захватил пират по прозвищу Черная Борода, и свинцовая пуля раздробила папе
кость. Так что я удивилась, когда он снова решил вернуться сюда. 11равда,
теперь у папы не меньше дюжины заряженных пистолетов и два он постоянно
носит с собой.
профессора, хватающегося за пистолет в предвкушении встречи с пиратами.
удар тяжелого камня, упавшего на мостовую. Шанданьяк уже сделал шаг в
сторону левого борта, собираясь узнать, что происходит, когда неожиданно по
правому борту ярдах в ста от корабля вверх взмыл фонтан воды.
фонтан - это прыжок большой рыбы. Однако тут же услышал, как матрос на мачте
заорал пронзительно:
заколотилось, но страха не было. Вместе с Бет он поспешно перешел к левому
борту.
он же, по сути, просто парусная лодка, а "Кармайкл" - трехмачтовый бриг с
восемнадцатью орудиями.
звуками был плеск волн о борт да поскрипывание мачт, мгновенно
преобразилось: раздавались возбужденные возгласы, отрывистые команды, топот
босых ног по палубе, скрип тросов в блоках. К этой кутерьме примешивались
другие звуки, далекие, но пугающие: где-то отчаянно барабанили по металлу,
громко и немузыкально свистели в дудки.
Мой отец описывал мне этот шум. Они должны еще танцевать - они называют это
"бахвалиться", - чтобы напугать жертву.
повернувшись к Бет, он с улыбкой произнес:
рулевой и еще один матрос принялись крутить штурвал, одновременно реи,
несущие паруса, со скрипом развернулись.
завалился влево, да так сильно, что Шанданьяку пришлось одной рукой
ухватиться за первый попавшийся канат, а другой подхватить Бет. Палуба
вздыбилась под ногами. Столик сорвался с места и с грохотом врезался в борт
в ярде от Бет. Тарелки, серебряные столовые приборы, салфетки посыпались
вниз и со всплеском попадали в воду прямо под ногами Шанданьяка.
все никак не выравнивался, и прямо под ними пенились зеленые волны. - Что
пираты могут нас убить, я не верю, но вот капитану, пожалуй, это удастся.
положении его начало мутить, и он поспешно опустил глаза на воду. Однако за
несколько секунд Шанданьяк успел увидеть, как все бескрайнее морское
пространство вращается справа налево, и пиратский корабль, уже не точка
вдали за кормой, превращается в цель прямо по курсу. Хотя Шанданьяк увидел
только нос судна, он убедился, что перед ними действительно одномачтовый
шлюп с двумя треугольными парусами в заплатах. На палубе толпились оборванцы
- действительно, кажется, танцующие.
опустился, вернувшись на свое привычное место. "Кармайкл" завершил разворот.
Солнце светило теперь с правого борта и сзади, ветер дул в корму. Шанданьяк,
поддерживая Бет за талию, увлек ее к трапу.
одновременно с ними, поднявшись по трапу с нижней палубы, даже царивший
вокруг переполох не помешал Шанданьяку вытаращить на него глаза: старый
профессор был в нарядном жилете, длинном камзоле и пудреном парике. Харвуд
поднимался по трапу, цепляясь за перекладины рукоятью пистолета в
единственной руке; еще по крайней мере полдюжины торчало из петель на
перекинутой через плечо перевязи.
к трапу. Она послушно принялась спускаться, а он последовал за ней, бросив
через плечо: - Осторожнее спускайся, черт побери! Осторожнее!
мысль: неужели профессор за несколько минут с тех пор, как матрос крикнул
"пираты", успел отлить пули для пистолетов - от него определенно пахло
раскаленным металлом. Но тут Харвуд и Бет исчезли из виду, и Шанданьяк
отскочил в сторону, пропуская матросов, спешивших на корму. Он попятился к
столику, застрявшему между стойками перил, надеясь, что уж тут-то никому не
помешает, размышляя о том, как развернутся события, когда двенадцатидюймовые
пушки начнут стрелять, и удивляясь, почему капитан до сих пор не отдал
команды открыть огонь.
- подумал Шанданьяк, но, перегнувшись через леер, не обнаружил ни клубов
дыма у борта, ни фонтанов воды вокруг приближающегося судна.
приближающийся, держась по ветру, к корме "Кармайкла" слева.
никто не открыл огонь, когда пираты шли прямо на нас, почему не стреляют
теперь, когда они подставили борт?" Он следил за мечущимися по палубе
фигурами матросов, пока не заметил плотную фигуру Чаворта на юте. У
Шанданьяка внутри все так и оборвалось, когда он понял, что и капитан Чаворт
явно поражен затянувшимся молчанием пушек. Шанданьяк обогнул стол и
заторопился к перилам у трапа, откуда открывался лучший обзор шкафута.
одновременно оттуда повалил густой дым и донеслись панические крики:
Спасайтесь!.. Сейчас рванет пороховой погреб!..
матрос, кинувшийся к лодкам, рухнул на палубу с разможженным пулей черепом.
Взгляд Шанданьяка остановился на дымящемся пистолете в руке обычно
добродушного Чаворта.
пожара нет и в помине, просто дым...
очереди вскарабкались по трапу.
капитан. - Пушкари - к пушкам на корме! Мушкеты заряжай! Приготовить
абордажные сабли!
сторону и кинулся к пушкам на корме, и тот растерянно попятился к
застрявшему в перилах столику, который представлял хоть какое-то убежище от
пуль. Шанданьяк неловко пристроился за столешницей. "Проклятие, - подумал
он, - и это все называется морской баталией? Пираты вовсю наяривают на
дудках и отплясывают, матросы, в копоти и саже, как какие-нибудь кузнецы,
выскакивают с нижней палубы, словно статисты в лондонской музыкальной
комедии, единственный попавший в цель выстрел сделан капитаном, уложившим
члена собственной команды". Рядом с ним заняли свои места матросы, готовые
манипулировать парусами и фалами, еще несколько человек кинулись к пушкам у
левого борта - по обеим сторонам от Шанданьяка. Зарядив их и проверив
прицел, они застыли в ожидании, бросая взгляды на пиратский шлюп и каждые
несколько секунд раздувая концы запальных шнуров. Шанданьяк, скорчившись,
выглянул между стойками (а не поверх перил) и стал опять наблюдать за
действиями пиратов. Обладавший мелкой осадкой шлюп догонял "Кармайкла", он
мог похвастать несколькими приличными пушками, но отплясывающие на палубе
пираты, похоже, совсем забыли про свои орудия, целясь из пистолетов и
размахивая саблями, топорами и абордажными крючьями. "Должно быть, они хотят
захватить "Кармайкл" целым и невредимым", - подумал Шанданьяк. Если, не дай
Бог, им это удастся, догадаются ли они, что их выручило лишь несчастье на
пушечной палубе?
же шесть пистолетов красовались на его перевязи, кроме того, еще с полдюжины
было заткнуто за пояс, и один он сжимал в Руке. Выглядывая через край стола
и читая на лице Харвуда непреклонную решимость, Шанданьяк признался себе,
что, несмотря на всю несуразность облика, профессор в их нынешней отчаянной
ситуации выглядел достойно.
ствол, целясь в шлюп, поднес фитиль к запальному отверстию. Он был всего в
пяти футах от Шанданьяка, и тот наблюдал за ним, чувствуя, как к нему
возвращается уверенность.
потом раздастся залп всех орудий, затем заговорят мушкеты и пистолеты,
обрушивая свинец и сталь на заполненную людьми палубу шлюпа; еще два-три
залпа, и сквозь пороховой дым станет видно кренящееся беспомощное судно с
немногими уцелевшими пиратами и изувеченными трупами. А "Кармайкл" вновь
вернется на прежний курс и возобновит путешествие. Чаворт отделается легким
испугом в связи со своим незаконным трюком со страховкой груза и будет более
чем рад разделить с Шанданьяком обещанное пиво.
на которого смотрел Джон, швырнуло вперед прямо на пушку. Прежде чем он
свалился за борт, Шанданьяк успел заметить на его спине кровавую дыру. За
выстрелом послышалось звяканье железа, тут же раздался новый выстрел, за
Посняков Андрей
Панов Вадим
Дальский Алекс
Никитин Юрий
Самойлова Елена
Прозоров Александр