Чтение 4–й страницы книги ~Рагнарек~

Шептун.

Все эти реплики, прозвучавшие одновременно, заставили несчастного мэра
обернуться и, ойкнув, юркнуть обратно в люк, спешно его задраив.

Первым заговорил эльф.

-- Предлагаю сотрудничество. Ваши добавки к моим рецептам неплохо
срабатывают.

-- А ничего, что... В общем, не боишься, что мы можем кое-кого в
полицию спровадить или в Ночной Патруль? -- хихикнул Гельберг.

-- Фиг! -- недипломатично ответил Король. -- Патруль сам этим
занимается, да еще на казеном авто. Не прячься, скелетина, я в первую
очередь именно тебе предлагал сотрудничество!

-- А я и не прячусь! Это я к нашему дражайшему сотоварищу устремляюсь.
Майор, я же не задушу! Стой, Коваленко! Ну вот, а еще сотрудник того же
Отдела... Эй, когда бегать надоест, заходи к нам в Башню на чай! А что
касаемо добавок, -- Бертрам повернулся к эльфу, -- то тут все просто: "Муха"
сама цель найдет, она программируемая. Главное, что в нее напихано...
Пакетик белоцвета? Нет, тут уже грузовая ворона надобна!.. Впрочем,
подробности можем обсудить опять же за чаем. Думается, Сашка его уже
приготовил...

И вся команда, за исключением Шона и Коваленко, уселась в микроавтобус.

-- А что, скелеты пьют чай? -- с удивлением спросил эльф.

-- Да нет, этим Шептун пробавляется...

Автобус помчался прямиком к черной башне...

Глава 3

Боже, как давно это было: Шут шагнул на упругую бесконечность Дороги,
белоснежный, усталый; качнулся серебром автомат за плечами, зазвенела в
загустевшем вдруг воздухе Шпага... И все смолкло, словно сомкнулось за
уходящим Пространство. И осталась только память, бережно сжимаемая детской
рукой Короля -- карта "Шут" из непривычной Колоды Таро. Да -- слова Мерлина,
то ли брату, то ли в спину Ушедшему: "Дорога... Не отпустила... его..."

Боже, как давно это было: Рыжая Девица с медальоном Лестницы Демиургов
шагнула вперед, на мгновение ее силуэт заколебался -- и вот уже невысокий
длинноволосый мужчина продолжил движение, на ходу распахнув
задумчиво-черные, как непроницаемая Ночь, перепончатые крылья и, взмахнув
ими, взмыл в небеса, растаяв в сияющей синеве.

Боже, как давно это было: с небес взглянул на улетающего металлический
взгляд -- но затаился. На время...

Боже, как давно это было: поднял к небу холодный свой взгляд Белый
Монстр Зеркал. И радость была на лице его: никто отныне не в силах стать у
него на пути. Стать -- и остаться живым...

Боже, как давно это было: догорало жуткое здание со страшной Машиной
Правосудия, оплот землян. И с последними дымками над руинами развеивался
тоталитаризм, и мир возвращался на многострадальные земли Риадана.

Боже, как давно это было: дети радовались победе в этой неравной
борьбе, и Менестрель сжимал в своих руках новую, подаренную ему, флейту.

Боже, как давно это было: уходили Последние Эльфы...

Боже, как давно это было, целых пять долгих дней назад...

* * *

-- О, ключных дел мастер явился! -- ехидно проорал Райен, первым из
всех ребят заметивший подбегающего Нааля. -- Чем на этот раз порадуешь?
Пятый золотой ключик из сна самого молодого энта?

-- Да нет, теперь это Синий ключ с третьего уровня!

-- Ну да, в прошлый раз он Красный припер, из цельного рубина!

-- Ребята, -- мальчишка пытался и отдышаться, и поделиться новостью
одновременно. -- Я Ключ Порталов достал! Честно! Мне его один маг подарил...
бесплатно совсем!

-- Ну вот, будут теперь дырки по всему Мирозданию... -- тихонько
вздохнул Слипер. -- Эх, отловить бы этого мага, да воспитать бы согласно
пятому правилу волшебника...

-- Сдается мне, -- осторожно начал Женька, -- что не бесплатно маг
вручил ему этот ключ, а за самую большую плату, которую только может
заплатить мальчишка взрослому кудеснику.

-- Это какую же? -- спросил Нааль, справедливо опасаясь подвоха.

-- Я подозреваю, что он дал тебе ключ за то, чтоб ты убрался с его очей
куда подальше! Я не сильно ошибся?

Угрожающе замахнувшись шипастым предметом, Нааль сердито заявил:

-- У меня есть подозрение, что этот Ключ открывает не только Порталы,
но и Дыры. И если кто-то сейчас же не заберет свои слова, то я проверю эту
гипотезу на практике... Точнее, не на практике, а на нем.

-- Слова-то забрать недолго, но ты расскажи, как оно было-то! Ведь и
так вижу -- не терпится рассказать. Так уж валяй, рассказывай. Сказал "А",
говори и "Б".

-- И "Я" скажу! Вылез я это, значит, прогуляться просто так, и сам не
заметил, как в чей-то сон вступил.

-- Везет тебе, Наалище, -- ласково улыбнулся юный Крагер, -- А вот на
стройке дворца вчера ты отнюдь не в сон вступил...

-- Да ну тебя! Отмыл кроссовок -- вот и вся недолга... А тут вот вижу
-- пустошь, заросшая кактусами, а посреди нее на небольшой каменистой круче
старик сидит. С орлиным профилем, смуглый... В общем -- классический индеец
из книжки. И одежда -- что-то мексиканское. Сидит он, значит, отломанный
кусочек кактуса жует... А потом... Возносится потом, превращаясь по ходу в
орла, и -- в облака. Ясный пень -- мне интересно, и я жму за ним. А он
быстрый, как... Быстрый, в общем. Я тогда превращаюсь в чайку, набираю
высоту побольше, крылья прижимаю, чуть оттопырив только кончики -- и за ним.
Догоняю и перегоняю, петляю вокруг, спирали накручиваю. Скорость-то
зазвуковая получилась. Он вдруг раз -- и опять на круче сидит, словно и не
взлетал. Только что был в небе, а теперь снова на земле.

-- Так ведь сон же! Чего удивляться! -- вмешался Крагер.

-- А я и не удивился, я просто в эту кручу вписался. На полной
скорости. Дыра -- как от радугомета. И я в... Нет, Райен, в этой дыре. Тут
старик этот обратился ко мне. Стал что-то про пейотль рассказывать, о
способах коррекции сновидения посредством сушеного кактуса...

-- Стоп, Нааль! -- резко перебил его Том Слипер. -- Ты хоть понимаешь,
как тебе повезло?! Ты же нарвался на самого Дона Хуана! Того самого, что
давным-давно обучил Искусству Сновидений самого Кастанеду, ставшего Учителем
всем дальнейшим Сновидящим! Никто, даже ученики Карлоса, не видели Дона
Хуана ни разу, считали его легендой! А ты так вот запросто с ним встретился
-- и тут же под ним кручу стал ломать?! Ты бы еще Бога решил отпинать, нахал
малолетний!

-- А что мне такого Бог сделал? -- невинно поинтересовался Нааль.

-- И в этом ты весь... Так что, сам Хуан подарил тебе это... колючее
дыроделательное оборудование? Я правильно понял?

-- Ну да, когда мы между кактусов набегались, как волк и птичка... Он
был волком...

-- А не койотом? -- спросил Женька.

-- А что, есть разница? В мультике -- это ж волк с птичкой бегал?

-- Койот... Бедный дон Хуан... Теперь я понимаю, почему он не пожалел
такого ключа...

-- А по-моему -- мы играли и нам было весело... А потом я попросил его
какой-нибудь ключик на память, для моей коллекции...

-- Ага, как всегда... -- хихикнул Том. -- Вот только в этот свистнуть у
тебя не получится: дырочки нету... А то прилетело бы что-то поневиданней
синей птахи размером с трех страусов...

-- Ага, и питающееся исключительно Наалями! -- вставил Крагер.

-- Отстань, Райен! Лучше мечом помаши на пустыре. А я буду ключ
испытывать...

-- Так, ребята! -- притворно засуетился Том, -- Выставили оцепление!
Никого за периметр планеты не выпускать, посторонних не впускать! Мы
присутствуем при реабилитации Мерлина: теперь он будет не самым шумным из
колдунов.

Райен уважительно посмотрел на Тома.

И в этот момент взвизгнуло, и перед Наалем открылась дырище,
напоминающая голубовато-белую воронку.

-- Не боись! -- крикнул сквозь визг Нааль. -- Это как при Сновидении,
только засыпать не надо! -- и он рыбкой прыгнул в вертящийся портал.

Секунду все было тихо. Затем что-то громыхнуло, и мальчишка пробкой
вылетел обратно, весь забрызганный кровавыми пятнами. Сзади его догоняло
щупальце. Настигнув, оно вновь ускорило его полет, приложившись немного
пониже ремня на шортиках. Из портала донесся возмущенный рык:

-- В другой раз смотрите, куда прыгаете, юный наглец!

И не успел никто удивиться обходительности и вежливости чудища, как из
зарастающей воронки донеслось:

-- Бли-и-ин! Это же был мой бочонок! -- и дыра захлопнулась...

-- Похоже, Нааль побывал на пиру у вампиров, -- шепнул Димка,
зажмуриваясь от вида крови.

-- Ага, в качестве главного блюда, -- добавил Женька.

Крагер тем временем присмотрелся, принюхался и неприлично заржал:

-- Ба! Да это же кагор! Пресвятейший Нааль причастился!

Нааль скинул футболку и принялся выжимать ее.

-- Продукт не порть! -- заорал Райен. -- Хоть бы тазик подставил!

-- Иди ты... -- вздохнул Нааль, кинув юному Крагеру футболку и потирая