вскакивали и сверкая глазами бросали Затворнику и Шестипалому
неопровержимые ужасные обвинения, после чего обессиленно падали назад.
вы? Устыдили ли вас слезы матерей?
церемонией, то за какими-то небесными телами, - а как вы нас перебрасывать
хотите?
них поднялась из пыли, отряхнулась и сказала:
давно не терпится спрятать наш разоблаченный позор в пустоте.
кивнул.
Спроси, может, они сами что предложат?
пирамида. Те, кто стоял наверху, жмурились и прятали лица, чтобы, не дай
Бог, не заглянуть туда, где все кончается.
поддерживая друг друга, пошли по шаткой веренице плеч и спин к терявшемуся
в высоте краю стены.
издали за происходящим, были видны некоторые незаметные до этого детали
неба и толстый шланг, спускавшийся к кормушке-поилке из бесконечности, -
отсюда он казался не таким уж и величественным, как с земли. Легко, будто
на кочку, вспрыгнув на край Стены Мира, Затворник помог Шестипалому сесть
рядом и закричал вниз:
несколько раз покачнулась и развалилась - все попадали вниз, под основание
стены, но никто, слава Богу, не пострадал.
задранные лица, в серо-коричневые пространства своей родины; глядел на тот
ее угол, где на Стене Мира было большое зеленое пятно и где прошло его
детство. "Я больше никогда этого не увижу", - подумал он, и хоть особого
желания увидеть все это когда-нибудь еще у него не было, горло все равно
сводило. Он прижал к боку маленький кусочек земли с прилипшей соломинкой и
размышлял о том, как быстро и необратимо меняется все в его жизни.
поклонились и принялись рыдая швырять вверх тяжелые куски торфа.
полетел вниз. Шестипалый последний раз оглядел все оставшееся внизу и
заметил, что кто-то из далекой толпы прощально машет ему, - тогда он
помахал в ответ. Потом он зажмурился и шагнул назад.
больно ударился обо что-то твердое и открыл глаза. Он лежал на черной
блестящей поверхности из незнакомого материала; вверх уходила Стена Мира -
точно такая же, как если смотреть на нее с той стороны, а рядом с ним,
вытянув руку к стене, стоял Затворник. Он договаривал свое стихотворение:
на ноги.
что Затворник сказал ему правду. Действительно, мир, который они покинули,
медленно двигался вместе с этой лентой относительно других неподвижных
космических объектов, природы которых Шестипалый не понимал, а светила
были неподвижными - стоило сойти с черной ленты, и все стало ясно. Сейчас
оставленный ими мир медленно подъезжал к зеленым стальным воротам, под
которые уходила лента. Затворник сказал, что это и есть вход в Цех номер
один. Странно, но Шестипалый совершенно не был поражен величием
заполняющих вселенную объектов - наоборот, в нем скорее проснулось чувство
легкого раздражения. "И это все?" - брезгливо думал он. Вдали были видны
два мира, подобных тому, который они оставили, - они тоже двигались вместе
с черной лентой и выглядели отсюда довольно убого. Сначала Шестипалый
думал, что они с Затворником направляются к другому миру, но на полпути
Затворник вдруг велел ему прыгать с неподвижного бордюра вдоль ленты, по
которому они шли, вниз, в темную бездонную щель.
отрицательно покачал головой. Тогда Затворник молча прыгнул вниз, и
Шестипалому ничего не оставалось, как последовать за ним.
выложенную большими коричневыми плитами, - они тянулись до горизонта, и
выглядело все это очень красиво.
Скоро начнется ночь, - сказал он, - а нам надо дойти вон до тех мест.
Часть дороги придется пройти в темноте.
указанном направлении и увидел далекие кубические скалы нежно-желтого
цвета (Затворник сказал, что они называются "ящики"): их было очень много,
и между ними виднелись пустые пространства, усыпанные горами светлой
стружки, - издали все это походило на пейзаж из счастливого детского сна.
узнаешь, когда наступит ночь?
оно справа и наверху - вон тот диск с черными зигзагами.
никогда его особого внимания деталь небесного свода.
котором я расскажу тебе как-нибудь потом, свет гаснет, - сказал Затворник.
- Это случится вот-вот. Считай до десяти.
пятки. Единственным источником света во вселенной остался косой желтый
луч, падавший из-под зеленых ворот Цеха номер один. Место, куда
направлялись Затворник с Шестипалым, находилось совсем недалеко от этих
ворот, но, по уверениям Затворника, было самым безопасным.
плит вокруг. Шестипалый впал в странное состояние. Ему стало казаться, что
темнота сжимает их с Затворником так же, как недавно сжимала толпа.
Отовсюду исходила опасность, и Шестипалый ощущал ее всей кожей как дующий
со всех сторон одновременно сквозняк. Когда становилось совсем невмоготу
от страха, он поднимал взгляд с наплывающих кафельных плит на яркую
полоску света впереди, и тогда вспоминался социум, который издалека
выглядел почти так же. Ему представлялось, что они идут в царство каких-то
огненных духов, и он уже собирался сказать об этом Затворнику, когда тот
вдруг остановился и поднял руку.
кафельное пространство, а полоса впереди была еще слишком далеко.
Затворник повернулся вправо и принял странную позу, велев Шестипалому
спрятаться за его спиной, что тот и выполнил с удивительной скоростью и
охотой.
движение большого быстрого тела в темноте. Оно остановилось точно на
границе видимости.
нам сделать хоть шаг, и она кинется на нас.
ярости. Как истинное порождение ночи.
влипли. Знакомьтесь.
усами и двумя черными бусинками глаз.
Одноглазка, если у тебя оба глаза в порядке?
каком-то смысле все, у кого третий глаз раскрыт, одноглазые.
договорить.
тех ящиков? Ночная дорога скучна, если рядом нет собеседника.