Чтение 4–й страницы книги ~Человек из Пасифиды~

руками, но удержался и не упал.

- Ну вперед, вперед, - ласково сказал барон Като.

Каваи срывающимся фальцетом выкрикнул короткую фразу, и Железный
Человек медленно двинулся к берегу мимо пораженных людей.

В эту минуту Исида впервые в жизни испытал странное чувство: ощущение
реальности окружающего мира померкло, все стало зыбким, фантастическим,
как во сне. Яркое голубое небо, теплое темно-синее море, бело-желтая
полоса пляжа, вдали знакомые очертания Аодзи, затянутые белесой дымкой. А
рядом громадная, нелепая фигура, грузно шагающая на прямых, негнущихся
ногах, лязгающая металлом при каждом движении...

Гостя из океанских глубин встречало все население Гонюдо. Сотни
раздетых, полуодетых и почти одетых курортников и местных жителей
толпились на берегу. Хотта и один из операторов целились объективами.
Откуда-то появились полицейские в светлых мундирах. Они деловито
покрикивали, осаживая и удерживая, награждая наиболее нетерпеливых
толчками в область живота и груди, как это предписывает инструкция. Тощий
курортник с серой кожей наркомана упал, на него сейчас же наступили, он
громко запротестовал.

- Ти-ше! - заорал кто-то. - Железный Человек ступил на берег Японии!

Несколько минут длилось неловкое молчание, тускло освещенное робкими
улыбками. Никто не представлял себе, что можно ожидать от такого гостя,
как нужно отнестись к нему и как вообще следует поступать в подобных
случаях. Поэтому люди просто глазели. Стрекотали киноаппараты. Парень в
черных фундоси гордо объявил: "Он ударил меня током!" - и запрыгал на
одной ноге, вытряхивая воду из уха. Барон Като исподлобья поглядывал на
американцев, стоящих в первых рядах. Капитан третьего ранга стоял, отвесив
нижнюю губу. Джерри курил сигарету, часто затягиваясь и сплевывая.

Наконец Каваи кашлянул и выступил вперед.

- Друзья мои! - сказал он. - Этот... кхе... господин прибыл, как вы
уже, наверное, знаете... кхе... со дна океана. Вот. Я думаю... кхе, кхе...
мы рады его приветствовать на земле. Да?

В толпе недружно крикнули "банзай!". Железный Человек молчал,
уставившись перед собой стеклянными глазами, и тихонько покачивался.

- Это он взорвался? - спросил курортник-наркоман.

- По всей видимости, он, - тоном величайшего сожаления ответил Каваи.

- Так недолго и людей покалечить, - сердито пробормотал
курортник-наркоман.

Каваи сокрушенно вздохнул.

- Что это на нем надето? - не выдержал один из полицейских.

- Одну минуточку! - Через толпу проталкивался массивный человек
средних лет, с жирным, обрюзгшим лицом.

- Простите, пожалуйста, за бесцеремонность, - сказал он, - я
корреспондент "Токио-симбун". Мне сказали, что это - господин из океана,
что он говорит по-тангутски и что уже нашелся переводчик...

- Эйкити Каваи к вашим услугам.

- Так вот, я хотел бы задать господину несколько вопросов. Вы не
возражаете?

Исида недоумевал, почему барон не пошлет всех к чертовой матери и не
увезет Железного Человека к себе, чтобы там без лишних свидетелей
выяснить, нельзя ли извлечь из этого забавного приключения какую-нибудь
пользу. Но Като сказал:

- Нет, мы не возражаем.

- Благодарю, - корреспондент бросил изумленный взгляд на барона,
стоявшего поодаль с пистолетом под мышкой, - благодарю вас. Господин
Каваи, спросите господина из океана, какова цель его прибытия на сушу.

Каваи повернулся к Железному Человеку, но тот вдруг глухо пробормотал
что-то.

- Он утомлен, - перевел Каваи, - и, если не ошибаюсь, ранен.

- Какая жалость! Но все-таки спросите его, умоляю вас!

Каваи обменялся с Железным Человеком несколькими фразами.

- Он прибыл сюда для торговли.

Толпа сдержанно загудела.

- Он говорит, что его раса... кхе... решила завязать сношения с
Верхним Человечеством, то есть с нами. Он предлагает торговать. Да...
кхунгу... кхе... да, торговать...

- Он будет торговать рыбой? - крикнули в толпе.

- Нижнее Человечество будет торговать алмазами!...

- Ого!

- ...и жемчугом!

Корреспондент быстро записывал. Курортники прорвали редкую цепочку
полицейских и придвинулись к Железному Человеку вплотную. Хотта и его
операторы неистовствовали.

- Откуда у них алмазы?

- Господин переводчик!

- Что они требуют взамен?..

- Господин переводчик!..

- Ой! Разорвете купальник! Да не вы, а вы...

- Господин переводчи-ик!..

- Выяснилось, что Нижнему Человечеству необходимы... кхе... тяжелые
металлы, тяжелее золота... Нет, свинец не нужен... Почему? Потому что
это... кхе... да, он так и говорит, потому что это _к_о_н_е_ч_н_о_е
вещество, а им нужны _м_е_н_я_ю_щ_и_е_с_я_ тяжелые металлы. Что он имеет в
виду? Не знаю. Не знаю, господа. Возможно, радиоактивные... Кроме того,
Нижнее Человечество готово поделиться с Верхним Человечеством своими
техническими достижениями. Что касается алмазов и жемчуга - эти
драгоценности... кхе... в изобилии водятся там, на дне... Да, им уже давно
известна ценность алмазов и жемчуга.

- Друзья мои, будьте благоразумны! Не толкайтесь!

- Господин переводчик!.. О, господи!..

Кто-то неосторожно уперся рукой в бедро Железного Человека, взвизгнул
и бросился назад. Толпа отхлынула.

- Ну можно ли так! Господин Снизу... господин из океана смертельно
устал и хочет отдохнуть. Ему плохо!..

- Еще один вопрос! - просительно возопил корреспондент
"Токио-симбун".

Исида вопросительно посмотрел на Като. Тот едва заметно покачал
головой.

- Слушайте, - сказал Исида, - вам лучше уйти.

- Да, да... - торопливо подхватил Каваи. - Вам лучше уйти, знаете
ли...

- Но...

- Идите, идите, - сказал Исида, легонько подталкивая представителя
шестой державы к толпе.

Корреспондент возмутился.

- Не трогайте меня! - крикнул он. - В конце концов, почему именно вы
монополизируете право общения с гостем всей Японии?!

Тогда Железный Человек слегка нагнулся и протянул к самому лицу
корреспондента чешуйчатые влажные ладони. Все замерли, полицейские
смущенно переглянулись. Между ладонями с громким треском проскочила
фиолетовая искра. Секунду корреспондент, страшно скосив глаза, смотрел на
толстые трехпалые руки, затем отскочил в сторону и с оскорбленным видом
удалился.

- Хора, слушайте! - крикнул Исида. - Прошу дать дорогу!

Полицейские расчистили в толпе узкий коридор, который, впрочем,
значительно расширился, когда Железный Человек, звякая и гремя, двинулся
вслед за бароном Като и Каваи. Капитан Исида замыкал шествие. Когда они
подошли к "джипу", барон Като приказал шоферу раздобыть несколько пар
резиновых ластов. На пляже оказалось много аквалангистов, и ласты были
получены через минуту. Напялив их на руки, Исида, шофер, Каваи и двое
операторов осторожно подсадили Железного Человека в "джип". Като
осуществлял общее руководство. Железный Человек с лязгом обрушился на
сиденье и остался полулежать в крайне неудобной позе - с ногами, торчащими
из машины на метр.

- Едем? - спросил Исида, отирая пот со лба.

Като кивнул.

- Только сначала приведем себя в порядок.

Они стыдливо зашли за радиатор и принялись одеваться. Шофер стоял
рядом, почтительно держа на вытянутых руках ремни и мундиры.

- Одну минуту, - раздался рядом вкрадчивый голос.

Они обернулись. Это был Джерри; из-под его локтя выглядывал капитан
третьего ранга.

- Да? - сказал барон Като.

- Скажите, это действительно человек с океанского дна?

- Полагаю, да. Во всяком случае, чертовски похож.

- Куда вы его везете?

- В Аодзи. Ко мне на квартиру.

- Гм... А почему он взорвался?