- туда и обратно... А стоит как десяток обычных иглоколов.
позволяет вход лишь самому имитатору. Да и то после его возвращения к
человеческому облику. Это идет с тех времен, когда боялись возвращения на
Землю имитаторов, ставших чудовищами. Тогда думали, что под влиянием
постоянных изменений тело способно изменить и сознание. Стать
нечеловеческим, враждебным людям...
предметы. Иглокол сдадите на склад, для консервации.
сирены.
сминаемого металла.
раскололись лишь с третьего удара. Протиснувшись в узкую щель, Ингвар снес
десяток каких-то датчиков, оборвал несколько трубопроводов и кабелей. Его
обдало горячей водой и жидким азотом, струей слегка радиоактивного фреона
и совершенно безобидным аргоном. Внутренняя оболочка купола -
трехмиллиметровый стальной лист, покрытый пенопленом, - задержала его
ненадолго.
десантный бластер, застыл начальник Станции Роальд. Рядом с ним Ингвар
увидел одного из водителей - плотного, с выпирающим сквозь комбинезон
брюшком Эрика Нурмана и молодого парня в форме технического персонала.
его пальца щелкнул предохранитель бластера.
Роальд, - вполне человеческим голосом сказал Ингвар.
фиксироваться телекамерами внутреннего наблюдения. Стереть их запись
невозможно. Если вы нажмете курок, Роальд, то я, конечно, погибну, но вы
получите пожизненный срок на каторжной планете. Я не случайно выбрал почти
человеческую форму...
представит труда. Нажимайте курок - и осваивайте профессию шахтера на
урановых рудниках.
мной?
человеческую комнату. И двенадцать часов, чтобы завершить трансформацию и
стать человеком. Мне надоела ваша планета, а еще больше - ваша Станция.
Ну, а с Оргом покончено. Кстати, он был почти разумен. Высаживая вас на
планету, корабль сжег его сородичей. И Орг мстил - мстил за свою стаю...
за свое племя.
нервный контуры лимфоснабжения, зудели исцарапанные о броню руки. Твердый
панцирь, универсальный дыхательный аппарат... Все как положено.
бронестекло, падали на скинутое ночью одеяло. Ингвар почувствовал, что ему
холодно. Тонкая человеческая кожа покрылась пупырышками. Волосы, отросшие
сильнее, чем это требовалось, падали на глаза. Очень хотелось есть.
болели так, словно он без всякой подготовки пробежал марафонскую
дистанцию.
здесь прощаться, а позавтракать Ингвар мог и на Земле. Он добрел до
хрустальной пирамидки иглокола, прищурившись, полюбовался мягким светом
граней... И приложил ладонь к контрольной точке люка.
невидимых глазу молекулярных "петлях", не потемнела, сигнализируя о
неисправности механизма открывания.
и увидел на пульте мерцающий зеленый огонек. Значит, иглокол исправен. Не
в порядке он сам, имитатор Вистин.
зеркалом. Долго вглядывался в отражение, со страхом ожидая увидеть на теле
остатки чешуи, несколько минут изучал ладони, пытаясь найти выводы
электроразрядников. Но все было в порядке.
кому ремонтировать проломленную имитатором обшивку. Затем геолог отказался
выходить из Станции без охраны. Он кричал, что если из завала сумел
выбраться Ингвар, то и Орг вполне мог уцелеть. Ну а словам имитатора о
том, что Орг убит, геолог не верит...
молча, сосредоточенно отбивался от двоих парней из технического персонала
Станции, Нурман прижал кого-то из ученых к стене и методично избивал.
Роальд кружил по залу как ледокол с сорванным рулем. Люди, наталкиваясь на
него, разлетались в стороны, как льдины.
ударить. Он отбил руку нападавшего совершенно безобидным движением кисти,
затем, уклонившись от метко брошенной в него бутылки, сбил с ног двоих,
попытавшихся было на него навалиться...
сволочи!
улыбнулся:
Сквозь неровную выжженную дыру показалась почерневшая кожа. А в самом
центре ожога, там, куда попал лазерный луч, сверкало что-то
зеркально-чистое, прятавшееся под кожей. Филип растерянно смотрел то на
пистолет, то на дымящуюся борозду в потолке, пропаханную отразившимся от
Ингвара лучом.
выхватил пистолет, легким движением пальцев смял ствол. В комнате повисла
тишина.
плечо и потащил за собой. Никто не сделал даже попытки ему помешать.
Вырвавшись из рук имитатора (впрочем, тот уже не удерживал его), Роальд
закричал:
вернулись на Землю?
кровоточащее пятно на груди имитатора медленно зарастало розовой чистой
кожей.
не человек сейчас. И не могу им стать.
человеческий рядом с вами.
дороги к людям, пока он не человек... Карту, Роальд!
имитатора, и торопливо добавил: - Существует, конечно, с десяток
незаконных поселений. Вы же знаете: искатели приключений, беглые
преступники, парочки, ищущие в медовый месяц экзотики... Но я даже не
предполагаю, где их искать...
нерожденной улыбки, отблеск не наставшего еще покоя.
клубочек, как одинокая бездомная собака, поднялся на ноги. Вскинул голову,
вглядываясь во что-то, видимое лишь ему одному, что-то, должное привести
его к цели.
заслоняя собой звезды.
человеческих глаз.