укоренившимися привычками и лишь в редкие минуты жизни раскрывающегося
с настоящей остротой.
представлений о ней, но познание ее никогда не дается даром. В тесном
общении, в постоянной борьбе с природой человек подходит вплотную к ее
скрытым тайнам. Но и тогда нужно, чтобы душа была ясной и чистой,
подобно тонко настроенному музыкальному инструменту, и она отзовется
на звучание природы...
на него глаза Мириам. Палеонтолог неловко поднялся на ноги и голосом,
показавшимся ему самому грубым, погасил нежные зовы трав:
девушку.
Никитин. - Кстати, главные раскопки теперь будут совсем рядом.
гвоздь в длинный ящик.
потное лицо.
в путь, домой! Больше задерживаться нам нельзя.
обещали рассказать про этих... - девушка показала на лежавшие повсюду
ящики, - зверей, да все некогда было. Что бы сегодня? Еще три часа
только.
согласился начальник экспедиции.
начальника. Никитин говорил хорошо, с подъемом. Он рассказал, как еще
в древние эпохи развития наземной жизни медленно, в миллионах
поколений, совершенствовался организм животного, как появлялись подчас
причудливые, странные формы четвероногих земноводных и пресмыкающихся.
Как в борьбе за существование, в преодолении влияния окружающих
условий постепенно отмирали все менее совершенные, менее
жизнедеятельные виды; жестокая гребенка естественного отбора
прочесывала поток поколений во времени, отметая все слабое и
непригодное.
назад, на древних материках повсюду расселялись пресмыкающиеся и
одновременно от них же возникли наиболее совершенные из всех
животных - млекопитающие, развивавшиеся в суровых условиях конца
палеозойской эры. Но вскоре сравнительно резкий и сухой климат повсюду
сменился влажным и жарким, обильная, пышная растительность покрыла
сушу. Эти условия существования были более легкими, более
благоприятными, и вот по всей земле распространились огромные
пресмыкающиеся. Они завоевали сушу, море и воздух, достигли небывалой
величины и численности.
рога или броню из костяных шипов и щитков. Другие, не защищенные
броней, прятались в воде прибрежных морских лагун или озер. Они
достигали двадцати пяти метров длины и шестидесяти тонн веса. В
воздухе реяли летающие ящеры; из всех летающих животных они имели
наибольшее удлинение крыла и, следовательно, были лучшими летунами.
передние лапы превращались в слабые, почти ненужные придатки. Для
нападения служила огромная голова с большими острыми зубами в пасти.
Это были чудовищные треножники, до восьми метров высоты, безмозглые
боевые машины страшной силы и беспощадной свирепости.
млекопитающие - маленькие зверьки, похожие на ежа или крысу.
Пресмыкающиеся в благоприятных условиях мезозойской эры подавили эту
прогрессивную группу животных, и с этой точки зрения мезозой был
эпохой мрачной реакции, длившейся около ста миллионов лет и
замедлившей прогресс животного мира. Но едва только начали вновь
изменяться климатические условия, стала происходить смена
растительности, - сразу же плохо пришлось громадным ящерам. Травоядные
великаны требовали обильной, легкоусвояемой пищи. Изменение кормовой
базы явилось катастрофой для травоядных и одновременно для гигантских
хищников. Естественный баланс животного населения резко нарушился.
Произошло великое вымирание пресмыкающихся и бурный расцвет
млекопитающих, которые стали хозяевами Земли и в конце концов дали
мыслящее существо - человека. Представьте себе на миг бесконечную цепь
поколений без единой мысли, прошедших за эти сотни миллионов лет, -
закончил палеонтолог, - все невообразимое число жертв естественного
отбора по слепому пути эволюции...
Слушатели продолжали тихо сидеть, глядя на палеонтолога.
этом отношении палеонтология сравнима разве только с астрономией. Но у
палеонтологии есть одна слабая сторона, очень слабая, мучительная для
стремящихся к глубокому познанию: неполнота материала. Только очень
малая часть ранее живших животных сохраняется в пластах земной коры, и
сохраняется лишь в виде неполных остатков. Возьмем наши раскопки - мы
добыли только кости. Правда, по этим костям мы можем восстановить
полный внешний облик животных, но только в известных пределах. Хуже
всего то, что мы никогда не сможем узнать в подробностях внутреннее
строение животного, полностью представить его живым. Тем самым мы
никогда не сможем проверить точность наших представлений, установить
ошибки. Физические законы незыблемы. Сила человеческого разума и
заключается в том, чтобы прямо взглянуть им в лицо, не обольщаясь
сказками...
слушателям. Палеонтолог резко встал:
могучая фантазия писателей. Не стесненные узостью точных фактов, они
ярко и убедительно воскрешают исчезнувший животный мир. Советую вам
прочитать "Затерянный мир" Конан Дойля и "Борьбу за огонь" Рони
Старшего. Это мой любимый писатель, который даже на палеонтолога может
действовать силой своего воображения, прекрасным описанием древней
жизни, удачно схваченной тенью минувшего... - Палеонтолог, увлекшись,
начал цитировать: - "Вместе со сгустившимися сумерками упала смутная
тень минувшего, и по степи, весь красный, катился зловещий поток..."
обернуться. В следующее мгновение дыхание его остановилось, и он
замер, потрясенный.
ее черной глубины гигантский зелено-серый призрак. Громадный динозавр
замер неподвижно в воздухе, над верхним краем обрыва, вздыбившись на
десять метров над головами остолбеневших людей.
тускло и мрачно смотрели куда-то вдаль; безгубая широкая пасть
обнажала длинный ряд загнутых назад зубов. Спина животного, слегка
согнутая, круто спадала в невероятно мощный хвост, подпиравший
динозавра сзади. Огромные задние лапы, согнутые в суставах, не
уступали в мощности хвосту, подобные двум колоннам, трехпалые, с
широко распластанными пальцами, вооруженными кривыми исполинскими
когтями. И почти под самой шеей, на наклонно нависшей над землей
передней части туловища, нелепо и беспомощно торчали две тонкие
когтистые передние лапки, такие крошечные по сравнению с гигантским
туловищем и головой.
можно было различить малейшую подробность тела животного. Испещренная
мелкими костными бляшками спина чудовища, его шероховатая кожа,
местами обвисшая тяжелыми складками, странный вырост на горле,
выпуклости исполинских мышц, даже широкие фиолетовые полосы вдоль
боков - все это придавало видению изумительную реальность. И
неудивительно, что пятнадцать человек стояли онемевшие и зачарованные,
пожирая глазами гигантскую тень, реальную и призрачную в одно и то же
время.
видение неподвижного динозавра растаяло и угасло. Перед людьми не было
ничего, кроме черного зеркала, потерявшего синий отлив и
отблескивавшего медью.
пересохшие губы.
Невероятное появление призрака чудовища разрушило все установленные
образованием и жизненным опытом представления. Каждый чувствовал, что
в его жизнь ворвалось неожиданно нечто совсем необычайнее. Более всех
потрясен был сам Никитин - ученый, привыкший анализировать и объяснять
загадки природы. Но сейчас никакое разумное объяснение происшедшего не
приходило ему в голову. Все терялись в догадках. Лагерь шумел до
поздней ночи, пока наконец Никитин не успокоил страсти заявлением, что
Березин Федор
Шилова Юлия
Мичурин Артем
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Апраксина Татьяна