Чтение 4–й страницы книги ~Чрезвычайное происшествие~

- Сладостное сновидение, - сказал Туммер. А Виктор Борисович помогал
Малышеву освободиться от скафандра. Когда он стянул с правой руки биолога
коленчатый рукав, капитан вдруг сказал:

- А это что у вас, товарищ Малышев?

И в кулаке Малышева была пластмассовая коробочка, похожая на
очешницу. Биолог спрятал руку за спину.

- Ничего особенного, - сказал он и сразу насупился.

- Товарищ Малышев! - ледяным голосом сказал капитан.

- Что, товарищ Станкевич? - отозвался биолог.

- Дайте сюда эту штуку.

- Мама моя, - сказал Виктор Борисович, - у вас там мухи!

- Ну и что же? - сказал биолог. Лидин побледнел, затем покраснел.

- Немедленно уничтожьте эту гадость, - сказал он сквозь зубы. - В
реактор ее, немедленно!

- Спокойно, бортинженер, - сказал Виктор Борисович. Малышев стряхнул
с себя пустолазный панцирь и сунул коробочку в карман. Брови его поднялись
до волос и снова надвинулись на глаза.

- Мне стыдно за вас, товарищи, - объявил он.

- Ему стыдно за нас! - Лидин так и взвился.

- Да, стыдно. Я понимаю, это было неожиданно и... по-человечески
страшно...

- Да вы представляете, - сказал Лидин, - что будет если хоть одна
муха попадет в земную атмосферу?

- Вы знаете, как они размножаются? - спросил штурман.

- Знаю. Видел. Это все чепуха. - Малышев перешагнул через скафандр и
сел в кресло. - Выслушайте меня. Жизнь в Космосе иногда бывает враждебна
земной жизни, это правда. Глупо это отрицать. Если бы мухи угрожали жизни
или хотя бы здоровью человека, я бы первым потребовал отвести корабль
подальше от Земли и взорвать его. Но мухи неопасны. Небелковая жизнь не
может - не может, понимаете? - угрожать белковой жизни. Меня поражает ваша
неосведомленность. И ваша, простите, нервозность.

- Малейшая ваша неосторожность, - упрямо сказал Лидин, - и они
расплодятся на Земле. Они сожрут всю атмосферу.

Малышев презрительно щелкнул пальцами.

- Вот, - сказал он. - Пусть они даже расплодятся на планете, и я
берусь в два дня вывести двадцать две рас азотно-кислородных вирусов,
которые уничтожат и мух, споры, и двести двадцать поколений потомства. Это
во первых. А во-вторых, мы пробовали и леталь, и буксил, петронал, и еще
что-то. Но я уверен, что эффективнейшим средством против наших мух были бы
простые слюни.

Туммер захохотал.

- Черт знает, что вы говорите, - проворчал Станкевич.

- Ну, не слюни, конечно, но простая вода. Обыкновенная аква
дистиллята. Я уверен в этом.

Малышев обвел межпланетников торжествующим взглядом. Все молчали.

- Но вы по крайней мере понимаете, что нам повезло? - спросил он.

- Нет, - сказал Станкевич. - Еще нет.

- Нет? Ладно, - сказал Малышев. - Во-первых, в наших руках, - он
похлопал себя по карману, - уникальнейшие экземпляры небелковых существ.
До сих пор небелковая жизнь воспроизводилась только искусственно.
Понимаете? Оч-чень рад. Во-вторых. Представьте себе завод без машин и
котлов. Гигантские инсектарии, в которых с неимоверной быстротой плодятся
и развиваются миллиарды наших мух. Сырье - воздух. Сотни тонн
первоклассной неорганической клетчатки в день. Бумага, ткани, покрытия...
А вы говорите - в реактор.

Биолог замолчал, извлек пластмассовую коробочку и поднес ее к уху.

- Гудят, - сообщил он. - Уникальнейшие существа. Редчайшие...
Редчайшие.

Глаза его вдруг округлились, на лице появилась растерянность.

- Моя улитка, - сказал он и кинулся из рубки. Межпланетники
переглянулись.

- Биология - царица наук, бортинженер, - сказал Туммер.

- Много я знаю о небелковой жизни! - сказал Лидин брезгливо.

Капитан поднялся.

- Все хорошо, что хорошо кончается, - сказал он, глядя на Туммера. -
Если мне еще кто-нибудь когда-нибудь станет болтать про угрозу из
Космоса... Кто вахтенный?

Виктор Борисович поглядел на часы. (Мама моя, - подумал он, - еще не
кончилась моя вахта! Неужели прошло всего три часа?)

Сменившись с вахты, он зашел к Малышеву. Биолог горестно вздыхал над
донышком стеклянного баллона. Во время вакуумной чистки внутреннее
давление разорвало и баллон и титанианскую улитку, и высушенные
Пространством клочья слизняка присохли к стенам и потолку каюты.

- Это был такой экземпляр, - жалобно сказал Малышев, - такой
экземпляр!

- Зато у вас теперь есть мухи, - сказал штурман. - А в следующий рейс
я привезу вам другого слизняка. Пойдемте в медотсек и покажите мне, что
там с микротомом. Понимаете, нам еще не приходилось им пользоваться.