обилия старинных приборов вне музейных стен мне видеть еще не приходилось.
И тем более не ожидал я увидеть этого в лаборантской в адской дали от
Земли.
банками с реактивами с наклеенными на них старинными этикетками явная
стилизация, даже не копии, потому что пара названий, что я сумел
разглядеть, принадлежала веществам, синтезированным совсем недавно -
какими-то сложными агрегатами из стекла. Я обернулся и стал рассматривать
приборы, стоящие за спиной. "Авометр" было написано старинными буквами на
первой панели одного их них.
проглатывая зевок.
удивляюсь. Его откопал на чердаке один из моих друзей, а я починил.
Музейной ценности он почти не представляет, но в моей коллекции это один
из лучших экспонатов. Ведь по большей части то, что вы видите всего лишь
бутафория. Все, конечно, вполне работоспособно, но начинка-то наша,
современная. Подлинные лишь вот этот авометр да ЯМР-спектрометр на верхней
полке. Когда-то он считался портативным прибором, но в одиночку я его с
трудом передвигаю, - он усмехнулся, поставил на стол поднос, сел в кресло
напротив. - Все это, знаете, требует времени. Коллекционирование - дело
серьезное. А времени-то у нас нет. Вернее, не было. Так, пожалуй, будет
точнее.
и прежде невпроворот. Старик вон вымотался до предела, того и гляди
свалится, - кивнул он на полку за моей спиной. - Да не лежит душа. Бывает,
знаете, такое состояние, когда все из рук валится.
валится из рук.
неподвижности, склонившись над столом. Так, будто его внезапно поразила
какая-то мысль, и он забыл о моем присутствии. Но это продолжалось всего
несколько секунд. Он поднял голову, посмотрел на меня, слабо улыбнулся,
сказал:
вдруг понимаешь, что долгое время шел ошибочным путем, а как найти
правильный путь - не знаешь. А сроки поджимают, даже задуматься толком
некогда.
опустил глаза. - Пожалуй, чувствовал это уже давно. С тех самых пор, как
они начали плодиться.
напрасно.
медленно отхлебывать из нее, упершись локтями в стол. Потом вдруг спросил:
удается врать не краснея. Не знаю, почему так получается. Внутренне я
всегда чувствую себя при этом отвратительно и готов сквозь землю
провалиться. Такая уж у меня работа.
сунул его в рот, с хрустом разжевал. - Очень жаль. Да вы пейте чай, а то
остынет. Не тот аромат.
немедленно все это.
пытаемся. Свернуть по-быстрому, и назад, на Землю. Как бы и не было нас
здесь никогда.
себе в рот. Но хрустнуть так же, как Рубаи, не сумел. К счастью, потому,
что хрустнул бы не сухарик, а мои зубы. - Слушайте, как вы их жуете?
приготовление. Вы его размочите.
отхлебнул глоток чая. Чай действительно был хорош. Насчет рецепта это была
лишь фигура речи.
сухариком.
которые он ставит, пока недостижимы. И чем дольше мы здесь работаем, тем
меньше нам остается путей для отступления.
недостижимость этой цели, то такая возможность всегда будет. Существенно
лишь то, что чем раньше мы отступим, тем меньшими будут потери.
мнению, в принципе неразрешима. Я думаю только, что, раз уж они как-то без
посторонней помощи миллионы лет, то и впредь обойдутся. В конце концов,
нас оправдывает в конечном счете то, что не мы инициировали
демографический взрыв. Ведь определенно же известно, что те, кто проходит
сегодня восьмой метаморфоз, первый метаморфоз прошли еще до принятия
решения о воздействии. Это для тех, кому нужны оправдания. И чем раньше
онгерриты поймут, что совершили ошибку, доверившись нам, тем с меньшими
потерями сумеют они преодолеть ее последствия. Ведь надежды-то все равно
нет - иначе я не сидел бы сейчас без дела.
минуту просидел молча, глядя куда-то в бесконечность за моей спиной. Потом
сказал:
случаются иногда чудеса. Но нельзя же надеяться на чудо. Понимаете, когда
вырабатываешь план действий, нельзя надеяться на чудо. Даже если с тобой
работает волшебник вроде нашего Ваента. Слишком дорого потом такая надежда
обходится.
видно?
вся и суть, что путь есть. Простой для понимания, но абсолютно нам
недоступный. И старик никак не хочет понять, что это само по себе
перечеркивает все наши попытки двигаться в другом направлении!
было определенно сказано, что способ синтеза бета-треона, над которым
бились сейчас не только химики на Кабенге, но и еще в пяти лабораториях на
Земле, пока неизвестен. И все - если исключить обширный список
перепробованных вариантов.
провести. Понимаете, в чем дело, - он повернулся, порылся на полке у себя
за спиной, достал проектор и поставил его на столик, отодвинув поднос с
чашками. - Молекула бета-треона устроена примерно так я несколько упрощаю
для ясности, боковые цепи здесь ни при чем, их даже ваши химики из
Академии смогли бы навесить, - он спроектировал ее над столом в виде
классической модели из тысяч разноцветных шариков, потом уменьшил их
размеры так, чтобы проступили химические связи, Видите те шесть бензольных
колец в центре? - он выделил их цветом, Их конфигурация определяет всю
пространственную структуру молекулы. Так вот, у альфа-треона, который мы
умеем синтезировать, эти кольца сориентированы вот так, - он проделал
какие-то манипуляции с проектором, слегка преобразовав молекулу. -
Ощущаете разницу?
тех пор, пока не удалось показать - мне что переход от альфа - к
бета-форме треона в трехмерном пространстве невозможен без разрыва этих
вот связей, - он выделил несколько связей ярко-красным мерцающим цветом. -
Что лишает смысла все наши попытки, потому что молекула при такой операции
попросту расползается. Надо все начинать сначала, а времени уже нет.
впервые. А значит, маловероятно, чтобы об этом догадывался хоть кто-то вне
Кабенга.
просмотреть расчеты.
Херберт Фрэнк
Доставалов Александр
Сапковский Анджей
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Шилова Юлия