бедной семьи, в шестнадцать лет он отправился на заработки в Париж, где
после долгих и порой бесплодных поисков своего места в жизни сумел
наконец занять престижный пост дегустатора духов в известной на весь
мир парфюмерной фирме "Кристиан Диор". Дело в том, что Пьер обладал
удивительным врожденным даром, с годами развившимся и достигшим
настоящего совершенства, -- даром различать тончайшие оттенки любых
запахов, особенно запахов всевозможных цветов. Обостренное, чрезвычайно
чувствительное обоняние стало его вторым зрением, и часто, когда глаза
оказывались бессильны передать всю полноту окружающего мира, выступало
на первый план и успешно лидировало среди остальных форм чувственного
восприятия, данных человеку природой. Простой пример: два цветка,
совершенно идентичных для простого смертного, для Пьера Лебона имели
свои, чисто индивидуальные, присущие только каждому из них качества,
выраженные в специфических оттенках аромата.
"нюхать" чужие, Пьер Лебон мечтал об открытии независимой фирмы. В
двадцать пять лет счастье вновь улыбнулось ему: некий солидный магнат,
чей счет в банке исчислялся единицей то ли с семью, то ли с восемью
нулями, выразил намерение субсидировать начинания молодого таланта. А
еще год спустя фирма со скромным названием "Пьер Лебон" уже давала
продукцию. Пьер Лебон обрел независимость, чуть позже -- состояние и
признание в кругу воротил мирового парфюмерного бизнеса. Продукция
фирмы пользовалась неизменным успехом у сильных -- и богатых -- мира
сего. Высокая стоимость духов делала их практически недосягаемыми для
человека со средним достатком -- и тем не менее на витринах они не
залеживались, обладание ими считалось редкой удачей. Фирма
ограничивалась выпуском лишь небольших партий духов, выбрасывая их на
жадный до новинок рынок, -- и тем самым создавала ажиотаж вокруг своей
продукции и ореол таинственности вокруг имени Пьера Лебона.
цветами неотступно следовал за ним. Торжество было в самом разгаре:
гремела музыка, мелькали танцующие пары, слышались смех, шутки и
фривольные анекдоты, то тут, то там взрывались откупориваемые бутылки с
шампанским. Дым дорогих сигарет сизыми струйками вился по залу. Пьер
невольно поморщился: первейшим врагом его необыкновенного дара был
именно табачный дым.
Лебона. Но вот от группы мужчин отделилась фигура высокого молодого
блондина и направилась прямиком к нему.
гостю. -- Наконец-то! А я боялся, что ты уже не придешь.
нарушил слово, данное моему лучшему другу, -- улыбнулся Пьер Лебон,
отвечая на рукопожатие. -- Кстати, где же виновница торжества?
помахал кому-то в зале. -- Сейчас она подойдет.
очаровательная хозяйка дома и супруга Шарля. Этот день был особенным
для нее -- ей исполнилось двадцать три года.
слишком редко бываете у нас.
милый Пьер.
кладя руку Пьеру на плечо.
пробормотал тот и окончательно смутился.
комплиментов. И знаете почему? В ваших словах нет лжи. -- Теперь она
говорила серьезно.
протянул ее молодой хозяйке.
чрезвычайно волнуясь, -- и помните, что у вас есть друг, который вас
никогда не предаст. Будьте счастливы.
щеку. И лишь после этого взгляд ее упал на цветы. -- О! Какая
прелесть!..
почти черных, бархатистых роз, чьи крупные головки еще несли на
лепестках капельки утренней росы. Волшебный аромат разлился по залу,
успешно соперничая с едким табачным дымом и винными парами.
доставлены сюда специальным рейсом. Ручаюсь вам, дорогая хозяюшка,
никто никогда и нигде не видел подобной красоты. Надеюсь, мне удастся
придать этот изумительный аромат новому сорту моих духов.
невольно зажмурился. Ему легче было смотреть на солнце, нежели на
очаровательную супругу своего друга Шарля Левьена. Но это было его
глубокой, никому не ведомой тайной, в которой он боялся признаться даже
самому себе.
потащил друга к обильно накрытому столу, где несколько завзятых
чревоугодников истово начиняли себя пищей, считая, и небезосновательно,
эту форму времяпрепровождения лучшим способом получить наивысшее
удовольствие.
прекрасное испанское вино.
табачного дыма и спиртных испарений в зале было очень душно. Вскоре
обильный пот заструился по лицу тучного Пьера Лебона, дыхание его стало
шумным и тяжелым. Наконец он не выдержал.
пожалуй, пойду пройдусь. Очень уж душно здесь.
дышать было намного легче.
углубились в тенистую аллею, где августовский зной был заметно ослаблен
густыми кронами деревьев. -- Я не рискнул сделать Матильде подарок без
твоего предварительного одобрения. В этих делах твой авторитет для меня
закон.
в восторге. "Джой" -- одни из лучших духов в мире.
речи быть не может. Я просто "вижу".
сыщиком работать.
перемену в настроении друга. -- Я тебя чем-нибудь обидел?
не держу.
"Джой"? Так ведь?
этой марки.
рада. Будь добр, достань флакон -- я только взгляну.
поверх деревьев.
кармане, но раньше, -- иначе я не чувствовал бы их аромата. Так?
штопором. Он стал мрачнее тучи.
пристально всматриваясь в его глаза. -- Погоди... Может быть, духи
никогда и не лежали в твоем кармане?
дурак, не верил, думал, выдумки все, козни завистников. Выходит, не зря
языки болтают.
голубые глаза. -- Послушай, Пьер, я ведь не ребенок и ни в чьей опеке
не нуждаюсь. Ты что, мораль мне собрался читать?