Чтение 4–й страницы книги ~Ведьмин дом~

оставалась до утренней побудки в каморке под замком. Как есть, в трусах и
в майке, пришлось вылезать из разбитого окна в сортире, затем короткими
перебежками, согнувшись по пояс, приближаться к крепостной стене, надеясь
незаметно для стражников нырнуть в подкоп. К счастью, особой бдительности
стражники не проявляли. Дело шло к рассвету, самый сон. Да и кого
сторожить? Все знают, что из Замка обратной дороги нет...

Сколько же сейчас времени? Глупый вопрос - ведь часы тут идут
по-своему, а солнце по-своему. Вполне возможно, сейчас без четверти два.
Или ровно полдень. А может, и полночь - какая разница?

В Замке, наверное, уже обнаружили побег. Значит, снарядили погоню.
Единственная надежда, что время там течет медленнее, что еще не настала
поверка, и старший надзиратель не начал выкликать рабов, водя обгрызенным
желтым ногтем по длинному, свернутому в свиток списку.

Хотя с чего бы это Замковому времени быть медленнее, чем Лесному?
Может, все как раз наоборот. И закованные в латы всадники скачут уже на
взмыленных лошадях. Ну, может, и не в латах, не война все-таки, но уж
точно с арканами и мечами у пояса.

Что они сделают, если поймают? Зарубят на месте или, перекинув через
круп лошади, повезут в Замок, на пытки? А потом казнят на Центральном
дворе. И над столбом повесят черную доску с аккуратной надписью мелом: "Он
искал Город Золотого Оленя".

Серега один раз видел казнь. Видел, как смертника, мальчишку года на
два его постарше, приковали к столбу длинной стальной цепью. Потом
принесли дрова - несколько здоровенных березовых плах, а затем кучу
мелкого хвороста. Плеснули из канистры бензином. Потом... В бараке Серегу
долго рвало, и целый месяц ему снились темные, глухие кошмары.

Вдалеке послышался невнятный звук. Серега резко обернулся. Нет,
ничего. Все спокойно. Наверное, какая-то сухая ветка обломилась под
собственной тяжестью. Или зверь какой-то пробежал. А ему со страху невесть
что померещилось!

Он зашагал дальше. Через минуту звук повторился, и на этот раз Серега
замер как вкопанный. Приглядевшись, он заметил у горизонта несколько
черных точек. Так и есть, погоня! Он лег ничком в горячую сухую траву,
приложил ухо к земле и без особого труда услышал слабый пока что стук
копыт. Что ж, этого следовало ждать. Игра окончена.

Серега метнулся влево, ворвался в лес и, не разбирая дороги, бросился
вперед. Мозги отключились, его толкали вперед лишь страх и отчаянное,
звериное желание жить. Он не чувствовал ничего, кроме бешено колотящегося
сердца. И только от резкой боли в груди пришел в себя, остановился и
открыл глаза.

Между деревьями в три ряда тянулась колючая проволока. Видно, она шла
через весь лес. Майка на груди оказалась разодрана в клочья, Серега стянул
ее и увидел на груди несколько сочившихся густой темной кровью царапин.
Это все ерунда, - мелькнула тоскливая мысль. - То ли еще будет!

Теперь оставалось лишь бежать вдоль проволоки. Вперед ли, назад -
разницы нет. Всадники, конечно, отрежут ему дорогу с обеих сторон и начнут
медленно сжимать клещи. Да стоит ли бежать вообще? Очень уж это становится
похожим на игру кота с мышкой.

Серега сел на землю около проволоки, закрыл глаза и стал ждать конца.
Странное дело - захотелось спать. Сереге даже смешно от этого стало - тут,
может, жизни осталось на несколько минут, а его в сон клонит.

Однако же глаза слипались, по всему телу плыли жаркие волны, и очень
скоро он понял, что лежит в палате, в корпусе. Пищал горн на подъем,
низкое, такое нестрашное солнце острыми лучами лезло в глаза, и Серега
понял, что утро, что пора скидывать одеяло и мчаться в туалет, пока там не
образовалась очередь, а потом - на зарядку.

Хватит нежиться, а то еще опоздаешь, и физрук Жора заставит потом
ходить вокруг футбольного поля гусиным шагом. Это не так уж трудно, но
обидно. А после еще велит отжаться пятьдесят раз. Жора, он такой, не
упустит случая свою власть показать... Вот уже пацаны, зевая, вылезают из
кроватей, кто-то выбегает из палаты, а кто-то, еще жмурясь, натягивает на
глаза одеяло. Масленкин прыгает на одной ноге, натягивая на другую кед, а
Санька еще только открывает глаза.

...Санька, усмехаясь, смотрел ему в глаза. Серега дернулся - и
налетел спиной на проволоку. От этого он проснулся окончательно.

Справа и слева его окружали всадники. Их было человек семь или
восемь, все здоровые мужики, в боевых нагрудниках, с мечами у пояса и
короткими десантными автоматами на груди.

А прямо перед ним стоял Санька. Его белая, со звездой во лбу, кобыла
вертела мордой чуть поодаль.

Санька был в зеленой куртке с кривой серебристой звездой на левом
рукаве, в легких парусиновых брючках чуть ниже колен. В руке он сжимал
тонкий хлыст.

- Ну что, Серый? Далеко намылился? - Санька сплюнул, пытаясь попасть
в Серегино колено, но не попал. - Что, в марафонщики готовишься? - еще не
закончив фразы, он коротко размахнулся. Хлыст прозвенел в горячем,
переливающемся от жара воздухе. Серега дернулся - но поздно. Все тело
пронзила боль, резкая и злая, словно удар током. На плече вспыхнула узкая
багровая полоса.

- А ты, похоже, совсем оборзел, Серый, - как ни в чем ни бывало,
продолжал Санька. Он снова прицелился и плюнул. На сей раз плевок попал
точно по адресу. - А я ведь предупреждал тебя. Что ж, придется
повоспитывать. А то ведь еще неизвестно, что из тебя получилось бы... Что
же с тобой делать? - Санька принял задумчивый вид. - Как же тебя спасать?
Конечно, не помешает хорошая порка, но этим займемся в Замке. Только вот
вопрос - хватит ли тебе этого? Подозреваю, что все-таки придется нам
встретиться в подвалах под Второй Башней... Эй, ребятишки, - крикнул он
всадникам. - Связать его и прямиком в Замок. И сразу же в подвал. Но
только без меня не начинать. А я еще погуляю тут, землянику пособираю...

- Идиот, - буркнул Серега, - здесь же нет никакой земляники. Одна
колючка!

- Ничего, разберемся, - весело ответил Санька. Но глаза у него были
почему-то совсем не веселые.

Всадник-старшина, с белой нашивкой на рукаве, подъехав ближе к
Сереге, набросил на него аркан. Затем, спешившись, он смотал ему кисти рук
и резким движением, словно мешок муки перекинул его через круп своего
коня.

Серега рванулся, но тут же получил такой страшный удар в висок, что
мир мгновенно окутался черно-фиолетовой мглой, и мгла наплывала жаркими
волнами, словно морской прилив. А потом он открыл глаза.

Низкое солнце висело в ослепительно-синем небе. Пищал, захлебываясь,
горн на подъем. Серега рванулся, сел на кровати и помотал головой. Все
осталось. Ну, слава Богу. Значит, это был всего лишь сон. Значит, пора
выскакивать из-под одеяла, влезать в кеды - и на зарядку. А то еще
заставит Жора гусиным шагом ходить... Вот уже и пацаны вылезают из
постелей, Лешка Масленкин, зевая, прыгает на одной ноге, напяливая на
другую кед, а Санька еще только открывает глаза. Он спокоен, ему спешить
некуда. В его медицинской карте записан какой-то нефрит и еще много чего,
так что Жора отстал от него в первые же дни, проворчав себе под нос:
"Сдохнешь еще, неровен час, а мне отвечать за тебя, недоделанного..." Вот
Санечка и пользуется.

4. ЛИНЕЙКА

- Ну, как спалось? - поинтересовался Санька. - Настроение боевое? Не
расхотелось еще в Ведьмин Дом идти?

- Заткни хлебало, - ответил Серега, прихлопнув на локте
присосавшегося комара. - Договорились - значит договорились, и хватит об
этом.

- Между прочим, Серый, еще не поздно переиграть. Ты только перед всей
палатой признай, что сдрейфил - и ладно. И никакого рабства.

- Еще чего? Чтобы надо мной все ржали? А в рот тебе не плюнуть
жеваной морковкой?

- Да никто ржать не будет, что ты! - Санька старательно изобразил
возмущение. - Думаешь, только тебе одному страшно? Да ни один пацан в
лагере, даже из первого отряда, в этот Дом бы не пошел. Ты что, особенный?

- Все, отзынь. Уговор дороже денег.

- Ну ладно. Тогда после завтрака туда идем. Кидаем книжку да свечку.
И кстати, до ночи будешь под наблюдением.

- Это еще с какое радости?

- А с такой... Вдруг ты в лесу где-нибудь свечку жечь начнешь? Как
тогда проверить, что до утра в Ведьмином Доме высидел?

- А ты и так не проверишь, - заметил Серега. - Может, я ночью туда
пойду, заберу книгу и свечку, и в лесу где-нибудь свечку зажгу? Что мне
мешает книжку в лесу читать? Только ты не думай, я не то что некоторые...
Раз договорились - значит все по-честному. Мне жулить не к чему. Так что
следи сколько влезет. Не лопни только. От напряжения...

- Ну, это ты зря... - задумчиво протянул Санька. Похоже, он лишь
сейчас сообразил, что сожженная свечка - слабая гарантия.

- А ты все равно в лесу ночью не высидишь! - выпалил он вдруг
радостно, словно озарение на него нашло. - Комары тебя зажрут. Или кто
похуже...

Он бы еще сказал что-нибудь, но тут их прервали. Сзади, словно
рассерженная кобра, зашипела вожатая Света:

- Вы где стоите? На линейке или на базаре? Немедленно прекратили
болтовню! Позор, весь лагерь на вас, обормотов, смотрит. Живо
подровнялись!

...Медленно-медленно стягивались на линейку отряды. Солнце уже высоко