кам инъекцию специального препарата, понижающего восприимчивость к стра-
ху и, соответственно, агрессивность. Дольше всех пришлось уговаривать
Мету. Но и она, подумав, согласилась. Подходящие слова нашел, разумеет-
ся, Язон:
можно в самом первом бою раскрывать свои карты полностью. Приберегите
максимум ярости до следующего раза.
готовы к смертельной, отчаянной атаке. Посадка на астероид походила ско-
рее на падение, и Язон искренне радовался, что эти перегрузки достались
не ему, а имиту.
напоминал кладбище. Этакое летающее memero more. "Помни о смерти" - как
будто действительно в такие слова складывались мрачные разводы в глуби-
не, под ногами пиррян. Ледяной погост. Леденящий ужас.
ид: помимо обычного пистолета каждый имел на вооружении лазерный ледо-
рез, а специально изготовленные подошвы ботинок были снабжены шипами пе-
ременной длины и автономным подогревом. А что такое ходить по льду в
обыкновенной обуви - должен помнить любой, если он вырос на планете, где
хоти бы иногда случается зима.
него пришельцев. Горячие шипы подметок и яростные взгляды вонзались в
лед, а лед был неживым. Правда, глубоко под ним просматривалось нечто,
но ни один волосок, ни одна частичка вещества не шевельнулась за толстым
стеклом водяной корки при самом активном и тщательном просвечивании в
широчайшем диапазоне - от оптических до гамма-лучей. Ни на ультразвуко-
вую локацию, ни на мощнейшие магнитные поля организмы, проспавшие милли-
оны лет, реагировать не хотели. А, собственно, почему они решили, что
это именно организмы?
понятное сравнение тому, что проглядывало в глубине. - Разве до них док-
ричишься!
мых, - возражал Керк. - Экая мерзость, право!
- Разбрызганные мозги из чьей-то лопнувшей головы.
ком долго вели войну исключительного биологическими объектами. Потому у
вас и ассоциации такие. Это месиво под нами действительно напоминает
протоплазму. Но такое сравнение слишком примитивно. Вам не хватает фан-
тазии.
ренне порадовался, что рядом с Керком сейчас его робот, а не он сам. Од-
нако Керк сдержался, и Язон продолжил:
компьютер, построенный, разумеется, из совершенно незнакомых материалов
и на чуждых нам принципах. Может, поэтому он и воспринимается как объект
враждебный. Но уверяю вас, это - нечто, искусственно сделанное, арте-
факт, как говорили древние. И давайте все-таки попробуем вступить в кон-
такт пусть и с воображаемым пока партнером. Передадим ему универсальный
модулированный сигнал.
разуму в субстанции, маячившей подо льдом.
ветьте мне: вы ощущаете страх?
дать его улыбку. - Когда оно излучало страх, всем было до этого. Но сей-
час излучение прекратилось. Я-то знаю наверняка - голова не болит.
процесс. Вот увидишь, скоро опять начнет шарашить. И никакого нет смысла
цацкаться с этим заледеневшим болотом.
результат - тоже результат. Вы, как ученый, Бруччо, должны понимать, что
с высокоорганизованной материей гораздо конструктивнее вести диалог, а
не ударять электрическими разрядами, как подопытную лягушку.
связи, включил передающую аппаратуру. Он на разных частотах транслировал
в глубину астероида сначала "SOS", а затем стандартные позывные, предва-
ряющие важное сообщение: ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ! Транслировал с помощью межз-
вездного кода, известного любому в Галактике и не менявшегося в течение
тысячелетий. Эффект по-прежнему был нулевым.
тиса, принявшего участие в экспедиции по настоянию Бервика:
мы разгадали причину появления верхнего слоя льда. Наш астероид едва не
столкнулся с кометой, которую мои коллегиастрономы наблюдали около полу-
года назад. А "гиперлед", как мы условно назвали его, после таяния и
вторичного замерзания в условиях нашей Вселенной кристаллизуется обычным
способом.
ла к нам не просто из соседней галактики, а из некой другой вселенной?
ные расчеты скорости и траектории полета объекта 001 позволяют сделать
однозначный вывод: он движется не по законам небесной механики. Он дви-
жется как управляемый аппарат.
лась пиррянам, и сверкнувшие в их руках пистолеты снова готовы были
стрелять, лекарства, введенные в кровь, едва справлялись с новым присту-
пом ярости.
ным операциям, - подумал Язон, - лично я не ручаюсь за адекватность по-
ведения моих замечательных друзей с Мира Смерти".
Бруччо понадобилось не больше тридцати секунд.
тельно небольшой, не длиннее метра и не больше тридцати сантиметров в
диаметре объект, по форме напоминающий гигантское лохматое зерно или ли-
чинку насекомого. Этот представитель местной флоры (или фрагмент техно-
логической схемы?) был единственным отдельно висящим предметом на всей
обследованной ими площади.
равке на корабль, - распорядился Язон. - Это наш лучший шанс разобраться
в происходящем.
дяную толщу. Пусть так, но все-таки они нападали! Все-таки забирали с
планеты ценный трофей, а может, и настоящего пленника.
Пятитонную глыбу вкатили по апарелям в холодный грузовой отсек и сначала
нарезали с ледяного куба достаточное для проведения экспериментов коли-
чество брусков и листов небывалого материала. А надо заметить, гиперлед
обладал всеми свойствами твердого, но все же пластичного металла. Затем
космический монстр, заключенный в прочнейшую оболочку из бесцветной
стеклостали и помещенный на специальный склад для особо опасных радиоак-
тивных и химических материалов, наконец был подвергнут медленному нагре-
ву. Сотни приборов следили за этим процессом. И люди тоже следили. Керк
настоял на присутствии, как минимум, троих пиррян непосредственно на
складе рядом с герметичной прозрачной сферой. От всех видов известных
пиррянам опасностей здесь были предусмотрены достаточно мощные защитные
устройства. А что касается нестандартной ситуации... Какая автоматика
может сработать лучше, чем живой человек, тем более коренной житель Мира
Смерти.
с абсолютно неизвестным объектом, информация о котором отсутствовала в
памяти самого большого из компьютеров "Арго". Строго говоря, информацию
эту вообще негде было искать.
нимали, что события эти едва ли будут из числа приятных.
гистрировали плавное изменение температуры, давления, химического соста-
ва атмосферы внутри стеклометаллической оболочки. А пресловутый арте-
факт, лежащий посередине, все больше напоминал полугнилое бревно, долго
плывшее по реке, потом наконец застрявшее в заболоченной заводи и пок-
рывшееся тиной и мхом. Уж не закончится ли вся эта эпопея глупым
курьезом?
по-прежнему не испытывают страха, скорее омерзение или брезгливость. И
головная боль не накатывала. Неужели загадочное психоизлучение действи-
тельно прекратилось?
рева, так как температура объекта внутри гермооболочки уравнялась с ком-
натной в помещении склада. Мокрый предмет лежал в большой луже и призна-
ков жизни не подавал.
он лишь еле заметно наклонился вперед, навстречу врагу. Врагу ли? Ну ко-
нечно, врагу. Любая неизвестность враждебна. Пирряне не умели и, навер-
но, уже никогда не научатся рассуждать иначе. Могучий торс Керка развер-
нулся и подался в сторону загадочного физического тела под колпаком.
Прозоров Александр
Зыков Виталий
Афанасьев Роман
Белов Вольф
Пехов Алексей