по длинной блестящей трубке с краником на конце; на донца бочек стави-
лись кружки, раскладывалась вобла (тогда была вобла), бывало и кое-что
покрепче, чем пиво, и завязывалась беседа.
мец? Немцем! А тетя Зоя стала матерью-хранительницей квартала. Когда
ставили ларек, ей было лет двадцать, не больше, она была Зоинькой, Зай-
чиком, Зайчонком, сестричкой, дочкой, красавицей - кто как не называл!
Но постепенно, и довольно скоро, она стала тетей Зоей: она располнела,
не утратив сначала привлекательности, а потом и утратив; обзавелась
семьей - завсегдатаи знали мужа, сына, подробности жизни; затем потеряла
семью в блокаду, когда и ларек сам пустили на дрова; постарела тетя Зоя,
поседела, но по-прежнему оставалась всеобщей тетей, доброй и строгой.
Алкоголиков она не любила (завзятых, конечно), поддерживала вокруг
ларька железную дисциплину - не могло быть и речи о пьяной драке у
ларька тети Зои; она сразу покидала свое место, выходила на улицу, под-
боченившись, и вопрошала буйствующих: "Что, мужики? Места другого не
нашли?" и инцидент рассасывался.
бы деньги не вернули. Авторитет тети Зои был безграничен. Последние годы
она сдала (ей было уже за семьдесят), кружки не так ловко мелькали в ее
руках, она долго рылась в мелочи, отсчитывая сдачу, но упаси Бог пришле-
цу со стороны прикрикнуть, поторопить - его изгоняли из очереди тут же!
винциальных пивных): "Требуйте долива пива при отстое пены до черты!"
том, что на пивной кружке есть рисочка, отметка, обозначающая полулитро-
вую порцию пива (у нас метрическая система, милорд). А вы сами знаете,
что пиво имеет обыкновение давать обильную пену. Некоторые продавцы и
продавщицы пива бессовестно пользуются этим физическим законом, наливая
пиво бешеной струей, в результате чего, если дать ему отстояться, уро-
вень жидкости в кружке далеко не дойдет до рисочки. А это деньги, ми-
лорд.
яться, а потом потребуйте его долива до черты! Но плакатом пренебрегают.
Как можно дать пиву отстояться? Отстояться можно в очереди, но, когда
пиво уже налито, оно не задерживается в кружке ни секунды.
концу трудовой жизни не скопила денег, не купила дачу, не обзавелась
коврами, хрусталем и драгоценностями, а продолжала жить в коммунальной
квартире, здесь же, на Безымянной, в полном одиночестве, скромности и
терпении. Более полувека торговать пивом! Из пены можно было бы соору-
дить наш кооперативный дом. Я не шучу. Потому, вероятно, и произошло из
ряда вон выходящее событие.
ле месяце, тетя Зоя заработалась допоздна. То ли не вовремя пришла цис-
терна с пивом, то ли собесовские дела отвлекли тетю Зою, но она открыла
свой ларек лишь в шесть часов вечера и торговала до темноты (а в апреле
темнеет у нас уже поздно). Многие ее постоянные клиенты разбрелись по
соседним ларькам, а может быть, купили бутылочное, но факт остается фак-
том: в тот весенний холодный вечер почти никого из коренных обитателей
Безымянной в очереди у ларька не было, а она состояла из незнакомых тете
Зое людей.
ларьке с двумя округлыми белыми баками, а стеклянные трубки, служащие
для определения уровня пива, показывали, что его может хватить на всю
ночь, если, конечно, доброта тети Зои распространится так далеко. Оче-
редь была значительная. (Я говорю о длине, а не о составе.) Здесь были,
в основном, молодые люди, свернувшие на тихую Безымянную с шумного
Большого проспекта, расположенного неподалеку, в поисках чудесного ве-
чернего ларька, слух о котором распространился мгновенно. А так как тетя
Зоя устала за день, то работала она не в пример медленнее даже своего
дневного обыкновения. Однако молодежь не оценила героизма тети Зои. В
очереди раздавался глухой ропот, шуточки по поводу нерасторопности тети
Зои и даже оскорбительные предположения, что она, мол, пьяна.
судьбы), что в очереди томился Евгений Викторович Демилле. Конечно, он
не допускал никаких выпадов против тети Зои, хотя и был в приподнятом
стаканом вина расположении духа. Евгений Викторович попал на Безымянную
не поймешь как - шел без определенного маршрута, дабы скоротать время,
оставшееся у него до встречи с одной особой, которой он сам же назначил
вчера свидание, познакомившись в компании у своего приятеля. Свидание
было довольно поздним, потому что особа работала тот день во вторую сме-
ну, но перенести его не пришло в голову Евгению Викторовичу, ибо он был
человеком целеустремленным, любящим ковать железо, пока оно горячо.
широком пальто попросил закурить, и Евгений Викторович, угощая его сига-
ретой, не удержался:
как-то не смог.
шел из конца очереди к окошечку и прокричал тете Зое:
тетя Зоя не обратила внимания, а может быть, не расслышала. Зато стари-
чок в длинном пальто, пошатываясь, покинул очередь и подошел к молодому
человеку, заварившему кашу.
лился что-то сказать, но не мог. Губы его шевелились, а вернее, дрожали,
и с губ капнула слюна. Молодой человек насмешливо посмотрел сверху на
пьяного старичка и спросил:
такая она была тоненькая и немощная, - и ударил парня рукавом по лицу.
То есть он хотел ударить по лицу, но не совсем достал, и рукав шлепнул
парня по плечу - удар смазался. Молодой человек же, не теряя ни мгнове-
ния, обеими руками повернул деда спиною к себе и дал ему здоровенного
пинка ногою по нижней части пальто. Старичок взвился в воздух и отлетел.
Тетя Зоя, заслышав шум, отставила кружку и наклонилась к стеклу, чтобы
лучше разглядеть происходящее.
на парня. На этот раз ему удалось досказать фразу:
ссс! - оно быстро переходило в свист. Раздался страшной силы взрыв, и
под ноги очереди, отпрянувшей от лотка, брызнула белоснежная пена. Она
клубилась по асфальту, сметая не успевших отскочить граждан, в то время
как пивной ларек оторвался от земли и медленно пополз в воздух. Запахло
кругом пивом; оно било из прорванных днищ белых баков двумя параллельны-
ми струями. Ларек ускорял свое движение вверх с нарастающим свистом. Еще
мгновение (на головы сыпалась пивная пена; многие подставляли рты, гло-
тая ее на лету), и ларек тети Зои вылетел в ночное небо, промелькнул ми-
мо крыш и, оставляя пенный след, ушел в вышину.
пива. Оно лилось рекою по тротуару, стекая в канализационные люки. Тетя
Зоя вознеслась на орбиту.
очередь стала разбегаться кто куда. Вмиг на Безымянной не осталось нико-
го, кроме старичка и Евгения Викторовича.
торого отказали тормоза - и не только вознесение ларька с тетей Зоей бы-
ло тому причиной. Этот факт можно было бы рассматривать как некое знаме-
ние, и Демилле догадывался, что не все тут просто, хотя о какой уж прос-
Земляной Андрей
Володихин Дмитрий
Акунин Борис
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий
Распопов Дмитрий