванакт. Погляди на запад, где Орионов Пес. Тот,
что Большой...

На Пса я уже смотрел без всякого удивления. Пес и Пес, справа от Ориона,
как и положено. А слева Арго, тот, на котором коряга плыть не пожелала...

- Собака! Собачья Звезда!* Она же сейчас в море должна нырнуть, она же...

*Собачья Звезда-Сириус.

Привычное имя заставило улыбнуться. Интересно, кличут ли в Небесах Собачью