хлынули на палубу, черными пауками несущими погибель. Их шпаги мелькали
в воздухе, как вертящиеся гильотины. Джоанна понимала, что ее со всех
сторон обступила смерть.
может их спасти. Его окружали люди, в глазах которых горели одновременно
отчаяние и надежда. Он не мог разочаровать, он не разочарует их!
и поднимая шпагу.
кровь Жака обагрит его клинок. Крик отчаяния рвался с губ, но усилием
воли она взяла себя в руки. Надо довериться Жаку и положиться на него.
на шхуну. Казалось, они возникали из воздуха. Она открыла рот, чтобы
закричать, но ни один звук не вырвался из горла.
наступавшими на него слева. Мощный удар по груди швырнул их за борт, и
громкий всплеск поглотил жалобные крики.
смертоносной стали противника, обвивавшей ее подобно металлической змее.
перебежали на нос судна. Джоанна похолодела от ужаса, понимая, что Жак
не может сопротивляться до бесконечности.
оцепенении. Потом, обернувшись, чтобы увидеть его лицо, в очередной раз
прочла в его глазах вожделение и похоть. Она не ошиблась в своем
предположении: Левассору была нужна только она, а этот налет был всего
лишь игрой, точно так же, как убийство отца и брата было не более чем
развлечением. Она задрожала от закипавшей внутри ярости, стиснула в
негодовании зубы, и ее зеленые, цвета нефрита глаза сузились. - Он
никогда не получит ее! Она скорее умрет, чем станет его наложницей!
нее, тошнота подкатила к горлу. Он зловеще и, что хуже всего,
самоуверенно улыбался.
отчаянии она вцепилась в плечо миссионеpa. Этот человек был посланцем
Бога, и он, конечно же, спасет ее от дьявола.
перед лицом Левассора. Но злодей не сгинул, а лишь фыркнул, давая
понять, насколько глуп священник. Охваченный паникой, святой отец бежал,
оставив Джоанну лицом к лицу с Левассором.
быстро выхватила горящий факел из гнезда на мачте и ткнула им Левассору
в лицо. Он закричал и отпрянул назад. Вне себя от ярости, он снова
попытался схватить ее, но Джоанна еще раз ткнула в него факелом, опалив
ему бороду. Она осмотрелась вокруг, ища Жака.
за Джоанной. Она отразила натиск Левассора, но ей нужна была помощь.
просвистевшего в воздухе. Кинжал вонзился в мачту, уйдя вглубь на целых
четыре дюйма, отчего дерево треснуло. Вдруг откуда ни возьмись появился
брошенный кем-то пиратский башмак и выбил шпагу из руки Жака. Он
повернулся, ухватился за кинжал, но тот слишком глубоко засел в мачте.
Он попытался еще раз с усилием вырвать его, но безуспешно. Жак обогнул
кучу тюков, поставил ногу на перевернутую бочку и толкнул ее в сторону
пирата, представлявшего в данный момент наибольшую угрозу, а сам
устремился к другому пирату, схватившись с ним в рукопашную.
ударилась о стену, прижав к ней свою жертву. От полученного удара пират
завопил. Бочка откупорилась, и из нее выплеснулось масло, которое,
растекаясь, покрыло палубу толстым слоем.
отчего тот потерял сознание.
наступать на нее. Пламя почти потухло.
но заскользил на масляной пленке.
оттягивал долгожданный момент и наслаждался ее страхом и беспомощностью.
огромную фигуру пирата. Вылетев с верхней палубы, Жак сделал в воздухе
сальто, целясь ногой в голову Левассора. От сильного удара тяжелых сапог
Левассор потерял сознание.
обессиленный, рухнул на нее. Ее единственный любимый отважно сражался...
борт перелезало около дюжины пиратов - еще более страшные и жестокие,
чем первые.
корму, увлекая Джоанну на нос судна. Масляная пленка вспыхнула.
спустить спасательную шлюпку, почти до отказа заполненную гостями. В
шлюпке оставалось всего одно место - для ее любимого или для нее самой.
недолго. У меня туберкулез, и мне осталось жить всего год.
всех нас, - сказала она, сжимая его руку и привлекая его к себе.
ветру и словно ореолом обрамлявшие лицо. Ее взгляд был переполнен
любовью и искренностью. Она была его мечтой, он ждал ее всю жизнь. Он
любил ее всем сердцем.
на него. Надо было принимать немедленное решение - в случае
замешательства им оставалось жить всего несколько секунд - однако любой
выбор был страшен. Если он останется с Джоанной, то они погибнут оба.
Если он покинет судно, то придется жить с сознанием того, что он бросил
ее. Он понимал, что не переживет, если Джоанна достанется Левассору. В
нетерпении пираты издали кровожадный вопль и подняли шпаги, готовясь
убить его.
шлюпку.
Левассора и обернулась в тот момент, когда пират буквально вырос из
пламени. Она нужна была ему не только для удовлетворения страсти, но и
для отмщения. Он склонился над ней, и она поняла, что теперь ее уже
ничто не спасет. Это означало конец свободе, счастью...
***
яркое средиземноморское солнце. Над золотистой раскаленной палубой
"Анджелины" поднималось марево, похожее на языки пламени, поглотившего
Жака и Левассора. До нее опять донесся голос Джека.
с тех пор, как он первые встал на водные лыжи? Наслаждаясь жизнью и
развлекаясь от всей души, он ничем не отличался от остальной толпы
избранных, богатых туристов, наводнивших Монте-Карло в это время года.
Исключение составляли лишь ужасные мешковатые гавайские купальные трусы.
Тело его было покрыто загаром золотисто-бронзового цвета, а мокрые
светлые волосы гладко зачесанные назад, открывали улыбающееся счастливое
лицо. Он махнул рукой и выполнил изумительный поворот. Джоан никогда не
видела столь красиво сложенного мужчины. Его мышцы играли от напряжения,
с которым он держался за буксировочный трос и преодолевал кильватерную
волну. Перепрыгивая с волны на волну, он поровнялся с элегантной черной,
вытянутой, как сигарета, лодкой и, подняв большой палец вверх, сделал
знак водителю катера, чтобы тот увеличил скорость. На обратном пути,
проходя по дуге мимо "Анджелины", он помахал Джоан и послал ей воздушный
поцелуй.
Джоан, словно разряд тока; кожа покрылась мурашками. Неужели она так
никогда и не научится контролировать эти юношеские порывы страсти,
рожденные сексуальным влечением, подчинявшим себе в такие мгновения
тело?
настоящее сальто - превосходное сальто наподобие того, какое бы сделал
Жак в ее рукописи. Наблюдая, как Джек шлепнулся в голубовато-изумрудную
воду, она с интересом подумала: не стал ли ее роман пророческим?
порядке.
коленях. Она потянулась к откидному столику и взяла баночку с цинковой