упал на жирной каменной стене, и большой светлобородый франк с красным
крестом на грязном плаще уже колол его копьем. Но Турфан бросил тяжелый
камень в голову франка, а Барат отсек ему голову. И шрам у глаза остался у
него от копья франка...
франкского султана и двух его братьев. За них франки заплатили султану
Салиху четыре корзины золота: две--за святого султана Лудовика и по
одной--за его братьев. Франки сами ушли из Дамиетты и больше никогда не
приходили в страну Миср... Быстрый и ловкий, как маленькая кошка, был
Шамурат. Он убил сразу Шамурата, когда стал Абуль-Футух.
Котузом. Старый султан долго смотрел на него и потом закрыл глаза. Айбек с
Котузом переглянулись, и он стал Эмиром Сорока личной охраны султана...
бог, который раздваивал мысли. Человек с раздвоенными мыслями бьет вполсилы,
и стрела его не попадает в цель. Этот бог всегда придерживал их руку, когда
они поднимали клинок, и дергал их лук, когда они отпускали тетиву. Поэтому
они всегда проигрывали и были плохими солдатами. Почему они благодарили
бога?
прижимались лицом к земле, другие крестились и громко пели, как франки. Были
и такие, кто привязывал ко лбу коробочки и накрывался с головой, чтобы
отделить себя от жизни, которая вокруг. Они напрасно ссорились. Это всегда
был один и тот же бог, который делал их слабыми. Им, как женщинам, была
неприятна кровь и знакомы слезы.
другими людьми. Эти были совсем глупые. Султан Салих давал им деньги, и они
молились богу, считали звезды и рисовали на желтых дощечках круги и
треугольники. В Аль-Азхаре жили они с учениками, и он сопровождал к ним
султана. Непонятное говорили они и всегда просили деньги...
развернутые свитки. И когда отставлял их, глаза его были, как у беззащитной
собаки.
Такие бугры были у всех, когда-то прикованных к веслам. И у Котуза на руках
были бугры.
него. В глазах его не было страха, просьбы, гнева. Так смотрели львы с
человеческими лицами, которые стояли у начала страны Миср.
подолгу смотрел, как торгуются покупатели, кричат друг на друга женщины,
играют в пыли голые дети. Люди страны Миср замолкали и уходили в сторону...
подошли к тахте: Айбек, Котуз и он, султан Салих посмотрел на них и закрыл
глаза. И они ударили его в сердце и перерезали горло маленькими острыми
ножами, которыми бреются и режут дыни. И когда уходили они, круглоголовый
Айбек остался в Розовом Доме с Шадияр, светлоглазой женой султана...
страны Миср молча кивнули головами и коснулись ладонями лица и бороды. И
Эмиры Канцелярии Султана коснулись ладонями лица и бороды. И Эмиры всех
городов: Дамиетты, Мансуры, Александрии, Бени-Хасана, Эль-Амарны, Асуана
коснулись ладонями лица и бороды. И ученые люди Аль-Азхара, умеющие писать и
читать написанное, испуганно коснулись ладонями лица и бороды...
не любят слышать плохое, и в этом их радость... Они знали, как умер султан,
люди страны Миср. И шепотом говорили об этом друг другу. Но слову из
Цитадели верили они, потому что так им было спокойней. Они радовались и
ругали султана. Пирамиды были у них, и не могли они простить, что он выезжал
к ним на базар...
чтобы объединились девять эмиров, у которых на запястьях были твердые бугры.
И чтобы были на Острове всего сорок раз по сорок мамелюков, у которых не
было хватающего за руки бога, не было делающих человека слабым отца и
матери, и которые были барбарои--чужие люди в стране Миср. И нужно было,
чтобы мамелюки беспрекословно слушались Эмиров Пяти, а Эмиры Пяти слушались
Эмиров Сорока, а Эмиры Сорока слушались Эмиров Тысячи. И тогда это нетрудно
сделать. Богатая и бессильная страна Миср всегда носила браслет...
в Реке, тоже радовались люди страны Миср. Он и Барат пустили по стреле в
голую спину буйного Тураншаха. И не мог уже уплыть Тураншах от их ножей...
рот с крепкими зубами. И твердые коричневые бугры от галерных цепей были на
его руках. Он правильно шел к власти и стал первым. Но он остался с Шадияр,
светлоглазой женой султана, когда убил его...
светлоглазой женщиной. Не султаном назвал он себя, а атабеком--воспитателем
Халила, сына Шадияр аль-Дурро. Последним Эйюбом был маленький Халил, сын
старого султана, и не живут долго последние...
когда эмиры признали его право. Неправильно это было. Каждому эмиру позволил
он думать, что дорого их согласие. И не были никогда спокойными эмиры. А все
это случилось потому, что не в четырнадцать дней один раз приходил Айбек к
женщине. И не менял он женщину каждые четырнадцать дней. И не по мужской
необходимости шел к ней...
и круглые глаза сияли, как начищенные пряжки на поясах мамелюков. И перестал
он видеть прямо, и захотел, чтобы у всех в стране Миср был раздвинут рот и
сияли глаза. И не бывает так, чтобы все были счастливыми...
работать, и в глазах их уже не было молитвы. Стрелы метали они в мамелюков,
приезжавших за хлебом и женщинами. И Река перестала подниматься до корней
семиствольного дереза. И начался голод и болезни. И франки из Акры и
Антиохии стали все ближе подходить к границам страны Миср.
красные сапоги. Нельзя было узнать больше, кто раис, а кто стрелок.
Крикливые становились впереди молчаливых. И бежали мамелюки с Острова в
пустыню и становились там дикими разбойниками. По Реке к морю бежали
мамелюки, забирали корабли с гребцами и на море становились разбойниками. И
купцы перестали плыть в страну Миср...
никого из девяти не убил он, кто убивал с ним старого султана.
Справедливость и порядок нарушил эмир Айбек. И они убили его...
обессилел от женщины. А блестящие коричневые глаза Котуза были, как у
ожидающей гиены.
он Эмирами Тысячи. И не сразу Котуз убил Айбека, потому что умел ждать.
Айбека. Совсем мало крови было у прыщавого Халила. И, как отец, смотрел он
на нож, и в глазах его ничего не было. Мертвый ушел он в Реку и не выплывал
больше, потому что был последний. Люди страны Миср рассказывали, что
священный крокодил унес маленького Эйюба, и показывали место, где это
произошло. И стали они с Баратом Эмирами Тысячи...
Остров делать смотр. Даже круглой головы не осталось, чтобы посадить на пику
и показать жителям Эль-Кахиры для утверждения порядка.
женщины--как люди страны Миср, и не любят они тех, кто ходит к ним каждый
день...
дороги. Бейбарс потянул повод...
он ее на середину Реки. Белая, как солнце, была луна. И снял он покрывало, и
долго смотрел в лицо Шадияр.
больше. Совсем светлыми стали они. И засмеялась она. И руки его перестали
вдруг быть тяжелыми. Луна вдруг упала в воду, и остановилась вода...
раздваивалась у нее грудь. И смеялась она, и закрыла глаза, счастливая...
не пошел он на четырнадцатый день к женщине...
чем стать султаном, захотел он остаться без девяти, которые были возле него,
И сделал правителем он человека, который не сам выбрал себе имя.
Байгушем--Птицей, жрущей падаль, называли этого человека Бахр -- Речные
мамелюки. Бурджи был он -- Башенный мамелюк из Фустата. И выбрал его Котуз,
потому что чужой он был среди Речных.
которые мешали Котузу. И в Реке утонул Байгуш, когда пришло его время.
Остался только он, Бейбарс, из девяти, которые были с Котузом...
Котуз его силу, и дарил ему самых красивых лошадей и самых толстоногих
женщин из своего гарема. И знал он поэтому, что пришло его время...
Шамурат были всегда с ним. Трудно было Котузу, но он умел ждать. Все чаще
посылал его Котуз через пустыню тревожить франков. Там и увидел он
монголов...
бросились они, не спрашивая, кто впереди. Тело к телу и конь к коню, не