от него. Вне себя выхватил я револьвер и направил его на монгола.
Щелкнул спущенный предохранитель, и только тогда проводник отпустил
меня. Встав на колени, старик протягивал ко мне руки. Хриплое дыхание
вместе с криком: "Смерть! Смерть!" - вырывалось из его груди. Я
взбежал на бархан, продолжая сжимать в руке револьвер. Таинственные
червяки куда-то исчезли. Неподвижные тела товарищей лежали на песке,
изборожденном следами омерзительных животных. Монгол бежал вслед за
мной и, как только увидел, что червяков нет, бросился, как и я, к
нашим спутникам. Страшное горе сжало мне сердце, когда я, склонившись
над неподвижными телами, не смог уловить в них ни малейших признаков
жизни. Радист лежал с запрокинутой головой. Глаза его были
полуоткрыты, лицо спокойно. У Гриши, наоборот, лицо было искажено
гримасой внезапной и ужасной боли. У обоих лица были синие, будто от
удушья.
сделанная Дархином попытка пустить кровь - были безуспешны. Смерть
товарищей была очевидной. Она оглушила нас. Все мы за долгое время,
проведенное вместе, сдружились и сроднились. Для меня смерть молодых
людей была тяжелой потерей. Кроме того, меня мучило сознание своей
вины в том, что я не остановил безрассудной погони за неведомыми
гадами. Растерянный, почти без мыслей, я молча стоял, оглядываясь по
сторонам, в тщетной надежде увидеть снова проклятых червяков и
выпустить в них обойму. Старый проводник, опустившись на песок, тихо
всхлипывал, и я только потом подумал, как должен быть благодарен
старику, спасшему меня от смерти...
бросить их в страшных фиолетовых песках. Может быть, где-то внутри нас
чуть теплилась надежда, что это еще не смерть и наши товарищи,
оглушенные неведомой силой, вдруг очнутся. Ни одним словом не
обменялись мы с проводником. Глаза монгола тревожно следили за мной до
тех пор, пока я не забрался на место Гриши и не запустил мотор.
Включая передачу, я бросил последний взгляд на это ничем не
отличавшееся от всей пустыни место, где потерял половину своего
отряда. Как легко и весело было мне час назад и каким одиноким
чувствовал я себя теперь!.. Машина тронулась. Унылое завывание
шестерен первой скорости казалось мне невыносимым. Дархин, сидя в
кабине, смотрел, как я обращаюсь с машиной, и, уверившись в моем
умении, немного приободрился.
своих товарищей вблизи астропункта, под высокой насыпью из камней.
Разложение уже тронуло их тела и убило последнюю надежду на
"воскрешение".
горах. Едва дождавшись рассвета, я погнал машину по черному галечнику
как мог быстрее. Чем дальше мы удалялись от страшной Джунгарской Гоби,
тем спокойнее чувствовал я себя. Пересечение песков Долон-Хали-Гоби -
тяжелая работа для неопытного водителя - заняло все мое внимание,
несколько отогнав горестные мысли о гибели товарищей.
начальник погибай - все погибай. А ты чуть не стрелял меня!..
проводника да и у всех прочих знатоков Монголии, заключалось в том,
что, по очень древним поверьям монголов, в самых безлюдных и
безжизненных пустынях обитает животное, называемое "Олгой-Хорхой". Это
название в торопливых выкриках Дархина и показалось мне повторением
"оой-оой". Олгой-Хорхой не попадал в руки ни одному из исследователей
отчасти потому, что он живет в безводных песках, отчасти из-за того
страха, который питают к нему монголы. Этот страх, как я сам убедился,
вполне обоснован: животное убивает на расстоянии и мгновенно. Что это
за таинственная сила, которой обладает Олгой-Хорхой, я не берусь
судить. Может быть, это огромной мощности электрический разряд или яд,
разбрызгиваемый животным, - я не знаю...
как более удачливым, чем я, исследователям посчастливится его
встретить.
деле еще неизвестно науке - рассказ ведь фантастический.
много людей, рассказывавших мне о страшном червяке, обитающем в самых
недоступных, безводных и песчаных, уголках гобийской пустыни. Это
легенда, но она настолько распространена среди гобийцев, что в самых
различных районах загадочный червяк описывается везде одинаково и с
большими подробностями; следует думать, что в основе легенды есть
правда. По-видимому, в самом деле в пустыне Гоби живет еще неизвестное
науке странное существо, возможно - пережиток древнего, вымершего
населения Земли.
рассказе, разумеется, нельзя ручаться.
животное, смогут дать вам ответ на этот вопрос.
Олгой-Хорхой на расстоянии. Все араты - гобийские кочевники-скотоводы
- уверены в ужасных свойствах этого червяка, но поскольку его не видел
и тем более не исследовал ни один ученый, ничего нельзя сказать о
природе убийственной силы, которой обладает Олгой-Хорхой.
раз ходившего поперек всей Великой Гоби из Китая в Россию в те
времена, когда верблюжьи караваны были основным транспортом для чая.
Каждый рейс такого каравана туда-обратно занимал около двух лет. При
такой медленности передвижения, сейчас кажущейся для нас почти
смешной, можно было во всех подробностях изучить гобийскую пустыню на
всем ее протяжении.
иначе касалось Гоби, начиная от колодцев, трав и животных и кончая
всеми путеводными звездами просторного неба Монголии.
урочище Халдзан Дзахе в Южной Гоби, где обитает этот червяк.
Рассказывал, что его можно видеть лишь в самые жаркие месяцы лета. В
остальное время червяки спят в норах, которые они проделывают в песке.
наглядными жестами, как Олгой-Хорхой ползает и как убивает
приближающихся к нему, подпрыгивая и сворачиваясь в кольцо.
экспедиции, невольно рассмеялись, глядя на забавные движения старика.
Цевен внезапно рассердился и, посмотрев на нас с явным неодобрением,
пробормотал нашему молодому переводчику-монголу:
вещь!
рассказ "Олгой-Хорхой", где все события вымышлены, но червяк описан
именно так, как мне про него рассказывали вполне заслуживающие доверия
жители гобийских районов Монгольской Народной Республики. Это все, что
я могу рассказать об Олгой-Хорхое.
исследователями, путешественниками и учеными, выпадет на долю найти и
добыть для науки это неизвестное животное.
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Елманов Валерий
Контровский Владимир
Маккэфри Энн