как-то странно. Как будто видит Сенора и его совсем небольшую компанию, но
в то же время смотрит сквозь них. Его взгляд вдруг стал крайне
сосредоточенным. Затем в потемневших и ставших серо-стальными глазах
отразилось нечто. А именно то, что должно было находиться за спинами
непрошенных гостей.
твердь, растворяющуюся у края темноты...
кисель, пейзажей, наполненных кошмарными существами, или - что было даже
хуже - всего лишь намеками на кошмар.
привыкнуть к здешним войнам. Тут сражались, изгоняя врага в мир, созданный
с помощью собственных представлений. Таким образом проверялась
принадлежность к Хаосу или хотя бы способность существовать в нем. Человек
из Призрачного Замка трансформировал ландшафт изменений явно в расчете на
то, что непрошенные гости исчезнут, смытые волнами перемешивающейся
материи Тени.
Призрачный Замок действительно стал вдруг зыбким, а фигуры обитателей
этого дикого мира подернулись тошнотворной рябью. В его сознании сменились
видения тысяч вероятных миров, но в ту же секунду Холодный Затылок
заставил себя утвердиться в одном - том самом, из которого его хотели
изгнать.
зрачках одноухого перестал пульсировать Хаос.
Суо, имевшее облик придворного Башни, и превращенный карлик были рядом, но
ведьма Истар исчезла, причем исчезла без следа, вместе со слепой лошадью
из Мургуллы.
что ведьма пропала, затерявшись в одном из иллюзорных и одновременно
реальных миров, вызванных к существованию одноухим из Тени?.. Сенора не
поразило даже то, насколько легко он это принял. Как абсолютную
неизбежность. Его бешенство не нашло себе выхода. Все чувства притупились,
когда он лишился возможности выбора. Сражаться против слепой природы - это
было слишком даже для человека, владеющего сверхъестественными амулетами.
Но что, если она не была слепой?.. Впрочем, это не меняло его отношения к
одноухому. Он знал, что отомстит тому при первом же удобном случае. Тут
его чувства были сильнее доводов рассудка.
в результате происшедшего. Ему оставалось лишь крепко цепляться за
одну-единственную реальность.
когда-нибудь интересы его спутников перестанут совпадать и они исчезнут
каждый в своей действительности, наилучшим образом подходящей для них, для
достижения их целей, удовлетворения их желаний, осуществления их тайных
планов...
полное тайн и неразрешимых загадок существование в ненормальном мире, где
побеждал тот, кто мог изгнать противника в иную реальность, а самого себя
убедить в том, что окружающая видимость - единственно сущая. До сих пор
Сенор не подозревал, что его мозг способен осознать такие парадоксы. В
любом случае, это было за гранью всякой привычной логики...
неизбежностью существования непрошенных гостей. Если ты не сумел изменить
мир, - принимай его, как должное. Этот неписаный закон Тени со всей
очевидностью отразился на его хищном и равнодушном лице.
камень в перстне Бродячего Монаха, повторил жест человека из Тени.
к одному из редких здесь оплотов стабильности. Собаки, мягко отталкиваясь
от тверди, парили, расправляя кожистые крылья. Люди из замка искусно
замедляли их прыжки, стараясь двигаться вровень со слепыми безволосыми
лошадьми.
Мире, в древнем королевстве Ксантрия, где обитали люди и племена хошинхо,
а потом скалы стали островом, который плавал в изменчивом океане Зыбкой
Тени, неся на себе замок Шаарн...
ежесекундно собирая воедино распускающиеся нити реальности, - ведь
Призрачный Замок сам по себе являлся Следом существа, пребывающего
неизменным.
естественной бесформенной суши между безатрибутной твердью, созданной для
перемещения в Хаосе, и замшелыми стенами замка, вздымавшимися на
невообразимую высоту.
освободившись от сковывавшего его влияния Следа Торра. Теперь за спинами
людей были бушующие потоки пламени, внизу, под воспарившим в пустоте
замком, зажглись чужие небесные огни, а по другую его сторону расстилался
бесконечный ослепительный океан густой, как расплавленное стекло,
жидкости...
толкал их прочь от огня. Псы из Призрачного Замка, привычные ко всему,
спокойно и деловито взбирались по усыпанной обломками скал тропе к узкому
темному провалу в почти неприступной и изъеденной лишь ветрами Хаоса
стене.
ревели вовсю, отгоняя самыми низкими из своих тонов всякую нечисть,
которую могли принести с собой странники Тени. Этот рев вонзался в уши и
мешал Сенору сосредоточиться.
единственной представительницы своего пола, увиденной им до сих пор в этом
более чем странном месте. Она сидела в глубокой нише каменной стены и
внимательно наблюдала оттуда за происходящим. Благодаря магическому
зрению, Сенор мог рассмотреть ее во всех подробностях и это созерцание
вызвало у него самые недобрые предчувствия.
красивое лицо этой женщины было чистым и гладким, как полированная сталь.
Пустота, увязшая в зрачках, наводила на мысль о безжалостной и не ведающей
угрызений совести натуре, а неправдоподобно гладкие и изящные руки,
странным образом сложенные на бедрах и находившиеся в противоестественном
покое, внушали необъяснимое отвращение...
находил ничего, выходящего за туманные границы предчувствий. Но запах
опасности, исходивший от нее, был настолько сильным, что придворный Башни
просто не мог позволить себе от него отмахнуться. При этом его фигура
оставалась внешне расслабленной, а лицо сохраняло бесстрастность.
огромным количеством очень странных предметов - от амулетов из костей до
сложнейших творений из металла и стекла. В довершение всего на плечах
здешнего короля покоилась синяя искрящаяся шкура, от которой исходил еле
слышный, но очень чистый и мелодичный звон. Странное существо, похожее на
огромную летучую мышь, но без единого намека на глаза, сидело рядом с
левым ухом короля, вцепившись когтями в поющую шкуру.
относятся в Шаарне к числу желанных гостей и даже за ту скудную пищу и
неприветливый кров, которые им здесь предложат, ему придется заплатить.
При этом хозяева не будут против, если пришельцы покинут Призрачный Замок
как можно быстрее. Холодный Затылок не мог осуждать их за это. В отличие
от обитателей замка, его странствие по Тени только начиналось.
могли представлять интерес для правителя блуждающего королевства - свои
собственные амулеты, загадку возвращения Люстиг, искусство превращений
Суо. Но амулеты стоили здесь слишком дорого, почти столько же, сколько
стоила жизнь, а тайны его спутников были не его тайнами. Отчасти он
рассчитывал на помощь превращенного карлика, которому замок и все
происходящее в нем были слишком хорошо знакомы.
шкуре о Храме Спящих Младенцев, Завесе Мрака, Мерцающем Саркофаге или
просто о местах, представляющих в Хаосе какой-либо интерес. И тут он
вспомнил о своих собственных, почти безнадежных поисках. Пленник
шевельнулся в его черепе и ужасная боль коснулась нервов. Эта боль
подстегнула его и убедила в том, что он готов на все. Но Сенор до сих пор
не был уверен в том, что его хотя бы правильно понимают.
вмешательство Люстиг, с хитрым видом взиравшего на происходящее.
пробиться сквозь незыблемую стену неприятия, внезапно заговорил на древнем
языке Ксантрии, это возымело едва заметное, но все же не ускользнувшее от
пристального взгляда Холодного Затылка действие.