Чтение 4–й страницы книги ~Сумерки мира~

Сигурду - двадцать четыре. У него мягкая вьющаяся бородка и прямые
волосы цвета палого листа. Жесткие и длинные. Волосы у него в маму...
Зачем ты ушла в последний раз, мама?! Ты же знаешь, отец так и не привык
жить без тебя, не смог привыкнуть, - зато он привык к горечи настойки
Красного корня, и тебе, мама, не пришлось долго ждать его там...

Сигурд хорошо знает, что означает это слово "там". Но он никому не
расскажет об этом. Когда обрываются в бездну сумерки салара - приходит
ночь, ночь без сновидений, и спустя вечность... А потом ты встаешь, щурясь
навстречу восходящему солнцу, и новый браслет, выжженный на твоей руке
новой жизнью, зудит и чешется, как новая кожа. Пять таких браслетов успел
одеть лес Сигурду Ярроу, от запястья до локтя, и когда на руке
Девятикратного не останется больше места...

Рассвет не придет за ним. Он пройдет мимо.

Мать и отец тоже были Девятикратными, они исчерпали до дна запас
своих жизней, но они не были саларами. Сигурд давно уже понял, что все
салары - потомки богов, но не все потомки богов - салары.

О вечные Отцы, ушедшие по неизвестной дороге, что это - награда или
насмешка?! - тот обрывок вечности, который оставили вы в наследство детям
своим?..

- Ярроу!..

Это кричит за забором нетерпеливый Брайан Ойгла, и вся Вайнганга
прислушивается к его пронзительному голосу.

Здесь, в Вайнганге, поселке на северо-востоке Калорры, вообще всего
четверо саларов. Он, Сигурд Ярроу, потом низкорослый молчун Исхий Гоур,
его брат-близнец Линкей и Брайан Ойгла. Брайан с лета отпустил рыжие усы
щеточкой и очень обижается, когда Сигурд сравнивает его с травяным
жуком-долбунцом. Правда, все они успели выйти на четвертый уровень, а
местность вокруг Вайнганги издавна считалась более-менее сносной. Такие
поселения кольцом окружают Калорру - город людей, боящихся носа высунуть
за крепостные стены, - и из них течет в город пересыхающая река
продовольствия, сырца для тканей...

Девятикратные держат лес, и в каждом поселке живет необходимое число
Скользящих в сумерках. Так что работы хватает, тем более что жители
Вайнганги в основном земледельцы, а не охотники. Многие даже скотину
имеют, хотя Перевертышам забор - не преграда, а засов - не помеха. В
общем, свое молоко с просяной лепешкой молодые салары отрабатывают честно,
и уже три новых семьи сами напросились на переезд в Вайнгангу. Пусть едут
- лес выжгут, земля будет, на всех хватит...

Нет. На всех не хватит. Слишком много добычи уходит в город, а
Калорре все мало. Вот странно - ведь знающие люди говорят, что населения в
Калорре все меньше и меньше, бабы рожать не хотят, а кто помоложе да
поприглядней - к Девятикратным бегут, чтоб хоть у сына шанс был пожить
подольше...

Шут их, этих людей, знает, темное дело... Боги ушли, теперь люди
уходят - кто останется?

Мы да Перевертыши?!

- Ярроу!.. Тварец тебя забери! Ты идешь или нет?!.

- Иду! - кричит Сигурд, высовываясь в окно и показывая сердитому
Ойгле кулак - чтоб не орал зря. Потом оправляет пояс рубахи и берется за
плащ. Серый плащ салара.

Изредка в Вайнгангу наезжает наставник Фарамарз - и горе тому
нерадивому салару, чей плащ не заштопан, а ловчий удав похудел и осунулся!
Сигурд улыбается... Его Зу на аппетит не жалуется, ест за троих, а на
учениях они уступили лишь Ойгле с его толстым одноглазым Асуром - да и то
последний удар был явно спорным!..

Наставник Фарамарз теперь - Сын Богов. Он стал им совсем недавно и
сразу исчез почти на полгода - ходил в Пенаты Вечных на встречу с Отцами.
Вернулся наставник хмурый, часто замолкал, подолгу глядя в одну точку, и
приходилось ждать, пока Фарамарз закончит неслышный для других разговор.

Сейчас Фарамарз в Вайнганге, и Сигурд договорился с Ойглой, только
что вернувшимся с недавнего лесного дежурства, идти к учителю в гости.

Сигурд распахнул дверь и шагнул на улицу.

- Сигри, чтоб ты жил сто лет!.. Я уже отупел, как пень стоя у тебя
под окнами! В следующий раз я пошлю за тобой Асура, но пять дней перед тем
не буду его кормить...

Вся Вайнганга знала Ойглу - болтуна и насмешника, вспыльчивого и
влюбчивого, и только Сигурд знал салара Брайана - идущего по следу
Перевертыша, в молчании и ярости. Знал и смеялся, видя сочувственные лица
соседей, глядящие вслед, когда они с Брайаном шли на совместные дежурства.

Собственно, у Ярроу не было выбора - братья Исхий и Линкей не
разлучались даже ночью, отчего оба были холостыми, - но он и не хотел
выбора.

- Брось ворчать, Брай... И если я еще раз узнаю, что ты пытался
прикармливать Зу...

До дома, где остановился Фарамарз, было не больше получаса ходу - и
то не спеша, в охотку. За это время Брайан успел рассказать Ярроу о своей
находке за пределами их участка. Отчетливый след завел Ойглу почти к самым
предгорьям, и там Брайан нашел дорогу.

- Ты представляешь, Сигри, - дорога! Вся кирпичом вымощена - я такой
кирпич в Калорре видел, и стоил он дороже земли под застройку! - только
пошире чуток и не красный, а грязно-белый... А по бокам пара столбиков
сохранилась, на одном "35" написано, а чего "тридцать пять" -
неизвестно!..

- Тридцать пять локтей гречневой лапши, которую ты сейчас вешаешь на
мои бедные уши... Помилосердствуй, Брай, какая дорога? Откуда?! Из
Вайнганги? Из Калорры? Да эти горожане скорее ноги себе отрежут, чем в лес
сунутся! И куда - в горы?!

- Вот и я ж говорю - странная дорога, неправильная... Ни начала, ни
конца. Я по ней день почти шел, а у Муаз-Тая оборвалась и все... Снова
лес. И Асур шипит, башкой мотает и норовит обратно ползти...

- Ладно, - сказал Сигурд, останавливаясь у дома Фарамарза. -
Расскажешь наставнику, пусть у него голова болит..

Сам Ярроу никак не мог понять воображения Брайана. Ну дорога... мало
ли... Не Перевертыши же ее строили, в самом деле! Кирпич разве что в
Калорру свезти, на продажу?.. Так далеко...

...Фарамарз внимательно выслушал сбивчивый рассказ Ойглы про дорогу
из ниоткуда в никуда, но Сигурд никак на мог отделаться от ощущения, что
мысли наставника сейчас заняты совсем другим, - но каким-то образом имеют
отношение и к найденной дороге.

Брайан перевел дух и вопросительно поглядел на наставника.

- Это рудничная дорога, - нехотя сказал Фарамарз, тщательно подбирая
каждое слово. - От Калорры до старых штолен и мраморных каменоломен...
Вернее, ее остатки... Когда караваны из Согда переваливали через хребет,
они тоже по ней ходили.

- Караваны? - заинтересовался Сигурд. - Какие-такие караваны? Долго
ходили?..

- Да уж, долго... С той стороны Ра-Муаз пустыня лежит, два-три оазиса
и песок, - так через Великий Масличный перегон - на верблюдах, а после уже
- на лошадях вьючных... Много лошадей с грузом. И люди. Купцы...

Сигурд расхохотался и с трудом сумел успокоиться и связно объяснить
нахмурившемуся Фарамарзу причину столь неуместного веселья.

- Купцы... Глупцы! Это с грузом-то по лесу? Да у них в первую же ночь
Перевертыши всех лошадей сожрут!.. А во вторую - купцами закусят. Для
такого каравана и сорока саларов не хватит - охранять! Караван... Ни один
Скользящий в сумерках не возьмется...

- А их и не было тогда, - тихо сказал Фарамарз, отворачиваясь. -
Вернее, нас не было...

- Кого - нас?

- Саларов. И вообще Девятикратных.

- А Перевертыши?

- И их не было. Совсем.

- А кто был?

- Люди. Люди и бесы. И...

Фарамарз осекся и закашлялся.

- Я хотел сказать: люди и боги, - сдавлено поправился он. - Отцы...

И тут он взорвался. Он неожиданно оказался совсем близко к Брайану,
его костлявые клешни впились в рубаху Ойглы, и тот затрепыхался в руках
старика, как свежепойманная рыбешка.

Сигурд вздрогнул. Ему казалось, что он неплохо изучил Фарамарза за
годы учения...

Но такого Фарамарза он не знал.

- Что ж ты, подлец, делаешь! - хрипел Сын Богов, и лицо его было
багровым, чужим и незнакомым. - Ты зачем ходишь, где не велено?! Участка
мало? Мало, да?!. Шею сломаешь - плевать, так ведь другие за тобой
полезут... Пенаты Вечных искать... Вот они где у меня, Пенаты ваши! Нельзя
же так, нельзя, во имя неба!.. Мы же люди, мы все люди, и горожане, и
салары, и Перевертыши... за что?! За что?! Сколько же можно за чужую
вечность расплачиваться?!

Он резко умолк и сразу стал очень старым и совсем нестрашным.

- Простите, мальчики, - прошептал наставник Фарамарз. - Нет, уже не
мальчики. Салары... Скользящие в сумерках... Все равно простите...
Полубоги, они ведь тоже - полулюди... ни то, ни се...

Пробуждение оказалось не из приятных. Все небо было обложено серыми
лохматыми тучами, они цеплялись брюхом за макушки деревьев и утробно
рычали, негодуя на колючие ветки. Струи ливня хлестали по земле, словно и