сделаю тебя похожим на палку! Потом я... -- И он начал вонзать нож в мое
горло.
перепугался. -- Пощади! Я сделаю все, что хотите!
Ты встанешь сейчас же, пойдешь искать стадо этого негодяя, загонишь его в
указанное мною место и спрячешь там! -- При этом Нама назвал овраг, мало
кому известный. -- Если ты это сделаешь, я пощажу тебя и выделю трех быков.
Если же ты откажешься исполнить мое требование или обманешь меня, клянусь
духом моего отца, я найду способ покончить с тобою!
доверился раньше? Если бы я знал, что ты не хочешь отдавать скот, я не стал
бы его выслеживать. Я поступил так, боясь, что ты лишишься обещанных
подарков!
-- вставай и исполняй мое приказание. Еще успеешь вернуться за два часа до
рассвета!
руках не было никакого оружия, а у него был нож, если бы мне и удалось убить
его, меня обвинят в его смерти и мне самому не миновать ассегая. Но я
придумал другой выход. Я решил отыскать скот в той долине, где выследил его,
но не прогонять стадо в указанное колдуном место. Нет, нет, я прямо пригоню
его в крааль и изобличу Наму перед моим отцом и всем народом. Увы! Я в то
время был молод и не знал коварного сердца Намы. Недаром он был колдуном всю
свою жизнь. О! Это был злой человек -- хитрый, как шакал, свирепый, как лев.
Он посадил меня как дерево, но намеревался подрезать корни. Теперь я вырос,
и тень моя падала на него, поэтому он хотел меня вырвать с корнем. Я
направился в угол моего шалаша. Нама все время зорко следил за мною. Я взял
свое керри и маленький щит и вышел; луна ярко светила на небе. Пока я шел по
нашему краалю, я старался скользить, как тень, но выйдя за ворота, пустился
бегом, громко распевая песню, чтобы отогнать духов, отец мой.
холма, где начиналась заросль кустарников. Здесь было темно, и я стал петь
еще громче.
бодро пошел дальше, пока не добрался до долинки, по которой с легким
журчанием протекал ручеек. Следы скота выступали уже совершенно ясно. Теперь
я дошел до пруда. У самого берега плавал утонувший бык с ногами,
защемленными в раздвоенном корне. Все оказалось именно так, как я видел
моими духовными очами.
что-то светлое -- то был серый свет утренней зари, слабо блеснувший на рогах
скота. Пока я всматривался, одно из животных захрапело, поднялось и
стряхнуло с себя ночную росу. В тумане рассвета вол показался мне ростом с
большого слона.
погнал их перед собою по узкой тропинке, ведущей к краалю. С каждой минутой
становилось светлее, с минуты восхода солнца прошло уже более часа, когда я
достиг того места, где мне следовало свернуть, если бы хотел спрятать окот,
как приказал мне Нама! Но я вовсе не желал исполнить его приказания, "О нет!
Я пригоню скот, -- решил я про себя, -- прямо в крааль и скажу всему народу,
что Нама -- вор!"
приближающуюся толпу народа. Во главе их шел Нама. Рядом с ним я разглядел
владельца скота. В полном недоумении я замер на месте. Дикари бросились ко
мне с криками, размахивая палками и копьями.
его, а он покрывает срамом мою седую голову! Не прав ли я? Не говорил ли я,
что он вор? Да! Да! Я знаю твои проделки, Мопо! Посмотрите, он хотел украсть
скот! Он все время знал, где найти его, а теперь угоняет стадо и хочет
спрятать его. Оно, конечно, пригодилось бы ему на покупку жены, не так ли,
мой умный мальчик?
последовал владелец скота с громким злобным рычанием.
у меня закружилась голова, перед глазами заколыхалась как бы красная
скатерть, казалось, она то опускалась, то опять поднималась. С этих пор я
всегда видел ее перед глазами каждый раз, когда мне приходилось вступать в
бой.
тоже приближался ко мне. Он ударил меня палкой, но мне удалось подставить
под его удар мой маленький щит и вовремя отскочить. Я в свою очередь ударил
его. О! Как я ударил его! Череп Намы встретился с моим керри, и Нама упал
мертвый к моим ногам. Я снова зарычал, как зверь, и бросился на второго
врага. Он метнул в меня копьем, но оно не попало в меня, и в следующую
секунду я ударил его вторично. Он поднял свой щит, но я выбил его из рук
моего противника, и щит полетел через его голову, а сам он упал без чувств.
Остался ли он в живых или нет, не знаю, но, вероятно, что он остался жив.
Дикари кинулись за мной, бросая в меня камнями и стараясь поймать меня, но
никто не мог сравняться со мной в быстроте бега. Я летел, как ветер, летел,
как олень, которого собаки застигли во сне. Понемногу звук погони становился
слабее, пока наконец мои преследователи окончательно не потеряли меня из
виду, и я остался один.
немного, я встал и спрятался в высоком тростнике, окружавшем болото. Весь
день я пролежал, раздумывая о случившемся. Что мне было делать? Теперь я
напоминал шакала, не имеющего даже норы. Если я вернусь к своему племени,
меня, без сомнения, убьют как вора и убийцу. Кровь моя будет пролита за
кровь Намы-колдуна. А этого я вовсе не желал. В этуто тяжелую минуту я
вспомнил Чеку -- того мальчика, которому я много лет тому назад дал кружку
воды. Я уже не раз слышал о нем. Его имя было известно в стране, его всюду
повторяли, и деревья, и трава, казалось, шептали его.
прогнал племя Амаквабе, теперь вел войну с Цвите, вождем племени Эндванде, и
поклялся стереть его с лица земли. Я вспомнил обещание Чеки возвеличить меня
и дать мне благосостояние в тени своей славы и решил бежать к нему.
если только удастся добраться до нее и сообщить ей о моем намерении. Я решил
попробовать. Дождавшись темноты, я встал и пополз, как шакал, по направлению
к краалю. Когда я дошел до плантации мучного дерева, я остановился. Голод
мучил меня, пришлось, прежде всего, утолить его полузрелыми плодами, а затем
продолжать свой путь. Несколько человек сидело у входа одного из шалашей,
разговаривая у костра. Я подполз ближе, как змея, и спрятался за куст.
о чем они говорят.
меня. Они говорили, что убийством такого великого колдуна, как Нама, я,
несомненно, принесу несчастье всему племени, что племя убитого владельца
скота потребует огромного выкупа за нападение на него. Я услышал дальше, что
мой отец отдал приказ всему народу начать с завтрашнего утра погоню за мною
и умертвить меня, где бы меня ни нашли.
безуспешна!
начала нюхать воздух, потом рычать. Я не на шутку перепугался.
посмотри!
и вовсе не расположен был двигаться.
держать собак, если надо самому ловить вора?
с лаем бросилась вперед.
хороший, верный пес. Я не знал, что делать. Собака, почуяв меня, перестала
лаять и, прыгая в кустах, нашла меня и стала лизать мое лицо.
околдовали. Отчего она вдруг перестала лаять и не идет назад?
буду снова обратиться в бегство. Но в ту минуту, когда я поднялся, чтобы
бежать, большая черная змея проскользнула между людьми и направилась к
шалашу. Все отскочили в ужасе, но сейчас же кинулись в погоню за змеей,
решив единогласно, что собака лаяла, без сомнения, на нее.
мне жизнь. Как только люди удалились от меня, я пополз по другой дороге.
Коос следовал за мной по пятам.
меховое одеяло и попытаться поговорить с Балекой. Мой шалаш, очевидно, пуст:
в нем никто не спал, кроме меня, а шалаш Намы находился на некотором
расстоянии вправо.
открытых ворот никого не было: обязанность закрывать их лежала на мне, а