оставшихся в живых рыцарей. Сам Сенор не ощущал на себе их влияния, потому
что не принадлежал к существам Хаоса. Это давало ему некоторые
преимущества, но в то же время делало более уязвимым для обыкновенного
металла и огня.
однако не потерял надежды освободить таинственного пленника, которого
везли с собой воины Лухада. Прокладывая себе дорогу к повозке среди
сражающихся и мертвецов, он успел увидеть, как Ядовитое Облако Агви из его
свиты убило одного из Скользких, прежде чем само было съедено Рубиновым
Цветком, распустившимся в ладони всадника, до сих пор оставшегося
неуязвимым. На пути герцога возник рыцарь ордена, покрытый каплями красной
росы, и тут Сенору пришлось столкнуться с одним из проявлений его магии.
в раздвинутых зеркалах; теперь герцога атаковали два конных рыцаря, лишь
один из которых был существом из плоти и крови. Сквозь другого Сенор
прошел бы, как сквозь воздух, но вряд ли придворному Башни было от этого
легче: ему предстояло угадать, какой из двух занесенных над ним мечей -
настоящий. Ничто не могло помочь ему сейчас - ни магическое зрение, ни
способность воспринимать отражения, ни волшебные амулеты, которыми он
обладал. Предательский узник, томившийся в его черепе, насмешливо
нашептывал ему что-то о роковых ошибках и о конце всех страданий, в то
время, как два черных пятна неумолимо надвигались на него. Он поднял свою
лошадь на дыбы и, ударив ее плашмя мечом, заставил броситься в сторону
одного из всадников, а сам подставил свой клинок под удар другого. В
худшем случае Сенор рисковал быть выбитым из седла, но он предпочел бы
сломанную руку проломленному черепу... Призраком оказался тот, с кем
герцог собирался скрестить свой меч, и в то мгновение, когда должен был
последовать тяжелый удар, рыцарь растаял, как дымное облако, а за ним
возник скалистый берег, круто обрывавшийся к реке.
и лошадь герцога рухнула, наткнувшись на меч незащищенным брюхом. Сам он
успел отскочить в сторону и, падая, подрубил передние ноги надвигавшейся
на него лошади тяжеловооруженного рыцаря. Та свалилась, увлекая за собой
всадника. Не удержавшись на краю тропы, рыцарь в массивных черных доспехах
с головой погрузился в реку и больше уже не показывался над поверхностью
жидкости.
колесами, а прозрачные твари, переливающиеся, словно текучее стекло, тупо
встали, оглушенные шумом завязавшейся около них схватки. Холодный Затылок
быстро огляделся вокруг. Оставшиеся в живых рыцари Лухада были заняты
уничтожением остатков его отряда. Единственным спасением герцога было
бегство, но он не собирался расставаться с добычей, по воле случая
оказавшейся так близко.
великолепно сработанным оружию и доспехам рыцарей ордена. Ее деревянные
колеса были обиты металлом, под навесом из грубого грязного полотна
находился металлический ящик высотой с человека.
предоставила ему возможность не только приблизиться к таинственному
пленнику, но и выбраться с ним из ущелья Нара.
сильными ударами ножнами заставил их двигаться. Тварь была покрыта
омерзительной слизью, прозрачной, дурно пахнувшей и почти невидимой; Сенор
с трудом удерживался на скользкой спине животного, когда повозка, тяжело
перекатившись через трупы, понеслась по узкой тропе. Ему пришлось объехать
обе стоящие упряжки и колеса его повозки прогрохотали на расстоянии
четверти шага от обрыва.
ним. Однако одетым в латы воинам на лошадях, идеально приспособленных к
бою, но не к быстрой скачке, было трудно тягаться с четверкой, отягощенной
всего лишь одним человеком и, по-видимому, не слишком тяжелой повозкой...
твари, и видел только камни под собой и холодный блеск вечной реки,
целиком доверившись инстинктам животных Тени. Стук мощных копыт долго
преследовал его, а спустя некоторое время он понял, что слышит уже только
эхо.
расширяется; русло реки повернуло куда-то и исчезло; отвесные стены
превратились в пологие холмы, покрытые большими фиолетовыми цветами.
Тусклый свет сменился темнотой, в которой появились свистящие звуки,
принадлежавшие новому ландшафту. Что-то угрожающее двигалось за холмами и
напуганная упряжка вслепую продолжала свой панический бег. Холодный
Затылок поднял голову и увидел, как дрожит черное пространство перед
глазами, словно рябь пробегала по темной воде. Это было верным признаком
того, что он вновь оказался в изменяющихся ландшафтах. Тогда он
сосредоточился, пытаясь отыскать безопасное место, где можно было бы
остановиться, отдохнуть и заняться пленником ящика...
отсутствие тяжести и пустота, пронизанная лучами древнего света; ему
показалось, что упряжка с повозкой бесконечно долго парили в этой пустоте,
прежде чем герцог сумел переместить их в ближайший твердый мир и это был
мир каменных исполинов.
сталкивавшихся друг с другом во тьме вечной ночи. Они были слишком
огромны, чтобы Незавершенный мог хотя бы приблизительно определить их
очертания. Может быть, они были всего лишь малой частью чего-то
невообразимо большого...
лучи яркого света. Сквозь мрачные размытые силуэты стремительно
приближалось сияющее желтое пространство, ослепившее его, и он не сразу
увидел, что упряжка ворвалась в ландшафт податливого песка.
прислушивался к вкрадчивому свисту ветра и шороху пересыпающихся песчинок.
Огромное слепящее светило занимало четверть здешнего неба и Сенор понял,
что передышка не может быть долгой. Он ощутил, как мучительно зудит кожа,
взмокшая под маской и одеждой.
металлическом ящике. Придворного Башни поразил этот плач, как нечто давно
знакомое, но казавшееся почти навсегда утраченным.
превращалась в твердые коричневые иглы. Когда песок заскрипел под его
ногами, плач, доносившийся из ящика, прервался на испуганной ноте.
сделанную из вещества, похожего на металл. Его углы были скруглены, а на
каждой из видимых граней начертаны священные руны Лухада. Что
Незавершенный мог противопоставить им? Только весьма ограниченные знания
магии и малопонятную ему Книгу Рун, найденную когда-то в доспехах
полуистлевшего мертвеца в одном из подвластных ордену ландшафтов.
вообще не существовало. Ящик был сделан из неустойчивой материи Хаоса,
связанной на короткое время рунами Лухада.
разрушить действие рун. Ему пришлось десятки раз выводить противоположные
им символы на зыбкой поверхности песка, поскольку он ничего не знал о
предметах, изображенных в Книге. Сенор был близок к тому, чтобы признать
свои попытки бесплодными, когда неожиданно произошло чудо, - ни одна линия
не пересекла границ допустимого, влияние рун было взаимно уничтожено и
течения Хаоса разрушили магическую тюрьму...
Незавершенного ослепила яркая вспышка, в которой исчез запечатанный рунами
ящик. Оранжевые круги долго плыли перед его закрытыми глазами. Потом он
приподнял веки и увидел, как начертанные им символы стремительно чернеют и
погружаются в песок. Спустя несколько мгновений от них не осталось и
следа. Вместе с ними бесследно исчезли соответствующие им символы с
пергаментных страниц Книги Рун, но герцог Мертвая Кожа не скоро узнал об
этом...
окружавшего его золотистого сияния. Это существо действительно могло быть
тем, чем казалось, - женщиной, чье тело было едва прикрыто куском белой
ткани, а обескровленные губы беззвучно шептали слова неведомых Сенору
заклинаний.
сказали придворному Башни больше, чем глаза. В первую очередь он познал
ужас, который испытывал человек, заблудившийся в Тени.
к одному из неизвестных ему человеческих племен. Очень темнокожая, она
была, тем не менее, красива и хорошо сознавала свою хищную красоту. Когда
она увидела перед собой мужчину в маске, к ее страху и растерянности тотчас
же добавилась изрядная доля чисто женского лицедейства.
ценность могло представлять для Хозяина Смерти это эфемерное и совершенно
никчемное здесь создание. В другое время и в другом месте он счел бы ее
опасной обольстительницей, но сейчас его собственное уродство служило ему
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Акунин Борис
Каргалов Вадим
Орлов Алекс
Березин Федор