Чтение 4–й страницы книги ~Два шага на Данкартен~

охранников, это доставило бы массу неудобств.

Дагомейцы напали все разом. "Идиоты, куда вам с вашей примитивной
техникой средневековья против веерной защиты, шаговых блоков и стринговых
выпадов..." - подумал Тедди рассеянно. Он легко отражал сыпавшиеся на него
удары.

Барри оказался покрепче остальных. Тех Тедди мигом оглушил плоской
гранью меча или рукояткой и теперь они валялись под ногами, как фазаны
после удачного залпа. У Барри он просто выбил меч. Тот обреченно опустил
руки. Тедди не собирался его убивать, он развернулся чтобы бежать дальше.
Барри за его спиной выхватил кинжал и замахнулся.

Такой элементарщиной Тедди трудно было взять. Он качнулся в сторону,
одновременно уходя от удара и, поворачиваясь, полоснул противника мечом
поперек живота. Барри с проклятиями свалился.

Тедди опустил меч.

- Видит бог, я не хотел этого.

Под ноги ему потекла кровь.

Тедди вытер лоб и собрался бежать в прежнем направлении. На плечи ему
легли чьи-то руки. Он рывком развернулся.

Рядом, откинув капюшон, стояла принцесса Хирма. Тедди вытаращился на
нее самым неприличным образом.

- Ты спас меня... - мягко сказала принцесса.

- Спас? - Тедди недоумевал. Он бежал мимо, стараясь подальше
оторваться от погони, и не стал бы ни с кем драться, даже с Барри,
несмотря на то, что узнал его, и тем более не собирался кого-то спасать.

- Это дагомейцы. Они хотели меня похитить. Если бы не ты...

Принцесса приникла к Тедди, обнимая его с неприкрытым облегчением, и
тот слегка ошалел. Он как-то не привык обниматься с принцессами.

Хирма взглянула ему в глаза.

- Тебя еще не повесили?

Вопрос был удивительно своевременный - невдалеке показались воины
барона Роя. Тедди сжал меч, на этот раз одной рукой. Другой он схватил
принцессу за шею и прижал к себе. Та еще ничего не поняла. Через каких-то
полминуты Тедди был окружен более чем сотней воинов.

- Эй, вы! - заорал Тедди. - Не советую приближаться, а не то от вашей
любимой принцессы останутся рожки да ножки. - Он ухмыльнулся. - А может, и
того не останется...

Солдаты замерли. Вперед пробрался Остин - Тедди его различил еще
издали - хмуро осматривая следы недавней схватки. Барри он тоже узнал.

- А-а, змея дагомейская, - прошипел он злобно и обратился к Хирме:

- Принцесса, неужели он лучший фехтовальщик, чем вы?

Принцесса отозвалась нетвердым голосом - когда тебя держат за горло и
помахивают у носа мечом, не очень-то думаешь о дикции.

- Остин, это не я, это он с ними разделался. Я приказываю вам его не
трогать.

Остин скрипнул зубами:

- Как скажете принцесса...

Хирма мягко высвободилась. Тедди больше не держал ее за шею, но руки
принцессы все же не отпустил. Она смерила Тедди колючим, как исполинский
кактус, взглядом. Пилот покрепче сжал ее ладонь, другой рукой сжимая
ребристую рукоять меча.

- Что-то мне не хочется тебя совсем отпускать, принцесса. Лучше
побудем рядом, ладно?

- Чего ты хочешь? - перебил его Остин.

- Я хочу, чтобы барон Рой меня выслушал. Ведите меня к нему. И
учтите, принцесса рядом, а у меня меч...

Они пошли к замку. Остин выполнил свою часть уговора честно - за
полчаса пути никто даже не пытался приблизиться к Тедди, который заботливо
вел принцессу за руку.

Барон встретил их уже без того бешенства в глазах, с каким провожал
Тедди. Он сделал властный жест:

- Отпусти принцессу! Тебя никто не тронет. Слово рыцаря и мужчины.

Тедди поверил. Впрочем, ничего иного не оставалось. Он повернулся к
своей пленнице.

- Простите, принцесса! Поверьте, все это было лишь блефом. Я ни за
что не причинил бы вреда такой очаровательной леди. Поймите и простите
меня, принцесса.

Девушка слабо улыбнулась.

- Я верю тебе, чужеземец... Ты мне понравился.

Барон угрюмо и вопросительно переводил взгляд с принцессы на Остина,
видимо он еще ничего толком не понял. Принцесса в двух словах описала
барону как ее захватили люди Барри - Хирма имела обыкновение гулять по
городу в одиночку, облачившись в длинный плащ и закрыв лицо низко
надвинутым капюшоном. Тут-то и выследили ее дагомейцы.

Рассказала она и о том, как Тедди справился со всеми четырьмя. Потом
Остин объяснил, как Харвей, Тедди и двое дагомейцев, которые тоже сумели
под шумок удрать, избежали казни. Барон нахмурился. Тедди показалось, что
для него самым неприятным в этой истории было исчезновение Харвея. Минуту
спустя Рой вновь вспомнил о Тедди.

- То, что ты не дагомеец теперь ясно.

"Это и раньше было ясно, дубина!!!"

- Значит вешать тебя вроде бы не за что. Раз.

"Железная логика!" - Тедди смотрел ему прямо в глаза.

- Судя по описаниям, ты великолепно владеешь мечом, а это привилегия
знати. Два.

"Давай, давай, теоретик. Где же ты был, когда меня волокли на
виселицу?"

Взгляд Тедди ничего не выражал.

- И третье. Ты был учтив с принцессой, когда необходимость
прикрываться ею отпала.

"Ничего себе понятия об учтивости и чести!! Когда отпала
необходимость!"

Тедди все так же пристально глядел барону в глаза.

- Значит, - подытожил барон, - напрашивается единственное объяснение.
Назови себя. Свое имя и титул.

Тедди напрягся.

- Пилот... Тед Айрон.

- Пилот? - переспросил барон приподняв брови.

- Это что-то вроде графа, - несколько более поспешно, чем хотелось
бы, пояснил Тедди.

Теперь барон пристально смотрел на Тедди - так же как перед этим
Тедди на него. Поверил он или нет понять было трудно.

- Я приветствую тебя, пилот Айрон, на своей земле и прошу быть гостем
в моем замке! - медленно и торжественно произнес барон и, приложив руку к
сердцу, поклонился.

Он говорил с Тедди как с равным и это настораживало.

Тедди напряженно думал, прежде чем отвечать.

- Я благодарю тебя, барон Рой, за оказанную честь и с радостью
принимаю приглашение, тем более, что мы можем друг другу помочь.

Очевидно Тедди повел себя именно так как нужно и слова его оказались
как раз к месту.

- Пусть пилот Айрон простит за небольшое недоразумение, произошедшее
сегодня. Я и мои люди приносим самые глубокие извинения, - барон опять
поклонился и вслед за ним, своим господином, склонились все находящиеся в
зале - от Остина до стражников. Стоять прямо продолжала только принцесса.

"Черт бы тебя побрал, дылда ряженая. Ничего себе небольшое
недоразумение! Человека чуть не повесили, а он называет это небольшим
недоразумением."

На лице Тедди выразил как можно больше признательности и вслух
сказал:

- Забудем об этом, барон. Все уже в прошлом, - тут Тедди вспомнил,
что в руке по-прежнему сжимает меч. - Пусть между нами никогда не встанет
это, - Тедди приподнял меч и отшвырнул его в сторону. Тот с хрустальным
звоном упал на грязный каменный пол. Ничего особенно хорошего, кроме
рукояти, в нем не было и Тедди расстался с ним без сожаления, ибо теперь
рассчитывал получить меч именно такой, о каком мечтал.

В зал вошел офицер и несколько солдат, несущих что-то на куске ткани
размером с простыню. Ее положили перед бароном.

- Это все, что нашли у Барри и его людей, ваше сиятельство! - с
поклоном доложил офицер. Солдаты построились у него за спиной и преданно
выкатили глаза.

- Потом, - отмахнулся барон, беря Тедди за локоть. - Пилот, я
полагаю, тебе стоит переодеться и принять ванну.

Тедди согласился не раздумывая. Только что он внимательно рассмотрел
все внесенные вещи. Ни передатчика, ни лазерного меча среди них не было.
Ни одной вещи из комплекта.

2. ВОИН

Первое, что сделал Тедди будучи гостем барона - заказал себе меч.
Кузнецу пришлось часа два втолковывать, что же в действительности от него
требуется. Потом Тедди два дня бегал в мастерскую исправлять некоторые
огрехи. В результате то, что вышло после первой попытки, Тедди швырнул в
рой, окружающий замок. Второй меч постигла та же участь. Третий Тедди
осмотрел с изрядной долей скепсиса и забраковал, а когда кузнец попробовал
возмутиться - тут же сломал сие творение о ближайшее дерево. Кузнец при
виде этого от изумления перестал на некоторое время дышать, но перечить
больше не смел. Зато седьмой меч оказался чудом - чуть загнутый,
расширяющийся от рукоятки, настоящий самурайский меч. Ножнам Тедди особого