шагом. Рыжая самка почему-то перестала хромать - видно, притворялась,
хитрая тварь! - и теперь шла, обгоняя Седого на полкорпуса.
мужчину - странного мужчину с нежной, не тронутой солнцем кожей, стонущего
от боли, как женщина, и все же двое - это уже семейство, и теперь никто не
посмеет поступить с Чагой, как с изгнанницей!
Стрый не предал ее, побоявшись шагнуть за черту и разделить с ней
изгнание? Мать часто говорила, что металл справедлив. Да! Он справедлив!
Поэтому Рыжая и Седой навьючены всем лучшим, что у вас было!..
сажала его в седло, он вдруг очнулся, забормотал, стал даже слабо
сопротивляться. Не обращая на это никакого внимания, Чага связала ему ноги
под брюхом зверя, а руки приторочила к переднему вьюку.
мотающееся над мохнатым горбом Седого, становится изумленно-жалобным.
Незнакомец явно не понимает, что происходит, но это и не важно...
большой костяной гребень, через силу вычесывал лохматое, ни на что не
похожее животное. Женского пола и огненно-рыжей масти.
Снимал с зубцов нежные рыжие пасмы и запихивал их в висящий у него на боку
мешок. - Нет, кроме шуток, это довольно смешно: пилот первого класса - и
занимается черт знает..."
поставить чудовищное плоское копыто на ногу Владу, которую тот, впрочем,
вовремя отдернул.
глаза. Черт его знает, что за тварь - не то лошадь, не то верблюд. А
может, и вовсе лама.
победой, ну разбился бы в крайнем случае... Но оказаться здесь в таком
качестве!.."
говоря? Пленник? Раб?.. Между прочим, последнее предположение очень похоже
на правду. Стоило Владу прийти в себя, как эта кошмарная, дочерна
загорелая туземка тут же сунула ему в руки скребок и чуть ли не пинком
погнала на работы. И сама трудится, как каторжная, - смотреть жутко...
прямоугольная яма с бруствером. Из ямы равномерно летели комки земли.
Углубляется... Ну правильно - здесь же эти... разрегулировавшиеся
противопехотные комплексы, черт бы их всех побрал!.. Как они тогда
подгадали ему при посадке в левую дюзу! И всего-то надо было - поставить
вовремя пассивные помехи, распылить металлический порошок... А на грунте
они бы его потеряли из виду: облучай не облучай, корпус-то поглощающий...
поморщился. Переждав, повернулся к рыжей скотине, занес гребень и тут же в
задумчивости опустил.
"пташка" сделала, что могла: утащила за собой металлических пираний,
задала им трепку, после чего подорвалась. С орбиты это, должно быть,
выглядело эффектно. Не менее эффектно, чем взрыв "пташки-2" полгода назад,
с той только разницей, что Джей даже не успел катапультироваться...
она мне опять жрать не даст..."
отвращение к этому, на его взгляд, совершенно бессмысленному занятию. Ну
сколько можно вычесывать зверюгу? Утром же только вычесывал! Почему не
дать животному обрасти, как следует, а потом уже...
повелительница. Темное неподвижное лицо и строгие прозрачно-серые глаза
без особых признаков мысли. Вот ведь идолица, а? Хоть бы вопрос на лице
изобразила! Нет, стоит смотрит...
часть зверя, не слишком, впрочем, отличавшуюся по шелковистости и
струйности от невычесанной.
прямиком, а по каким-то извилистым, хитро выточенным канальцам. Наконец
темные губы шевельнулись. Одни только губы, лицо так и осталось
неподвижным.
Владом. Да и как не выучишь, если на любое недоумение следует один и тот
же ответ: надо!..
чтобы тот свернул ему голову. Влад, естественно, отказался с содроганием.
Сверкнула глазами, выхватила зверька и, прижав к плоскому камню, коротко
хрустнула кремневым рубилом. У Влада аж все внутри перевернулось.
Обаятельный такой зверек, полосатенький... Тушку натыкают на прут, чем-то
поливают и жарят над костром, укрепив в наклонном положении...
жестом дал понять, что вопросов больше не имеет, и, снова повернувшись к
зверю, неловко занес гребень.
ребенком - кожа бледная, слов не знает, гребень держит неправильно...
Чага, правда, никогда не слыхала, чтобы металл воровал детей, но после
встречи со стальной птицей готова была в это поверить. Видно, он был очень
хорошеньким ребенком... А потом вырос, надоел металлу, и тот решил бросить
его в степи... Только никому не следует говорить о том, кто он такой... и
о том, кто она такая... Если спросят, Чага ответит, что семейство погибло,
а они, двое уцелевших, бегут из разоренных степей.
могилке с четырьмя брустверами, смотрел в ночное безлунное небо и
чувствовал себя совершенно больным. Суставы разламывало, мышцы при
малейшем движении только что не скрипели. Четыре окопа за вечер - шутка?
Да еще таким инструментом! Хорошо, хоть грунт мягкий...
и можно осмыслить приключившееся, пока смертельная усталость не потащила в
сон...
передать после катапультирования (а в эфире тогда творилась, мягко говоря,
свистопляска), каким образом они могли бы ему помочь? "Пташка" - аппарат
уникальный, сконструированный специально для высадки на эту планету, и
второй такой в природе (и, что особенно важно, в экспедиции) пока не
имеется... Черт! Неужели она и завтра заставит его копать?! На ладонях уже
кожи не осталось!.. Впрочем, это к делу не относится...
тут же приглушил мощную басовую струну. Рыдавшее взахлеб за холмом местное
подобие шакала мгновенно смолкло, и в наступившей тишине что-то с дробным
хрустом ударило в землю. Запел, удаляясь, крупный осколок.
день, ночь... Вот ведь изобрели чертовщину..."
подальше на бруствер. Странные тут, ей-богу, обычаи... Одно только это
бесконечное вычесывание зверей чего стоит! А вода! За каким, спрашивается,
дьяволом надо возить с собой воду в бурдюках, если местность буквально
изрезана мелкими речушками? И с пологом этим тоже чепуха какая-то... Дождя
нет, зачем его растягивать над ямой? От прямого попадания он не защитит, а
осколок на излете переживем как-нибудь... Вот ведь вредный характер у
девки! Поэтому, наверное, и кочует в одиночку...
зельем каким-то отпоила и вообще содержит... Но ведь нельзя же так
бесцеремонно! Я что, помогать не согласен? Хоть бы поинтересовалась для
приличия: кто, откуда... Можно подумать, у них тут каждый день мужики с
неба падают!..
ли опять что-нибудь этакое... разрывного характера.
высадятся... Где они будут высаживаться, и где в это время будет Влад?
Материк - огромный, пустынный - тянется вдоль экватора, как кишка, после
чего соединяется перешейком со вторым таким же - поменьше... Так что же,
Мацумото Сэйте
Круз Андрей
Русанов Владислав
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс
Елманов Валерий