Чтение 4–й страницы книги ~Огонь в колыбели~

Мне нужны были некоторые дополнительные материалы, и я их получил...

Вот оно, холодея понял генерал. Тот день, когда Муса получил почту.

- У меня мало времени, я понимаю, что вы будете принимать контрмеры,
возможно, уже принимаете...

Тишину в зале расколол резкий зуммер канала правительственной связи.
Генерал машинально включил трансляцию - какие уж теперь секреты?! На связи
был один из кураторов проекта. Он непривычно кричал так, что, казалось,
прогибаются мембраны:

- Колыбель! Что у вас происходит?

Генерал не сразу нашел, что ответить. И вообще, начальство его сейчас
не интересовало, сейчас его интересовал Муса. Впрочем, ответа от него,
видимо, и не ждали.

- Спутниковая связь! Да сделайте что-нибудь!..

Генерал повернулся к монитору:

- Ты вышел на спутниковую связь, Муса?

- Конечно. Я должен иметь гарантию, что меня услышат, что вся эта
история не окажется похороненной навек в архивах НАСА.

Генерал на секунду, представил себе, что сейчас делается в мире: на
экранах миллиардов персональных компов, телевизоров, на приемниках всех
телекомпаний вместо выпуска новостей сейчас Муса объясняет свой дикий
поступок.

Внезапно генерал почувствовал облегчение - теперь уже все равно.
Можно спокойно дослушать этого ненормального, а застрелиться всегда
успеешь. Краем глаза генерал видел, как капитан быстро пишет, примостив
листок из блокнота на планшете. Жестом руководитель проекта "Колыбель"
подозвал главного энергетика:

- Обесточить можете? Чтоб он заглох...

- У него же автономная энергостанция...

- Ладно. Давай дальше, Муса.

- Так вот. Тут необходим экскурс в историю ядерного противостояния,
но зачем? Все и так знают, в каком ужасе после Хиросимы живет Земля.
Долгие годы человечество ожидало удара то ли от русских, то ли от Америки.
Потом, когда две сверхдержавы дали письменные гарантии своего миролюбия и
начали разоружение, появилась другая опасность - ядерное оружие у стран
третьего мира, которые вроде и не претендовали на мировое господство, но
по уши увязли в своих локальных войнах. В один прекрасный день у
кого-нибудь из них могли не выдержать нервы. Дальше - больше. К ядерному
оружию получили доступ отдельные террористические группировки, которым и
вообще сам черт не брат.

В это время под руку генералу осторожно - чтобы не попал в поле
зрения Мусы - подсунули клочок бумаги, исписанный капитаном. Впрочем,
исписанный - это сильно сказано, там стояло только одно слово: "Газы!"
Генерал секунду поразмыслил. А ведь это выход: пустить в Колыбель
усыпляющий газ. И Муса мирно уснет, даже не успев закончить свою
декларацию. Генерал поднял глаза на капитана. Тот чуть кивнул головой,
подтверждая - газ есть. Запасливые ребята, однако... Неужели предвидели и
такой случай?

Генерал опустил веки, тем самым отдавая команду. Капитан сдвинулся за
спины прикрывших его десантников и незаметно исчез.

А генерал начал изо всех сил тянуть время, перебивая Мусу, задавая
ему необязательные вопросы, уговаривая и убеждая. Одновременно он
лихорадочно соображал, сколько понадобится усыпляющего, газа, чтобы
затопить Колыбель, и какое время это займет. Вентиляции в Колыбели нет,
система воздухообеспечения замкнутая - уже легче, газ не будет утекать. Но
объем Колыбели огромен. Значит, эта пытка кончится еще не скоро...

Муса продолжал:

- Когда появились разработки по теории "ядерной зимы", когда стало
ясно, что в этой войне победителя не будет, это остудило многие горячие
головы. Многие, но не все. Живой Пророк, например, нашел выход... Вы
думаете, наша Колыбель - прообраз будущих поселений на Марсе? Как бы не
так! Для Живого Пророка это - идеальное убежище на случай ядерной войны.
Старику до смерти надоел его южный сосед, с которым он много лет ведет
войну без особого успеха. У старика руки чешутся жахнуть по строптивым
южанам эйч-бамб. На собственный народ ему, конечно, наплевать. На мировое
общественное мнение - тоже. Тем более я уверен: старик затеял какую-то
чудовищную провокацию. Понимаете? Он бы так начал эту заваруху, что его
лично никто и не обвинил бы. Конфликт, конечно, не ограничится только этим
регионом. Да и какие регионы могут быть сейчас на старушке Земле? Кто
надеется отсидеться в сторонке? Кого не заденут отравленные дожди,
ядовитый ветер, смертоносный пепел?

- Муса, постой, ты горячишься, ты нездоров. Для подобных обвинений
нужны серьезные доказательства. Живой Пророк вложил средства в грандиозный
эксперимент, в проект века, а ты... Подумай, какой правитель захочет
уничтожить свой народ, кем же он тогда будет править?

- Каковы заботы Пророка о собственном народе, я понял, когда узнал,
что он посылает в бой штурмовые отряды подростков и женщин. Мой генерал,
вы видели женщин-камикадзе? В атаке? Я видел. Хронику, правда, но все
равно это страшно... И кстати, я узнал, что Пророк, нарушив древние устои,
приучает сейчас свою семью питаться консервами и концентратами.

"Это похоже на правду, - думал генерал. - Но это сейчас не важно.
Сейчас мне надо любой ценой извлечь из Колыбели этого осла упрямого, этого
маньяка идеи мира во всем мире. Что он, собственно, задумал? Шантаж? Но
что-то он пока не предъявляет требования..."

- Муса, но ведь, в конце концов, это внутреннее дело страны Живого
Пророка. Нам-то что до их проблем? Мы должны были испытать систему и
вернуться домой. Домой, Муса... Тебя ведь ждет матушка.

- Матушка меня простит. Надеюсь. Я знаю, что причиняю ей горе. А
насчет внутреннего дела страны... Вы же военный, мой генерал, вы должны
знать, как быстро подобные дела перестают быть внутренними. Так вот. Я
решил уничтожить Колыбель. Я решил, что не должен давать шанса выжить
Живому Пророку в той бойне, которую он собирается, развязать.

Вот оно, наконец. Слово сказано. "Уничтожить Колыбель..."

- Муса, мальчик мой, послушай меня внимательно, - генерал с усилием
держал себя в руках. За его плечами, ползком, десантники уже разворачивали
пластиковые рукава для подачи газа.

- Ты предъявил очень серьезные обвинения лидеру государства. Мы
должны внимательно ознакомиться с имеющейся у тебя информацией и запросить
ответ у Живого Пророка, наконец, вынести дело в ООН! Я обещаю тебе, что
Колыбель будет опечатана и взята под охрану до вынесения вердикта. Но как
же можно уничтожить то, что создавалось миллионами людей, уничтожить
надежду человечества на прочный космический дом. Подумай, какие средства
вложены в эксперимент...

Муса покачал головой:

- Не надо меня уговаривать. Поймите, я знаю, что говорю, и я принял
решение.

- Муса, тобой владеет навязчивая идея. Остановись, подумай еще,
поверь мне. Взвесь все. Ведь у тебя нет доказательств, одни предположения.

Юноша горько улыбнулся с экрана:

- Пусть так. Пусть меня объявят маньяком - это неважно. Важно то, что
Колыбель перестает существовать. Даже если я ошибаюсь насчет Живого
Пророка, я не хочу, чтобы Колыбель была. Чтобы она стала соблазном для
всякого рода претендентов на мировое господство, лазейкой, в которую
кто-то богатый и могущественный будет надеяться ускользнуть от ядерной
войны. Да и не только войны - от экологической катастрофы, например. Я не
хочу, чтобы они лелеяли саму эту мысль. Пусть поймут, что они находятся в
одной лодке с нами, со всем человечеством, пусть поостерегутся эту лодку
раскачивать. Я надеюсь, что теперь человечество не позволит строить вот
такой индивидуальный рай без достаточных гарантий того, что там спрячется
еще какой-нибудь живой бог.

- Но почему ты присвоил себе право решать такие дела? Человечество
осудит тебя, как нового Герострата. И что это за экстремистские выходки?
Если уж ты пришел к таким выводам в своих размышлениях, мог бы обратиться
ко мне, к правительству, в ООН, наконец! Даже прямо на спутник выйти, что
ты, собственно, и сделал. Кто затыкал тебе рот? Кто мешал говорить?

- Мы говорим уже много лет. Ну и что? Живому Пророку это помешало
посылать на смерть детей? Мы - будем говорить, а Колыбель будет стоять и
ждать, неуклонно превращаясь в гроб, в склеп, где кто-то, задраив шлюз и
включив автономные системы жизнеобеспечения, может надеяться пережить
человечество? Нет. Я могу это сделать, я должен это сделать - я сожгу
Колыбель. Не о космосе нам сейчас надо думать, а о Земле.

Генерал увидел жест капитана: соединенные колечком пальцы. Газ
пошел... Надо держаться, надо разговаривать с этим парнем, который совсем
сошел с нарезки. Будь оно все проклято... Педагогических талантов за собой
генерал никогда не знал. Может, его выручат друзья Мусы? Он оглянулся на
бионавтов. Мария шагнула к пульту связи:

- Муса! Послушай, мы знакомы четыре года...

Но закончить ей не удалось.

- Мария, отойди. Я не могу сейчас говорить с вами, ребята. Мне тяжело
вас видеть, я виноват. Постарайтесь понять. Слушайте меня, генерал!

Генерал, который как раз выяснял с наблюдающим психологом, сможет ли
тот, вступив в разговор с Мусой, загипнотизировать сошедшего с ума
бионавта, метнулся к экрану.

- Генерал, я оценил ваше терпение, но иллюзий не питаю. Я уверен, что
пока мы тут с вами мило беседуем, ваши бравые вояки принимают меры против
зарвавшегося желторотика...

Руководитель эксперимента испытал при этих словах непривычное
ощущение - нечто вроде стыда.

- Я должен успеть. Поэтому... прощайте. Всем немедленно покинуть
контрольный пульт! Через пять минут я замкну цепь, и Колыбель вспыхнет.
Это все. Земля, ты слышала. Прощайте!