я нащупал выдранную вместе с дерном траву.
совершенно не хотелось. Еще больше не хотелось дожидаться Черного огня,
чем бы он ни был.
темноты и страха. Ах, котенок, котенок, неужели ты не догадывался куда
могут привести Потаенные двери?
большой. Я уйду по скалам, здесь низкие скалы.
Уткнувшись в скалу, я понял, что вода стекает по ней. Почти бесшумно -
значит скала не было отвесной. Это хорошо. Шестое чувство подсказывало
мне, что нужно подниматься вдоль воды, чтобы ее тихий шелест заглушал мои
движения.
следующий. Зацепился за какой-то кустарник, хорошо еще, что не колючий, и
продвинулся на следующий метр. Не так уж и трудно, тем более что высота не
чувствовалась.
Так не бывает - попасть в волшебный мир и сорваться со скалы...
подниматься молча. Минут через десять, коснувшись ладонью губ, я
почувствовал вкус крови. Пальцы стерлись о камень. Наверняка то же
случилось и с ногами, но проверять я не стал. Висеть на скале, как таракан
на стенке, было невозможно, и я продолжил подъем.
сорвусь, я выбрался на небольшой уступ. Тесно прижался к скале, сел,
свесив ноги во тьму. Интересно, высоко ли? Метров пять, десять? Явно мало
для того, чтобы спрятаться от непонятного оружия летающих тварей.
несколько минут, чтобы остановить кровь. Подъем разгорячил меня, холод
больше не чувствовался. Оставив рваную и перепачканную майку на уступе, я
продолжил первое в своей жизни восхождение. Журчание воды по левую руку
было моим проводником. Один раз я даже попал на мокрый участок скалы, где
брызги падали мне на голову. Пришлось медленно и осторожно сдвигаться
вправо, чувствуя, как предательски скользок стал камень. Иногда я отдыхал,
если попадались надежные площадки, потом вновь начинал подниматься. И тьма
ползла за мной, скрывая высоту и растворяя в себе время. Быть может, я
карабкался полчаса, может, несколько часов, не знаю. Единственное, что я
знал точно, - никогда еще я так не уставал.
несущийся сквозь темноту мрак. Две тени парили почти на одном уровне со
мной, и, вжимаясь в скалу, я услышал свистящий шепот:
долине захрустели невесть откуда взявшиеся сухие сучья. Потом зашипела
вода в ручье. И ударила волна горячего, раскаленного воздуха.
жара. Дующий снизу ветер трепал мне волосы, и я вдруг почувствовал, как на
расцарапанных ногах запекается кровь.
зной отступил. Я висел на скале, и кожа запоздало покрывалась потом.
я успел понять, что взобрался уже очень высоко. Метров пятьдесят не
меньше. И я был уверен, что спуститься не смогу. Значит - вверх.
холоднее, пальцы на руках онемели, ног я почти не чувствовал. Выбравшись
на очередной уступ, я долго лежал, собирая остатки сил, потом пошарил пред
собой рукой, нащупывая скалу. Но пальцы коснулись лишь мягкой, живой
травы.
на каком-то плато, где дул ровный холодный ветер, а трава была влажной от
росы. Быть может, дальше тоже вздымались горы, но я ощущал вокруг себя
огромное свободное пространство. Здесь можно было бы дождаться Солнечного
котенка... будь у меня хоть какая-то одежда и пища.
одиночества, от полной безнадежности. Но бегство от существ из мрака и
подъем по скале что-то изменили во мне. Это дома, подравшись на улице или
получив от мамы очередной нагоняй, я мог плакать. Здесь было слишком
страшно для слез.
незадачливого волшебника, я был слишком горд.
еще какие-то звуки, кроме биения моего сердца.
нескольких шагах от меня зашуршала трава. И кто-то невидимый во тьме
сказал:
свистящее шипение крылатых существ. Просто человеческий голос.
в первый раз. Невидимый собеседник подкрадывался ко мне.
замерзаю, ору из последних сил...
дыхание и едва удержался от крика.
правильно, сказал я.
что ты цел... Пойдем.
сразу же услышал вопрос:
запоздалое предупреждение не решился.
ткань. Вслед за незнакомцем я протиснулся сквозь узкий разрез и ощутил,
как тепло внутри. Это было что-то вроде маленькой палатки.
сразу со всех сторон, ударил свет!
ощущением, что меня разглядывают. Рискнул приоткрыть один глаз и, все еще
жмурясь, осмотрелся.
была чисто-белой и мягко светилась.
Худой, светловолосый, очень бледный, что меня совершенно не удивило. На
нем были только короткие мятые шорты из ярко-синей ворсистой ткани; на
широком кожаном поясе висел нож в длинных тонких ножнах.
со зверским лицом, а не ровесника.
Существа из мрака казались здесь просто дурным сном. Я совершенно не
боялся.
словно готов был в любую минуту пустить его в дело.
собеседника ответ устроил. Но без уточнений не обошлось.
слова неожиданно подействовали.
один?
ее ложью. И так из нее можно сделать что угодно.
не ошибся. Мальчишка шмыгнул носом и протянул мне руку.
вырваться из башни. Он был Старшим.