полную окружность с деревней в качестве центра круга. Много раз в течение
дня я горько раскаивался в своем легкомыслии, но, чествуя, что от выполнения
намеченного плана во многом зависит мой престиж, я упрямо держался за него и
вернулся в лагерь поздней ночью, совершенно разбитый и обессиленный.
крики и шум: человек двадцать жителей деревни приступили к строительству
помещений для животных.
кустами маниока и масличными пальмами кое-где виднелись огромные красные
муравейники. Я с интересом рассматривал эти массивные крутостенные
сооружения с многочисленными отверстиями, которыми кроме законных хозяев
пользуются также и различные другие живые существа. Некоторые муравейники
достигают десяти футов высоты и двадцати пяти футов по диаметру основания,
стены их словно зацементированы. Этими беглыми наблюдениями пришлось пока и
ограничиться. Муравейники находятся рядом с деревней, и ими можно будет
заняться тогда, когда в моем лагере появится уже много животных и я не смогу
от него далеко уходить. Мы пошли дальше; вскоре тропинка пересекла небольшой
тихий ручеек, вода которого показалась нам ледяной. Мы выкарабкались на
другой берег, вошли в лес, продираясь сквозь низкие заросли, и остановились,
чтобы дать глазам время привыкнуть к полумраку.
Элиас. шедший впереди, застыл на месте и поднял руку. Мы напряженно ожидали,
прислушиваясь; Элиас бесшумно подошел ко мне и шепнул:
ничего не мог обнаружить.
вспомнил наконец о бинокле, достал его и быстро навел на вершины деревьев. Я
смотрел на море колышущихся листьев и злился больше всего потому, что два
моих охотника легко видели то, что было недоступно мне даже с помощью
бинокля. Но в конце концов и я заметил на скрытой под массой листвы большой
темной ветви восхитительную процессию. Впереди, с изогнутым хвостом,
внимательно оглядываясь по сторонам, шествовал старый самец. Весь он был
черный, как уголь, и только легкий зеленый отлив меха на спине придавал
обезьяне слабо выраженную пятнистую окраску. Грудь у обезьяны была белая, на
маленькой черной морде у носа тоже выделялось большое белое как снег пятно.
Длинные волосы на голове вожака стояли торчком, и весь он, медленно
передвигаясь по ветви, был очень похож на пугало. По пятам за ним двигались
две самки, обе меньше его, обе очень осторожные, так как с ними были
детеныши. Первая прижимала к груди крохотную обезьянку величиной с
новорожденного котенка. Малютка обхватила мать и крепко вцепилась лапками в
мех на ее спине. Второй детеныш был старше, двигался за своей матерью
самостоятельно, со страхом поглядывал на открывающуюся под ним пропасть и
испускал жалобные, пискливые звуки. Я восторгался детенышами и, наблюдая за
ними, решил, что достану маленького белоносого гвенона, даже если мне
придется затратить на это остаток моей жизни.
бинокль, я увидел, что он протягивает мне ружье. В первый момент я даже
возмутился, услышав, тго мне предлагают стрелять в таких милых зверьков с
забавными хохолками и клоунскими белыми носами. Позднее я понял, что не
сумею объяснить спутникам свои соображения: в лесах Камеруна сентименты и
чувства являются привилегией сытых. Мясо здесь попадается редко, каждый
кусок его ценится на вес золота, поэтому эстетические чувства отходят на
задний план и уступают место требованиям голодного желудка.
бинокль, но обезьяны уже исчезли.
детеныша такой обезьяны.
небольшого ручья, журчавшего в мелком русле. Сырые, заболоченные берега его
были покрыты зарослями широколистных растений, зеленых и сочных. Мы пошли
вдоль ручья, растительность доходила мне до пояса. Вдруг Элиас подпрыгнул и
закричал:
в кого стрелять. Андрая прыгал в зарослях, как длинноногий кузнечик, и
пронзительно кричал. Судя по шуму, в кустах пряталось какое-то крупное
животное; кустарник, однако, был настолько густым, что там мог укрыться кто
угодно, от леопарда до гориллы, и я не знал, что произойдет дальше. Внезапно
кусты раздвинулись, и я с изумлением увидел двух крупных кабанов, мчавшихся
зигзагами между деревьями. Животные были ярко-оранжевого цвета, с длинными
белыми кисточками на ушах и развевающейся полоской белых волос вдоль спины.
Более красивых и интересных кабанов мне еще не приходилось встречать, и я
смотрел им вслед с разинутым ртом. С поразительной быстротой они скрылись в
лесу. Элиас и Адрая после всего случившегося вряд ли слишком высоко оценили
мои охотничьи способности.
затихающему шуму убегающих животных.
меня и подчеркивая, что разочарование его не является чисто эгоистическим.
я возьму более сильное ружье.
безудержно хвастал я.
с удовольствием вспоминал великолепных животных и надеялся, что мой
авторитет пока сохранен.
третья и последняя в этот день встреча. Мы вышли к участку леса, почва
которого казалась вспаханной. Слой листьев на земле был разрыт, камни и
ветки перевернуты, молодые растения согнутый изжеваны. Оба охотника
осмотрели следы, Элиас подошел ко мне и прошептал магическос слово "соомбо".
Так камерунцы называют дрила, обезьяну, забавляющую посетителей зоопарков
своим сверкающим голым задом и злобными гримасами. Дрилы всегда привлекали
меня в зоопарке тем, что с подкупающей искренностью показывали наиболее
непростойные части своего тела, приводя в ужас посетителей. Если верить
Элиасу, перед нами находилось целое стадо дрилов, и я не хотел упустить
возможность увидеть их в естественном состоянии; мы начали энергично
продвигаться по лесу в направлении доносившегося до нашего слуха рычания и
раздраженных пронзительных криков. В течение часа мы преследовали стадо,
карабкаясь и спотыкаясь, иногда даже ползли на четвереньках; один раз,
несмотря на все мое отвращение, пришлось проползти на животе около ста ярдов
по болоту. Но при всех наших стараниях стадо мы не догнали, единственной
наградой было то, что мы на мгновение увидели мелькнувшую в кустах серую
фигуру. Наконец мы сдались, растянулись на земле и, измученные, закурили,
прислушиваясь к шуму уходившего стада.
подошли к крайним хижинам деревни. Грязный, исцарапанный, смертельно
усталый, я был все же в приподнятом настроении, так как намеченный план был
выполнен. Вокруг яркого костра у одной из хижин собралось в кружок несколько
человек. Мальчуган, внезапно заметив мою оборванную белую фигуру, с криком
спрятался в хижине. Взрослые встали и поздоровались со мной.
горящего дерева.
присел к костру. Земля была еще теплой от дневного солнца. Я чувствовал, как
исчезала боль в ногах и блаженное тепло разливалось по телу.
слов на родном языке, жестами показывая проделанный нами по лесу путь.
повернулся ко мне:
сильный...--добавил он, полагая, что мне следует польстить.
его лучился смех.
женщина.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Корнев Павел
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Курылев Олег