Чтение 4–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

и комната наполнилась людьми.

- Господа, - объявил герцог, - его величество сделал мне честь, поже-
лав провести день в Блуа; надеюсь, что король, мой племянник, не будет
раскаиваться в милости, которую он оказывает моему дому.

- Да здравствует король! - вскричали с неудержимым восторгом все при-
сутствующие и прежде всех сам Сен-Реми.

Герцог в мрачном унынии склонил голову. Всю жизнь должен он был слу-
шать, вернее - терпеть, эти крики.

Давно уже не слыхав их, он успокоился; и вот молодой король, более
живой и блестящий, чем прежний, вставал перед ним, как новая горькая
насмешка.

Герцогиня поняла страдания этого боязливого и подозрительного челове-
ка. Она поднялась из-за стола.

Герцог бессознательно последовал ее примеру. Служители, жужжа, как
пчелы, окружили Рауля и начали его расспрашивать.

Герцогиня, заметив это, подозвала Сен-Реми.

- Теперь не время болтать, надо приниматься за дело! - сказала она
голосом недовольной хозяйки. Сен-Реми поспешил рассеять кружок, собрав-
шийся около Рауля, и виконт вышел в переднюю.

- Надеюсь, об этом дворянине позаботятся? - прибавила герцогиня, об-
ращаясь к Сен-Реми.

Толстяк побежал за Раулем.

- Герцогиня приказала предложить вам закусить и отдохнуть, - сообщил
он, - для вас готова квартира замке.

- Благодарю вас, господин де Сен-Реми, - отвечал виконт. - Вы знаете,
как мне хочется скорее увидеть отца.

- Знаю, знаю, виконт. Прошу вас передать ему мой почтительный поклон!

Рауль распрощался со старым дворянином и пошел своей дорогой.

Когда он проходил под воротами, ведя лошадь под уздцы, тонкий голосок
окликнул его из глубины тенистой аллеи:

- Господин Рауль!

Виконт в изумлении обернулся и увидел черноволосую девушку. Она при-
ложила палец к губам и протянула ему руку.

Этой девушки он не знал.

III

СВИДАНИЕ

Рауль подошел к девушке, позвавшей его.

- А как мне быть с лошадью? - спросил он.

- Вот так затруднение!.. В переднем дворе есть конюшня; поставьте ту-
да лошадь и возвращайтесь скорей.

- Повинуюсь!

Рауль сделал все, как было сказано, и вернулся к маленькой двери;
тут, в полумраке, он увидел свою таинственную провожатую. Она ждала на
первых ступеньках винтовой лестницы.

- Вы не побоитесь пойти за мной, странствующий рыцарь? - рассмеялась
девушка, видевшая минутное колебание Рауля.

Вместо ответа он устремился за ней по темной лестнице.

Так прошли они три этажа; каждый раз, ища перил, он касался шелкового
платья, которое шелестело впереди по лестнице. Когда Рауль спотыкался,
спутница строго произносила "шш" и протягивала ему маленькую нежную руч-
ку.

- Так можно подняться на самый верх башни, не чувствуя усталости, -
сказал Рауль.

- Другими словами, вы очень заинтересованы, очень устали и очень
взволнованы!.. Успокойтесь, мы пришли!

Девушка отворила дверь, и на площадку лестницы, за перила которой
держался Рауль, хлынул поток света.

Брюнетка двинулась вперед; он не отставал. Она вошла в комнату, Рауль
вслед за ней.

Очутившись в западне, он услыхал чей-то возглас, обернулся и в двух
шагах от себя увидел белокурую голубоглазую красавицу с белоснежными
плечами, которая стояла, сложив руки и закрыв глаза.

Во всем ее облике он почувствовал - столько любви, столько счастья,
что пал перед нею на колени и прошептал ее имя:

- Луиза...

- Ах, Монтале, Монтале! - упрекнула Луиза. - Грех так обманывать лю-
дей!

- Я вас обманула?!

- Да. Вы сказали, что пойдете узнать, что там делается, а вместо того
привели его сюда!

- Как же иначе? Каким бы образом он получил письмо, которое вы писа-
ли?

И Монтале указала на письмо, лежавшее на столе. Рауль бросился к не-
му, но Луиза, хотя все еще смущенная, быстро протянула руку, желая его
остановить. Рауль встретил теплую дрожащую ручку, взял ее и так почти-
тельно поднес к губам, что, казалось, это был не поцелуй, а вздох.

Между тем Монтале взяла письмо, тщательно сложила его втрое, как
обыкновенно делают женщины, и спрятала за корсаж.

- Не бойтесь, Луиза, - успокоила ее Монтале, - виконт не возьмет
письма, как покойный король Людовик Тринадцатый не брал записок, спря-
танных на груди мадемуазель де Отфор.

Рауль покраснел, увидев, что обе девушки смеются, и не заметил, что
ручка Луизы осталась в его руках.

- Что же, - спросила Монтале, - вы простили мне, Луиза, что я привела
к вам виконта? А вы, сударь, не сердитесь, что пошли за мной и увидели
Луизу? Теперь, когда мир заключен, поговорим как старые друзья. Луиза,
познакомьте меня с виконтом!

- Виконт, - сказала Луиза со своей серьезной грацией и невинною улыб-
кою, - имею честь представить вам Ору де Монтале, приближенную ее коро-
левского высочества и мою подругу, мою милую подругу.

Рауль церемонно поклонился.

- А меня, Луиза, вы не представите вашей приятельнице? - спросил он.

- О, она вас знает! Она знает все!

Эти наивные слова заставили Монтале рассмеяться, а Рауля вздохнуть от
радости. Он понял их так: поскольку она мой друг, то знает все о нашей
любви.

- Теперь церемонии кончены, виконт, - сказала Монтале. - Вот кресло;
садитесь и сообщите нам скорее, какое известие привезли вы так поспешно?

- Теперь оно уже не тайна, сударыня. Король по дороге в Пуатье оста-
новится в Блуа, чтобы навестить его королевское высочество.

- Король будет здесь! - воскликнула Монтале, хлопая в ладоши. - Мы
увидим двор! Понимаете вы, Луиза? Настоящий парижский двор! Боже мой! Но
когда же?

- Может быть, сегодня вечером, сударыня, а завтра наверное.

Монтале с досадой махнула рукою.

- Нет времени одеться! Некогда приготовить платья! Мы здесь отстали
от мод, как польки. Мы будем похожи на портреты времен Генриха Четверто-
го... Ах, виконт, вы привезли плохую новость!..

- Вы будете хороши во всяком наряде.

- Какой избитый комплимент!.. Мы будем хороши, потому что природа
создала нас достаточно привлекательными; по мы будем смешны, потому что
мода забыла нас... Смешны!.. Я покажусь смешною!..

- Кому? - удавилась Луиза.

- Кому? Какая вы странная, милая моя! Можно ли задавать такой воп-
рос!.. Кому... Всем... Придворным кавалерам, вельможам, королю.

- Простите меня, Монтале, но если здесь все привыкли видеть нас таки-
ми...

- Правда, но теперь все это переменится, и мы будем смешными даже в
Блуа; ведь все увидят парижский моды и поймут, что мы одеты как провин-
циалки! Это приводит меня в отчаяние!

- Утешьтесь, сударыня!

- А впрочем, тем хуже для тех, кому я не понравлюсь! - философски за-
явила Монтале.

- Ну, таких будет трудно найти! - возразил Рауль, верный своей неиз-
менной любезности.

- Благодарю, виконт! Так вы говорите, что король приедет в Блуа?

- Со всем двором.

- И с Манчини?

- Нет, без них.

- Но, говорят, король не может расстаться с Марией Манчини?

- Однако ему придется обойтись без нее. Так угодное кардиналу. Он
послал своих племянниц в Бруаж!

- О, лицемер!

- Тише! - сказала Луиза, прикладывая палец к розовым губам.

- Здесь меня никто не слышит! Я говорю, что старый Мазарини-лицемер:
он спит и видит, как бы сделать племянницу французской королевой.

- О нет, сударыня. Напротив, кардинал хочет, чтобы король женился на
инфанте Марии-Терезии.

Монтале посмотрела Раулю прямо в глаза.

- Неужели вы, парижане, верите таким басням? - спросила она. - Мы
здесь, в Блуа, не так легковерны.

- Но подумайте: раз король едет через Пуатье в Испанию, раз статьи
свадебного контракта утверждены доном Луисом де Харо и кардиналом, вы
понимаете, сударыня, это уже не шутки.

- Однако, я думаю, король все-таки король?

- Разумеется, но и кардинал все-таки кардинал...

- Значит, король не человек? Или он не любит Марию Манчини?