Чтение 4–й страницы книги ~Одиночка~

это топкое серо-зеленое болото. Вокруг все рычало и хрипело, встречая
незнакомцев.

Моторы стихли. Кейн спрыгнул с платформы, погрузившись по щиколотку в
мягкую пыль, и крикнул:

- Видимость хреновая, кэп!

Даллас тоже слез с платформы и огляделся.

Коробка челнока почти целиком утонула в тумане, который вытекал из
проемов между скалами и заливал корпус корабля. С трудом просматривались
стойки опор, и мучило предчувствие, что вот-вот туман оживет желеобразным
монстром и безвозвратно поглотит хрупкое создание человеческих рук. Но все
оставалось по-прежнему, ничего не происходило, скалы стояли неподвижными
часовыми, - и это успокаивало. Сигнальные огни слабо мерцали, пробиваясь
сквозь туман. И вскоре люди настолько пришли в себя, что смогли
практически не обращать внимания на пейзаж.

- Пока ничего не произошло. Все в порядке. - Кейн поежился.

- Если верить "мамочке", нужно идти на северо-запад, - Ламберт
указала рукой в сторону трехзубой вершины, грызущей серую муть.

- Тогда пошли, - скомандовал Даллас и запрыгал по камням.

- Большие помехи, но картинка есть, - появился из пустоты голос Эша.
- Вы под контролем, ребята. Как вы там?

- Как в загробном мире, - снова замогильно пошутил Кейн.

- Это не самое худшее.

- Да, приходи в гости, и мы все посмеемся.

- Не психуй, все под контролем... - и голос Эша снова съели помехи.

Рипли настраивала систему подачи кислорода в двигательный отсек. За
поворотом коридора послышались шаги, и у клапана, фыркающего сжатым
воздухом, появились Паркер и Бретт.

- Послушай, детка, тебе не надоели выкрутасы нашего уважаемого
Далласа? - Паркер вытирал руки сухим мылом. - По-моему, если я не стал еще
законченным склеротиком, у меня в контракте нет записи о том, что я обязан
ломать себе шею в системах, не указанных в путевом листе.

Рипли повернулась к нему и пристально посмотрела в глаза:

- Но ведь ты прекрасно знаешь, что говорится в другом документе -
"Космическом кодексе": "...все сигналы, получаемые кораблем, должны
подвергаться тщательному анализу. При обнаружении вероятности 5,89% того,
что сигналы посланы разумными существами, источник сигналов должен быть,
по возможности, тщательно исследован..." Продолжать?

- Я это знаю, учил. Но вот... шкурный вопрос... Очень я беспокоюсь о
сохранности моей задницы. Или один-два идиота, отдавшие богу душу, ни в...
ни во что не ставятся?!

- Знаешь, что! - Рипли отшвырнула отвертку. - Если ты так
настаиваешь, то я заявляю тебе как офицер безопасности: вам гарантировано,
что вы вернетесь живыми. Это моя работа.

- Ну, раз так... - Паркер закатил глаза. - У меня с души прямо упал
большой кирпич!

- А тебе этого мало?

- Что ты! Даже много! Получить гарантии безопасности от такой
очаровательной девушки всегда приятно. Но что будет, если ты вдруг,
ай-ай-ай, погибнешь?

- Тогда о вашей жалкой безопасности позаботится другой смелый
человек.

- А он тоже - ай-ай-ай...

- Глупец.

Рипли повернулась и быстро пошла в сторону грузовых отсеков.

- "Куда вы, девушки, идете, совсем меня не замечая..." - затянул
злорадно Паркер, хлопая Бретта по плечу, и восхищенно добавил: - Вот
сучка! Конь с яйцами, а не баба! А насчет гарантий, хе-хе...

Паркер прикрутил кран с кислородом - струйка живительной смеси,
пробивавшаяся сквозь клапан, иссякла - и язвительно добавил:

- Их мне может дать только Господь Бог.

- Угу, - поддержал его Бретт, - или страховой полис. - Жизнь - она
как этот кран: то он открыт и живи-наслаждайся, а потом - легкое движение
чьей-то руки, - и, будь добр, сдохни быстро и без возражений.

- А насчет полиса, так это ты врешь, брат. Я не страхуюсь на полет. -
Паркер открыл вентиль, и коридор наполнился шумом вырывающегося кислорода.

- Пойдем промочим горло. Жарковато.

- Здесь усиление поля, - Ламберт указал на индикаторы прибора.

- Обходить скалу очень долго, - прикинул Даллас, глядя на окутанный
туманом край скалы.

Ветер усиливался, туман отрывался рыхлыми клочьями и словно огромные
вязкие шары летел прочь. Порывы ветра срывали с уступов песок и мелкие
камни, которые падали на идущих колючим дождем. Этот твердый дождь колотил
по скафандрам, затрудняя и без того нелегкое продвижение вперед.

- Попробуем пройти через эту пещеру. Так, по-видимому, будет
безопасней. Иначе через четверть мили мы будем лежать, избитые камнепадом
и обессиленные.

- Вы что, в прятки играете? - Голос Эша вновь пробудился через помехи
эфира. - Вы вышли из-под контроля системы. Что у вас?

- Сам смотри. Здесь был мощный экран. Мы попали в каменный дождь.

Пещера закончилась, и внезапно перед ними открылось песчаное плато,
усеянное обломками скал. Туман здесь был редкий и с каким-то голубоватым
отливом. И посреди этого мрачного безмолвного великолепия лежал огромный
подковообразный корабль. Пепельная обшивка, состоящая из тысячи
прямоугольных сочленений, как чешуя неведомого чудовища мерцала в
фиолетовом свете звезды.

- Что это? - вдруг зазвенел голос Эша. - Такого я никогда не видел!
Подобных кораблей никогда не делали на Земле.

- Рогалик какой-то с крыльями, - попытался объяснить увиденное
Ламберт.

- Хорош рогалик! Миллиона на три потянет.

- Будьте осторожны. Возле этой штуки усилились помехи. Вас почти не
видно. Этот гигант, может быть, еще жив.

- Эш, как дела у ребят? Их почти не слышно.

- Они нашли кое-что. Рипли, дорогая, как чинитесь?

- Well. Успеем. Парни подключили меня к "маме", но только на
графическом уровне.

- Отлично!

- Эш, я еще раз дала запрос на расшифровку этого диалога. Он никак не
идет у меня из головы.

- Ну и как, неужели что-нибудь...

Помехи.

- Мне кажется... я еще не уверена... но этот сигнал скорее напоминает
предупреждение об опасности.

- Что? О какой еще опасности? Тебя плохо слышно!

- Да. Сигнал можно классифицировать как формулу стандартного
предупреждения об опасности.

- Ерунда! Ведь все нормально.

Вход находился на внутренней стороне подковы. Два ноздреобразных
отверстия зияли огромными подвалами.

- Неплохая дверца. Здесь фунтов сорок, - оценил Даллас, запрокинув
голову. Он пытался разглядеть скрытый в тумане верх шлюза.

- Ребята, здесь открыто! - Кейн взобрался на валун, подбираясь к
огромному тоннелю. - Там вдали есть свет.

- Может, еще кто-нибудь уцелел?..

- Может... Но надо быть очень осторожными. Лучше держать оружие
наготове.

Три силуэта приблизились к ноздрям входа, и изображение исчезло. Эш
усилил мощность сигнала. Еще... Но тщетно. Обшивка чужого корабля
полностью экранировала любые волны. На центральном экране "мамочки"
высветилась крупно набранная фраза: "Прохождение сигнала невозможно".