Чтение 4–й страницы книги ~Ведьма~

"Удивительно, как ты вообще дожил до сегодняшнего дня", - подумал
Плешивый, тупо разглядывая показания вольтметра - разность потенциалов на
соседних участках кожи, порой, достигала у вожака 40-45 вольт.

- Сейчас сделаем анализы, - бормотал Плешивый, набирая в пробирку
серебряную вязкую жидкость, служившую вожаку кровью. - "А ведь и правда -
похоже на "Собачью Старость". Вот уж не думал, что мутанты ею тоже
болеют?!"

- Ты вот что мне лучше скажи, - хрипло пробормотал вожак, - ты у
озера когда-нибудь был... ночью?

Плешивый едва не выронил пробирку и вновь ему на мгновение
показалось, что ладони его рук светятся едва уловимым серебряным светом,
словно там затаился лунный зайчик, забравшийся под верхний слой кожи.

- ОН запрещает нам выходить из приюта по ночам, - тихо произнес
Плешивый, и это было правдой. - Сейчас я сделаю тебе микстуру, ты выпьешь
и немного поспишь...

- Опять глотать какую-то гадость, - вожак шевельнулся, и огоньки на
его коже испуганно шарахнулись в разные стороны. В воздухе запахло озоном.
- Но ты, все равно, не уходи... - Вожак направил все три светящихся глаза
на Плешивого, и тот ощутил себя словно актер на темной сцене, высвеченный
мощными прожекторами.

- ОН отпустил меня на три дня, - тихо сказал Плешивый.

- Этого достаточно, - пробормотал вожак, и Плешивому почудилась в его
голосе скрытая угроза.

"Ерунда! Я просто нервничаю. Все таки первый раз без НЕГО... Да еще
эти предстоящие ночевки в деревне", - Плешивый вдруг осознал, что до него,
ни один обитатель приюта не ночевал в деревне. Даже ОН.

Двустворчатый бесформенной кучей тряпья громоздился у входа в нору
вожака.

- Ну что, будем устраиваться на ночлег? - И вновь Плешивому
послышался с трудом пробивающийся из недр Двустворчатого изуродованный
смешок. - Ты никогда еще не ночевал в деревне?

Плешивый отрицательно помотал головой и пристально посмотрел на
Двустворчатого, силясь понять говорит он серьезно или издевается.

Двустворчатый булькнул еще раз и вдруг совершенно нормальным голосом
произнес:

- Я думаю, тебе у нас... ночью понравится.

Рядом с норой вожака стояла торчком огромная бочка, в диаметре метра
два и около трех метров высотой. В боку у нее зияла дыра, через которую
легко мог протиснуться даже Двустворчатый.

Плешивый заглянул во внутрь - там было пусто, лишь в противоположном
от входа конце виднелась грубо сколоченная широкая лавка.

- Ну, как апартаменты? - с плохо скрываемой гордостью спросил
Двустворчатый. - Здесь раньше Чумной жил, но неделе три назад, когда
случайно на болоте подцепил "Дикий Волос", он подался на юг... Там у них,
говорят, колония есть. Ну, это ж надо?! Ты представляешь, все как один
Диким Волосом заражены, потеют гепарином, да зудят себе ультразвуком...
Спятить можно!

- Ты, лучше скажи, бочку изнутри "Стервяком" брызгали? - хмуро
спросил Плешивый.

- А-то?! - радостно булькнул Двустворчатый.

- Ну и ладно, - вздохнул Плешивый и полез в бочку.

- Ты, пока, в бочке посиди, а я сгоняю попасусь: желудок вон к хорде
прирос, - Двустворчатый на миг прикрыл свой жуткий глаз шторкой - вроде
как подмигнул.

Плешивый кивнул по инерции, кинул на лавку вещмешок и, как бы
вскользь, спросил:

- А ты Двустворчатый, когда-нибудь, видел... женщин?

Двустворчатый мигом вскинул шторку и пристально посмотрел на
Плешивого, чувствовалось, что о своей многострадальной хорде он на время
забыл.

- А-то! - Голос Двустворчатого звучал натянуто, словно удерживать над
глазом приподнятую шторку ему стоило большого труда.

Плешивый хорошо уловил новые тревожные интонации в голосе
Двустворчатого, но не удержался и опять спросил:

- А правда, что у вашего вожака есть женщина? Почему же тогда я ее не
разу не видел?

- Много будешь видеть - глаз станет таким, как у меня, - почти
прежним тоном объявил Двустворчатый, но напряженность в его голосе
осталась. Плешивому даже показалось, что Двустворчатый украдкой оглянулся.
И опять было совершенно непонятно - шутит Двустворчатый или говорит
серьезно.

Внезапно Двустворчатый засуетился, мигом вспомнив о своем желудке:

- Ты к вожаку-то прислушивайся, а я...

- Иди-иди, - кивнул Плешивый, а сам при этом подумал: "Я бы тоже
рванул... Ну, да поглядим, как события будут развиваться. Рвануть мы
всегда успеем."

Плешивый проводил задумчивым взглядом нелепую фигуру Двустворчатого,
достал из вещмешка одеяло, расстелил его на лавке и лег. Ночные скитания
все таки давали о себе знать.

Уже засыпая, Плешивый обратил внимание на свои ладони: и вновь ему
показалось, что они светятся... И вновь он отложил более детальное
обследование на потом...

...серебро. Тусклый матовый блеск! Голова тяжела и сердце щемит. И
странный запах - манящий и пугающий вперемешку. И дикая боль пронзающая
насквозь жалкое трепещущее тело, и судорожно сжавшийся в комок мозг...
Серебро становится ртутью, наливая тяжестью испуганные мышцы, расплющивая
под непомерной тяжестью разум, заставляя тело функционировать автономно. И
в сотне ртутных зеркал бьется пойманное в ловушку отражение, неузнаваемо
трансформировавшегося существа. Жалкого и страшного одновременно...

Плешивый проснулся. Долго лежал не шевелясь, стараясь отделить сон от
яви. Пот, крупным бисером покрывший все тело, подсыхал с хорошо различимым
шелестом.

Плешивый встал, выглянул в дыру.

Ночь грузным телом навалилась на поселок.

Плешивый выбрался из бочки и побрел к норе вожака...

Еще не успев приблизиться ко входу, Плешивый услышал, что вожак в
норе не один.

Плешивый явственно разобрал два голоса: один - хриплый и тусклый -
вожака, а второй... Второй голос - едва доносящийся из промозглой грязной
норы - был настолько завораживающе алогичен и пронзительно узнаваем, что у
Плешивого перехватило дыхание. Он сделал неловкий шаг и ударился плечом о
стену норы...

Голоса стихли.

Плешивый вдруг снова покрылся холодным потом, словно вновь утонул в
липких объятиях кошмарного сна. Деревня, затаившаяся в ночной тьме, стала
казаться единым живым организмом, выжидающим удобный момент для атаки. За
стенами каждого нелепого строения явственно ощущалось напряженное
ожидание.

"Ерунда! Пусть днем, но я здесь был десятки раз", - Плешивый
решительно сделал еще шаг и оказался перед входом в нору вожака.

Нора изнутри неплохо была освещена тремя все еще непомеркшими
бельмами вожака.

- Ты был не один? - почти уверенно произнес Плешивый.

- Тебе показалось, - глухо отозвался вожак, и Плешивый по его голосу
понял, что вожак лжет.

Но теперь в норе действительно никого не было. Но в норе не было и
второго выхода! В этом Плешивый был абсолютно уверен.

- Как твое самочувствие? - стараясь говорить спокойно спросил
Плешивый.

- Если ты имеешь в виду приступ, - все так же глухо проворчал вожак,
- то ждать осталось недолго... Я думаю, минут двадцать - двадцать пять.

- Сейчас я померяю электропроводность в контрольных точках на твоей
коже, - Плешивый направился к своим приборам, сваленным горкой в углу
норы.

- Не суетись, - слабо шевельнулся вожак, - чему быть - того не
миновать.

Плешивый, держа в руках бесполезный тестер, решительно развернулся:

- Послушай, это правда, что у тебя есть женщина?

Вожак заметно вздрогнул и каким-то странным голосом спросил:

- А почему тебя это интересует?

- Почему же тогда я ни одной не встречал у вас в деревне? - словно не
слыша встревоженного вопроса вожака тупо спросил Плешивый. - Что это
вообще такое - женщина? А что такое ведьма? Это одно и то же?!

- Сколько тебе лет? - внезапно с тоской спросил вожак.

- Двадцать! - солгал Плешивый.

- Двадцать... А мне сорок! - вожак чуть притушил свои пылающие
бельма. - Ты задаешь такие вопросы, мальчик, на которые я все еще не могу
ответить.

- А кто может? ОН?

- Я думаю, что ОН тоже недостаточно компетентен в данном вопросе. -
Глаза вожака вновь засияли непонятным адским огнем. - На эти вопросы и
раньше не так просто было ответить, а теперь...