его везти. Дома его встретила эспер-экономка, которая тут же, составив
меню в точном соответствии с невысказанным желанием Рича, распорядилась
подать ленч. Поев и слегка поостыв, Рич прошествовал в свой кабинет и
сразу направился к сейфу, мерцавшему в дальнем углу кабинета.
расстроенный по фазе с некоторым ритмическим колебанием. Когда фаза сейфа
и фаза колебания совпадали, сейф вспыхивал ярким светом. Не успевал свет
померкнуть, как новое совпадение фаз вызывало очередную вспышку. Таким
образом сейф непрестанно пульсировал, излучая мерцающее силовое поле,
которое не позволяло ни проникнуть в шкаф, ни даже увидеть его содержимое.
Ключом к сейфу был отпечаток левого указательного пальца Рича, что
исключало возможность подделки.
померкло, появился шкаф. Не отрывая пальца, Рич вынул из одной ячейки
черную записную книжечку, а из другой - большой красный конверт. Потом
убрал палец, произошло фазовое рассогласование, и сейф замерцал снова.
"анархисты"... "аферисты"... "банкроты (злостные)"... "взяточники
(разоблаченные)"... "взяточники (потенциальные)". Под рубрикой
"потенциальные" стояло пятьдесят семь фамилий именитых граждан, и в том
числе Огастес Тэйт, эспер-врач первой ступени. Рич удовлетворенно кивнул.
конверте оказалось пять листков, исписанных убористым старомодным
почерком, каким писали несколько веков назад. Это было послание потомкам
от основателя компании "Монарх" и клана Ричей. На четырех листках
значилось "План А", "План В", "План С", "План Д". Пятый был озаглавлен
"Вступление". Рич стал читать, не без труда разбирая старинные завитушки:
ты открыл это письмо, мы поймем друг друга.
общих чертах. Я завещаю их тебе как часть наследства Ричей. Это только
схемы. Ты можешь сам детально разработать их, сообразуясь с требованиями
времени, среды и обстоятельств.
убийство есть конфликт общества и убийцы, а ставкой является жертва.
Основа этого конфликта с обществом всегда одна. Будь смелым, будь
целеустремленным, будь дерзким, и общество не сумеет противопоставить тебе
ничего.
предусмотрительностью своего предка, который не упустил ни одной
случайности. Сами схемы, хотя и оказались устарелыми, воспламеняли
воображение; идеи одна за другой зарождались и зрели в его мозгу, он
обдумывал их, находил уязвимые пункты и наконец отвергал. Потом его
внимание привлекла одна фраза из послания.
прирожденным убийцей. Доверься инстинкту. Разум может подвести тебя, но
инстинкт убийцы непобедим".
клянусь, этот инстинкт у меня есть.
рывками поползла лента. Рич бросился к столу и впился в нее глазами.
Сообщение было коротким и убийственным.
Куртнэ. Держись! Не ты сживешь меня со света, а я тебя отправлю на тот
свет.
- не столь уж крупный гонорар, если иметь в виду, что редкий пациент
решался больше часа злоупотреблять разрушительным для своего бюджета
временем доктора. И все же ежедневный доход Тэйта составлял восемь тысяч
кредиток, а в год он выколачивал два миллиона с добрым гаком. Мало кто
знал, какую долю этой суммы забирала Эспер Лига на воспитание новых
телепатов и осуществление Евгенического Плана Лиги, поставившего целью
наделить экстрасенсорной перцепцией все человечество.
процент заработанных денег уплывает из его рук. Поэтому он и стал членом
Союза Эспер-патриотов, крайне правой группировки внутри Лиги, домогающейся
сохранения автократии и неприкосновенности доходов эсперов высшего класса.
Как и все члены этого Союза, Тэйт попал под рубрику "Потенциальные
взяточники" в записной книжке Бена Рича. Стремительно прошествовав в
элегантный кабинет доктора Тэйта, Рич бегло взглянул на хозяина, чья
щуплая и не вполне пропорциональная фигура выглядела изящной благодаря
усилиям портных, затем сел и буркнул:
впившись в него заблестевшими глазами, отрывисто бросал фразу за фразой:
кредиток. Вы полагаете, что я слышал о вас. Это так. У вас идет
смертельная борьба с картелем де Куртнэ. Верно? Вы люто ненавидите де
Куртнэ. Так? Сегодня утром вы предложили ему объединиться. Послали
шифровку: YYJI TTED RRCB UUFE AALK QQBA. Он ответил отказом. Верно? В
отчаянии вы решили... - Тэйт осекся.
чтобы завладеть его картелем. Вам нужна моя помощь... Мистер Рич, это
смешно! Если вы не прекратите это думать, я должен буду на вас донести.
Закон вам известен.
когда знаю, что вы способны провести любого хитреца, не одного - десяток,
сотню... Если захотите, то и весь мир.
Прочтите мои мысли. Ваш талант. Мои капиталы. Против вас никто не устоит.
Бог ты мой! Пусть скажут мне спасибо, что я решил прикончить только
одного. Да мы с вами могли бы распять всю Вселенную.
придется на вас донести.
Прощупайте-ка глубже. Нашли?
напряжении. Но вот глаза изумленно открылись.
поняли, что от обещанного я не отступлюсь.
состоянии осуществить все это.
Прощупайте меня поглубже, и вы поймете почему. Так же, как вы, я ненавижу
эту сволочную Эспер Лигу. Ее этические установки наносят бизнесу
смертельный вред. В бизнесе нельзя распускать сопли. Но рано или поздно
ваш Союз расколошматит Эспер Лигу.
Куртнэ, по плечу и более серьезные дела, чем помочь вашей фракции
распатронить Лигу. Я назначу вас пожизненным президентом новой Лиги.
Считайте, что этот пост вам обеспечен. В одиночку вы никогда бы не
добились этого, но вдвоем со мной добьетесь.
прошло безнаказанно. Мало кому удается скрыть свои намерения от эсперов.
Но даже если это удалось, убийца все равно разоблачит себя впоследствии.
объективные данные, подтверждающие то, что он нащупал. Линкольн Пауэл,
префект парапсихологического отдела полиции, кремень, а не человек. - Тэйт
поднял веки. - Что, если мы забудем этот разговор?
убийство невозможно скрыть. Почему? Да потому, что щупачи прочитывают наши
мысли. Чем же можно заслонить себя от щупача? Еще одним щупачом. Но до
сегодняшнего дня ни один убийца не додумался нанять хорошего щупача для
страховки. Или, может быть, додумался, но не сумел. Я буду первым.
Василенко Иван
Суворов Виктор
Никитин Юрий
Херберт Фрэнк
Каргалов Вадим
Бажанов Олег