Чтение 4–й страницы книги ~Мастер и Маргарита~

Дети, с которых струилась вода, стояли на кафельном полу
освещенного электрическим светом коридора.

У Никки порвалась брючная лямка, а у Джуди лопнула по
внешнему шву одна из штанин. Шутька с силой встряхнулась,
стараясь посильнее обрызгать ближайшего из сухих людей, -
собаки всегда так делают, - и сказала:

- Ну и хватит об этом.

Никто не промолвил ни слова.

Шестеро мужчин в запятнанных смазкой хлопчатобумажных
рабочих штанах стояли, молча разглядывая детей. Негр, лицо
которого сморщилось от улыбки, кивал, гукал и делал руками
успокаивающие движения, словно показывая, что тут они в
безопасности и все им рады. Дети с удивлением обнаружили, что
он, несмотря на великолепное сложение, далеко не молод, густые
короткие волосы его побелели и стали как вата. Сверкали голые
электрические лампочки, звучно капала с одежды детей вода, и в
спертом воздухе пахло какой-то механической смазкой.

В конце коридора вздохнул лифт, звякнула дверца, и по
коридору к ним неторопливо двинулся Китаец, так и державший в
руке пистолет. Никки заметил, что с указательного пальца правой
руки куда-то исчез длинный ноготь, должно быть и все они были у
Китайца накладными.

Китаец негромко спросил у негра:

- Зачем?

После чего приблизился к Джуди, повернул ее лицом от себя и
уткнул ствол пистолета чуть ниже ее затылка.

Из громкоговорителя, - видимо, коридор был снабжен
трансляционной сетью, - послышался голос, сказавший небрежно и
медленно:

- Не потратишься, не спохватишься.

Щелкнул тумблер усилителя.

Китаец сунул пистолет в карман, пришитый снутри его рукава.

Никки вырвало.

Джуди сердито спросила Китайца:

- Что это вы себе позволяете?

Глава третья. Хозяин

Они проснулись в комнате, похожей на больничную палату,
только без окон. Стены, пол и даже потолок устилал такой же
белый глазурированный кафель, что и в коридоре. Кровати были
черные, металлические. Кроме их кроватей тут стояло еще четыре
пустых, аккуратно застеленных серыми одеялами. Имелась также
тележка с термометрами, бинтами и сияющими ножницами. Ширмы.
Это и в самом деле была больничная палата и даже с центральным
отоплением.

Близнецы ощущали себя какими-то одурманенными.

- Никки?

- Что?

- Ты проснулся?

- Нет.

- Пожалуйста, проснись.

Он недовольно повернулся на другой бок, по-дельфиньи
всхрапнул и затем сказал совершенно нормальным голосом:

- Ты как?

- Есть хочется.

- А у меня подбородок снизу ободран, - сказал Никки.

Это стоило обдумать.

- Я, наверное, вошел в воду ногами, вот она и ударила по
всему, что смотрит вниз, - в подмышки, под подбородок, под нос,
под веки, под...

Он умолк, чтобы пошевелить пальцами ног и выяснить, как
обстоит дело с подошвами, которые защищала обувь.

- Но зачем все это?

- Что зачем?

- Зачем они нас спихнули?

- Наверное, мы им мешали.

- А зачем они нас тогда захватили?

- Не знаю.

- Ведь они же нас захватили, так, Никки?

- Так.

- Кто они такие?

- Не знаю.

Через некоторое время он спросил:

- На тебе что-нибудь надето?

Она заглянула под одеяло.

- Да, что-то вроде ночной сорочки.

И с довольным удивлением добавила:

- С пояском.

- А моя с карманами.

- Моя тоже.

- Что ж, и на том спасибо.

Еще немного погодя Никки позвал:

- Джуди?

- Что?

- Наверное, эти люди живут здесь?

- Да.

- Я думаю, они тут прячутся.

- Да.

- И они не хотели, чтобы мы про это узнали.

- Не хотели.

- Вот они и столкнули нас вниз, когда услыхали, как ты
говоришь, что надо позвать папу.

- Ох, Никки!

- Да нет, ты была совершенно права. Конечно, надо было его
позвать. Это я виноват, Джу, а не ты.

- Ник!

Он удостаивал ее похвалы примерно два раза в год, так что
эта минута была для нее сладостной, даже несмотря на все
свалившиеся на них напасти.

- Китаец сквозь дверь услышал твои слова. Они, должно быть,
подслушивали.

- Тогда почему же негр нас спас?

- Возможно...

- И чем они в нас кидались?

- Китаец стрелял в нас.

- В нас?!

- Ох, Джуди, все-таки ты дурында.

Никки выпрыгнул из своей постели и присел на ее, - ему
захотелось обнять сестру, на близнецов порой такое находит.

- Ты была такая смешная, все время ныряла.

- Ничего смешного во мне нет.

- Есть-есть.

- А я говорю, нет.

Приятно, конечно, когда разговор идет исключительно о тебе,
что бы там ни болтал Никки, однако не все же сидеть в обнимку,
были дела и посерьезней. Следовало разобраться в том, что с
ними случилось

- А Голос ты слышала?

- Да.

- Я думаю, он у них главный.

- Почему это?

- Потому что когда он сказал то, что сказал, Китаец тут же
перестал делать то, что он собирался сделать.

- А что он собирался сделать?

- Голову тебе прострелить собирался.

Тоненьким, дрожащим голосом Джуди сказала:

- Вообще-то, я об этом знала.

Дети примолкли, чувствуя себя очень несчастными.

- Ну ладно, во всяком случае, он этого не сделал.

- Нет.

- А почему он сказал: "Не потратишься, не спохватишься"?

- Это он про твою голову.

Никки осенило вдруг истинное вдохновение, и он пояснил:

- Голос имел в виду, что мы можем на что-то сгодиться.

- На что?

- Откуда я знаю? Он хотел сказать, что живые люди полезнее
мертвых.

- Но для чего полезнее-то?

- Ну, я думаю, для всего.

Помолчали.

- Ник?

- Да?

- Китаец у них второй по старшинству, и когда оказалось, что
их тайну вот-вот раскроют, он спихнул нас с обрыва, надеясь,
что мы погибнем, а мы не погибли, вот он и пытался застрелить
нас в воде, а когда папа увидел бы, что мы исчезли, он бы
решил, что мы сорвались, а когда негр нас вытащил, он,
наверное, сделал это сам, без приказа, и Китаец пришел нас
прикончить, и тогда Голос остановил его, и поэтому мы здесь.