за закипающую воду. Марина боязливо улыбнулась в ответ. Николай взял
полотенце и отнес кастрюлю в ванную.
вдруг почувствовал внезапно навалившуюся усталость, сказались последние
почти бессонные ночи, когда приходилось с рассветом вставать и занимать
место в очередях. И несмотря на проникающую с улицы тревогу ему сейчас
хотелось только одного - завалиться поспать часиков на двенадцать, позабыв
обо всем.
Курить почему-то очень хочется.
ты покури пока, я быстро.
что кастрюля еще больше чем наполовину полна, вернулся на кухню.
Тихо на улице?
расстелил две постели, в спальне - для девушки, а на разложенном диване -
для себя, проверил, заперта ли дверь и напоследок выглянул в окно. Дым
рассеивался, то ли погасили, то ли уже сгорело, но на улице людей уже не
было. Не было и света в окнах, хотя уже совсем стемнело.
ее на пол рядом с диваном, проворно разделся, забрался под одеяло и
закурил, неторопливо выпуская дым и думая о завтрашнем дне. Надо бы опять
встать завтра в очередь за хлебом, может привезут. А вообще лучше бы
смотаться из города и отправиться до лучших времен в деревню вслед за
родителями. Слишком уж от многих случайностей ты здесь зависишь, а кто
знает, сколько продлится этот "временный экономический кризис", как писали
месяца два назад в газетах, когда они еще выходили. Телевидение тоже давно
не работает, а батареек для транзистора он уже полгода достать не может.
Газа нет, хорошо хоть электричество дают, пусть и с перебоями, да воду
холодную. А если и это накроется? Ходили бы поезда...
посмотрел в сторону коридора. Марина показалась в дверях, одежду она
держала в руках, вокруг тела обмотано полотенце. Она подошла, вздохнула,
потом решительно положила одежду на стул.
быстро сбросила полотенце и юркнула под одеяло.
плата за пищу и приют. Женская благодарность. Но благодарность - это не
любовь. Нет, такой благодарности он принимать не хотел. Ему было просто
хорошо что-то для нее делать, наконец, просто быть рядом, чувствуя
нарождающееся доверие. И платы за него он требовать не собирался.
как напряглось ее тело. - Какая же ты глупенькая! Ты же сама этого не
хочешь, так зачем?..
уткнулась ему в плечо.
я ради этого?..
слова.
Даже обидно, честное слово.
ощутил острый укол ревности.
и он виновато сменил тон. - Не сердись. Не хочу, чтобы мы потом вместе об
этом жалели. Лучше иди.
отрываясь, смотрел ей вслед с немым восхищением. У самой двери она
обернулась и смущенно улыбнулась.
поступил, или глупо. Но он ничуть не жалел о том, что сделал.
жуткий, не похожий на человеческий.
Вопль оборвался столь же внезапно, как и начался, и в непроглядном мраке
за окном опять наступила тишина. Он постоял еще немного и вернулся на
диван. Едва он укрылся, за окном треснули подряд два выстрела. Николай
вздрогнул.
привидение тут бродит?
Очень страшно. Кто-то так кричал...
прикрытой тканью рубашки. - Не бойся. Иди, спи.
темноте крадется.
ей он не мог. - Ладно, - сказал он. - Ложись рядом. Да не бойся, не
полезу.
у друга защиты, случайно сведенные судьбой люди, и по губам Николая долго
блуждала счастливая улыбка.
нее вот-вот выскочат, набросятся, схватят, и поэтому они невольно
старались держаться поближе к угрюмым улицам. Родной когда-то город вдруг
изменился, стал зловещим и враждебным, словно они никогда не ходили по его
улицам и не играли в детстве в его дворах.
надеяться, и казалось, что все трудности временные, мало ли чего не
бывает. Появились талоны на продукты - временно, остановились предприятия
- временно, прекратились программы телевидения - временно... Но надежды
так и остались надеждами. И все же последними стали покидать город именно
они.
проснувшись, обнаружил на плече голову Марины, и ее почти детская
беззащитность невольно заставила Николая ощутить себя тем, кем его создала
природа - мужчиной, надеждой и опорой.
бы хлеба. Но даже его в магазины так и не привезли - хлебокомбинат встал
без муки. Промаявшись до полудня, он отправился на рынок, но и тот
встретил его пугающей пустотой, и лишь обрывки одежды и бурые пятна на
асфальте подсказали ему, что опустел он не по своей воле.
уже не стояли бронетранспортеры, и лишь на крыше безвольно висел в
неподвижном воздухе всеми забытый флаг.
голодных, злых людей сталкивались на улице, кое-кто уже начал грабить
квартиры в поисках хоть чего-нибудь съестного, готовый пусть даже ценой
чужой жизни хоть ненадолго продлить собственную. Квартиру Николая пока не
тронули, но с улицы доносилось такое, что они опять провели ночь вместе
пытаясь отыскать в тесных объятиях хотя бы иллюзию безопасности.
Николай недолго подумав, сварил оставшееся мясо и закатал его в две
поллитровые банки.
что-нибудь, но это было уже невозможно. Повезло ему лишь в одном - он
снова встретил того школьного приятеля, которому недавно продал кольцо, и
тот уговорил его, когда стемнеет, попробовать пошарить на товарной
станции. К этому времени Николай твердо решил покинуть город, пусть даже
пешком, но подобное путешествие было немыслимо без хотя бы минимального
запаса продуктов, и он согласился. Договорились встретиться позднее
неподалеку от станции. Приятель одолжил ему баллончик с парализующим
газом, но Николай, поразмыслив, оставил его Марине.
различали забившие все пути вагоны. Людей не было видно или слышно, и они
двинулись вдоль бесконечных составов, положившись на чутье и интуицию.
осторожно, стараясь поменьше шуметь, взломали запор и сдвинули в сторону
дверь. Вагон был забит картонными коробками, но их ждало горькое
разочарование - в них оказались никому уже не нужные детские куклы.
Выматерившись, они спрыгнули на землю.
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Лукин Евгений