Чтение 4–й страницы книги ~Воскресенье: пришел лесник и...~

-- Сувенир? -- поинтересовался контрабандист.

-- Подарок друга, -- лаконично ответил мальчишка. -- А ты хотел
отковырять чуток золота?

-- Да нет, -- смутился почему-то Славик, -- Скорее -- хотел понять,
почему этого давным-давно не сделали местные...

-- Они боятся. Тут когда-то гоблины жили.

-- Гоблины?!

-- Самые настоящие!

-- Бабушкины сказки! -- фыркнул Славик.

-- Ты меня удивляешь! -- мальчик присел на дороге и принялся складывать
рассыпанное в сумки. -- Ты что, не читал отчетов Станции?! Они же вступили в
контакт с последним гоблином этой планеты... Были же отчеты, данные,
истории...

-- Прозевал! -- сокрушенно признался Славик, -- Я слишком давно не был
ни тут, ни на Земле.

-- Судя по загару -- ты был на Итане, правда?

-- Правда, юный Холмс. Сам догадался, или телепат?

-- Это несложно. Я люблю странствовать.

-- Ищешь приключения?

-- Нет, просто люблю Дорогу... Ой, у тебя нанасканер есть?! Откуда?!

-- Отдай! Мое! -- Славик вырвал крохотную машинку из рук мальчишки и
пристально посмотрел на своего собеседника: -- В КосмоПол заложишь?

-- Я еще с ума не сошел. Я Странник, а не стукач...

-- Странник, говоришь... Случаем, не Володькой кличут?

-- Володькой.

-- А меня Славиком. А ты знаешь -- я тебя искал, когда тут Мальден
бушевал!

-- Меня? Зачем?! -- удивился мальчик.

-- Пророчество одно... Говорилось, что в правление Мальдена всплывет
Ключ от тайны тайн... И что ты можешь его взять. И остановить Колдуна.

-- Ингвальд справился с этим не хуже...

-- Ага, только Ключ упустил! А ключ между прочим стоит, и не совсем
денег!

-- Что за ключ?

-- "И заключит частицу Лестницы в Круг, и наречет ее Ключом Владыка
Мира Сего"...

-- Стоп! Я видел эту безделушку! Могу познакомить с тем, кто ее сейчас
носит!

-- Носит!?! Вов, делай что хошь, но доставь меня к нему НЕМЕДЛЕННО! Эта
штуковина смертельно опасна! Ее нельзя таскать! Иначе "носящий ее повторит
раны Владыки, но не Путь его"!

-- Ну и как я тебе его найду посреди Растер-Гоув? Я могу тебя
подбросить до его любимой кофейни, а дальше -- как повезет!..

-- Валяй! Прыгать будем, или у тебя глайдер в кустах?

-- "Пчела". Я ее в городе позаимствовал, чтобы добраться сюда.

"Пчела" валялась на полянке. Пожалуй -- другое слово тут вряд ли
годилось. Несчастный летательный аппарат напоминал пьяную птицу, ткнувшуюся
носом к грунт и неприлично задравшую хвост. А посреди поляны завивалось
спиралью что-то зыбкое и сияющее. Миг -- и оно рассыпалось звездами.
Колыхнулся и замер знойный воздух...

-- Сам так приземлился, или помог кто? -- хмыкнул Славик, кивнув на
несчастный глайдер.

Володька молчал, но по его несчастным глазам читалось, что он и сам в
ужасе от увиденного. Наконец его отчаянное молчание прорвалось банальным
"Кто это сделал?!"

-- Если не возражаете -- я отвечу, -- раздался неподалеку старческий
голос, и из кустов за глайдером выбрался пожилой монах в помятой рясе,
облепленной местами репейником.

Славик смотрел на него с удивлением, вспоминая, что пешком до
ближайшего монастыря один бог знает сколько дней, а прямым переходом сей
почтенный монах вряд ли владеет.

Володька отнесся к появлению монаха спокойнее. По деловому. И сразу
перешел к вопросу...

-- Да вот, -- ответствовал старик, -- смотрю это я тут, гадаю, кто свой
глайдер в лесу припарковал и не нужна ли моя помощь, как вдруг возникает
этакое... этакое... не знаю даже, с чем и сравнить... Что-то типа
проникателя, только покомпактнее и формой на волчок смахивающее. Село и
понеслось по поляне, окаянное! Меня чуть не сбило, глайдер повалило!..
Чужане какие-то... А как один выглянул -- я понял, что точно не наши...

-- Наши -- не наши... -- передразнил Славик. -- Средневековый монах,
говорящий о проникателе как Сусанин о Дороге! Дожили!

-- А что, наши -- если физиономия, аки у бледной лисицы, да очки на
носу?! Наши?! Или ты знаешь планету, где такие вот обитают?! Да не снеси с
орбиты Станцию -- сейчас тут пол-космофлота Земли было бы!

-- А-а-а, то-то я смотрю, что лицо Ваше, Отче, мне знакомо! -- Славик
прищурился. -- Уж не доблестный ли Магистр Ирлан, шеф и бессменный вождь
Серебряного Круга передо мною? Снова ищем нежить, жизни недостойную?

-- Не Ирлан. Отец Кевин, некогда -- настоятель одного монастыря часах в
трех лету отсюда. И если вы зависите от этого алюминиевого гроба с
пропеллерами -- могу подбросить вас до Идрига, а там свяжетесь с ремонтными
службами и сообщите об аварии. Координаты я запомнил точнейшие. Так как --
со мной или своим ходом? А то мне пора...

-- А Вы на чем?

-- Энтомоптер, как всегда... Я старомоден, как ламповый приемник...

Две пары крыльев со свистом разрывали воздух, толкая машину вперед.
Кевин сидел за штурвалом и болтал, обращаясь к ребятам.

-- А тебя я, кажется, припоминаю: ты был вместе с Принцем, когда тот
пошел воевать с Мраком, верно?

-- Было дело, -- пожал плечами Славик, -- Молод был, глуп... Хотел
проверить, правда ли те сказки о Мраке, что в народе ходили...

-- И как, проверил?! -- хмыкнул старик.

-- Проверил!.. До сих пор не пойму, зачем тогда захотел этого...
Какой-то я раздвоенный стал после этой войны... Ненормальный...

-- Не самое страшное... Король Гоблинов -- тот просто погиб и не
воскрес более... И Герда...

-- Кто?

-- Лейтенант Герда Лурвилль, дочка барона Сирила... Она тоже погибла...
Я и сам чудом остался жив...

-- Слушай, Кевин, а не тогда навернулись двадцать крейсеров земного
флота?

-- Тогда. ВКСников Абадонна ухлопал.

-- Ага! -- обрадовался вдруг Славка, -- Я же как чувствовал, что тут
что-то нечисто! Не может же целых двадцать кораблей на выходе из гипера
свалиться в черную дыру! Да будь рядом малейшая гравитационная аномалка -- и
ворота выхода просто не открылись бы!

-- Здравое суждение, -- равнодушно заметил Отец Кевин, -- И удивительно
не то, что ребенок высказывает его, а то, что взрослые дяди и тети не
приметили этого обмана, распускаемого Прогрессорским Корпусом. Кстати -- а
что молодые люди делали возле Города Гоблинов?

-- Золото из дороги добывали, -- хмыкнул Володька.

-- Проще свинец сжечь, -- пожал плечами Кевин. -- И что, дороги там
действительно золотые?

-- А то типа незаметно! -- вмешался Славик.

-- А я там, к своему стыду, так и не побывал. Сейчас вот собрался было
-- так чужой проникатель и ваши милости вновь отвлекли... Ничего, как-нибудь
наведаюсь-таки туда, сам посмотрю, что к чему... Тогда и разберусь. У меня
теперь времени много...

Глава 4

После демонтажа Станции наблюдательный пост номер 14 решено было
оставить в неприкосновенности. Он более не являлся собственностью
Прогрессорского Корпуса, но дежуривший там с самого его создания Отец Кевин
по-прежнему собирал данные обо всей округе, добросовестно сортировал их и
составлял тома отчетов.

Благодаря своей неутомимости, он имел наиболее полную хронику последних
лет, и порой даже Магистр Ирлан захаживал в гости, чтобы уточнить
какие-нибудь детали недавних происшествий.

Появились и дополнительные удобства. Например -- с тех пор, как
несовершеннолетний Принц стал Королем и уравнял в правах людей и нечисть,
можно было не таясь использовать энтомоптер, и никто больше не принимал его
за дракона. А Сэр Бертрам как-то даже приехал к Отцу Кевину специально для
того, чтобы принести свои извинения за причиненные ранее неудобства.

-- Я это, того, извиниться, стало быть, отче! -- проговорил он, нервно
теребя полы своего канареечного кафтана. -- Дык не знал же я, что Вы тут
добру служите и Свету: думал, морок какой, призрак там или диявол! Да и Вы,
право: вышли бы сами, а не скелетину эту прозрачную посылали бы! Так вот,
вышли бы и сказали: так мол и так, изыдь, а то помешаешь моей борьбе со
Злом!

-- А Вы, молодой человек, так бы мне и поверили б, а? -- сухо
осведомился киборг.

-- А нешто не поверил бы?! Святого -- его сразу видать!

Вот и поговори с таким...

Под крылом энтомоптера пронеслась деревенька, жители которой лишь
мельком взглянули на крылатый силуэт. Все-таки удивительно быстро привыкает
человек ко всему...

Проскочив над отстраивающимся Идригом, аппарат завис над крышей