Чтение 4–й страницы книги ~Кадилак Долана~

рано или поздно эти шесть букв прозвучат для Додана смертным
приговором. Всего шесть букв, которые я постоянно видел во сне:
"Перпол".

Это будет совсем не просто и скорее всего наступит не скоро. Я
знал, что мне придется, возможно, ждать несколько лет, а тем временем
кто-то другой может прикончить Додана. Он был плохим человеком, а
такие люди ведут опасную жизнь. Для того чтобы все произошло именно
так, как .

Мне хотелось, требовалось совпадение четырех факторов, похожих на
редкое сближение планет: Долан должен отправиться в поездку, а у меня
должны быть каникулы, национальный праздник или уик-энд, длящийся три
дня.

По всей видимости, такого редкого совпадения придется ждать годы.
Но я сохранял спокойствие, не сомневался, что рано или поздно нечто
подобное случится, и тогда я буду готов вступить в игру. И
действительно, такой момент настал. Это произошло не тем, первым летом
и не той осенью, и не следующей весной. Но вот в июне прошлого года я
открыл бюллетень "Дорожные знаки Невады" и увидел следующее объявление
в графике предстоящих ремонтных работ:

С 1 по 22 июля (предварительно) на шоссе 71 между отметками 440 и
472 мили (западное направление) работы по "Нерп олу".

Дрожащими руками я перелистал свой настольный календарь и увидел,
что национальный праздник - День независимости - выпадает на 4 июля,
понедельник!

Итак, совпали три фактора из четырех, потому что при ремонте
полотна такой длины обязательно будет организован объезд.

Но.., как поступит Долан? Совпадет ли четвертый фактор? В прошлом
я видел, как он трижды ездил в Лос-Анджелес на День независимости 4
июля, - все равно эта неделя не такая уж оживленная в Лас-Вегасе. Я
вспомнил еще три, когда он куда-то уезжал - один раз в Нью-Йорк,
другой - в Майами, а однажды даже в Лондон. Наконец, еще один раз во
время празднования Дня независимости он просто оставался в Лас-Вегасе.
Если он решит уехать на этот раз...

Как бы мне узнать заранее? Я думал об этом долго и напряженно, но
две картины постоянно вторгались в мои мысли. В первой я видел
"кадиллак" Додана, мчащийся на запад, к Лос-Анджелесу, по шоссе 71,
разрывая вечерние сумерки и оставляя за собой длинную тень. Я видел,
как он проносился мимо дорожных знаков, гласящих: "Впереди объезд",
причем последний предупреждал о необходимости выключить автомобильную
рацию. Я видел "кадиллак", проносящийся мимо оставленного на обочине
дорожного оборудования - бульдозеров, грейдеров, экскаваторов, -
машин, брошенных на обочине не потому, что кончилось рабочее время, л
из-за наступающего уик-энда, продолжительного трехдневного уик-энда.

Во второй картине все выглядело таким же, только щиты с
предупреждением об объезде отсутствовали. Их не было, потому что я
убрал их.

В последний день занятий в школе, перед началом каникул, я
внезапно понял, как узнать, собирается ли Долан уезжать из Лас-Вегаса.
Я сидел за своим столом и дремал. Мои мысли были за миллион миль и от
школы, и от Додана. Вдруг я внезапно выпрямился, опрокинув вазу на
столе (в ней стояли прелестные полевые цветы, которые преподнесли мне
мои ученики в ознаменование окончания школьных занятий), она упала на
пол и разбилась. Несколько учеников, тоже дремавших перед концом
урока, вскочили. Выражение моего лица, по-видимому, напугало некоторых
из них, л маленький Тимоти Урих расплакался и мне пришлось успокаивать
его.

Простыни, думал я, утешая Тимми. Простыни, наволочки, столовое
белье, столовое серебро. Ковры и занавески. Навести порядок на вилле.
Все должно выглядеть соответствующим образом. Он обязательно потребует
этого.

Разумеется, он захочет, чтобы все было в порядке. Это было такой
же неотъемлемой частью Делана, как и его "кадиллак".

На моем лице появилась улыбка, и Тимми Урих улыбнулся мне в ответ,
но я улыбался не Тимми. Я улыбался Элизабет.

***

Занятия в школе закончились 10 июня. Через двенадцать дней я
вылетел в Лос-Анджелес. Там я арендовал машину и поселился в том же
дешевом отеле, где проживал в прошлый раз. Три дня подряд я ездил в
Голливуд-Хиллз и следил за виллой Додана. Наблюдать подолгу было
опасно - меня могли заметить. Богатые люди нанимают охранников,
следящих за любопытными - те слишком часто оказываются опасными. Вроде
меня.

Сначала я не заметил на вилле никаких признаков жизни. Окна не
закрыты ставнями, лужайка перед домом аккуратно подстрижена, вода в
бассейне чистая и прозрачная. И все-таки там царила атмосфера пустоты
и чувствовалось отсутствие жизни - задернутые шторы, у подъезда нет
автомобилей, никто не пользуется бассейном, за которым каждое утро
ухаживает юноша с пучком волос, закрепленных резинкой на затылке.

Я уже решил было, что потерпел неудачу. И тем не менее не уезжал,
надеясь на последний, четвертый фактор.

29 июня, когда я решил, что придется потратить на ожидание еще год
- еще один год слежки, упражнений, управления экскаватором в летнее
время в бригаде Гарви Блокера (если он возьмет меня, разумеется), - к
воротам виллы Додана подъехал синий автомобиль с надписью "Служба
безопасности Лос-Анджелеса". Из машины вышел мужчина в обмундировании,
похожем на полицейское, и открыл ключом ворота. Затем он сел в машину,
объехал виллу и оставил машину за углом дома. Через несколько
мгновений показался из-за угла, запер ворота и ушел.

Это по крайней мере нарушило томительное однообразие ожидания. У
меня появилась крошечная надежда.

Я сел в машину, заставил себя поездить по городу пару часов и
снова вернулся, поставив "бьюик" на этот раз не в конце квартала, а в
начале. Пятнадцать минут спустя перед виллой Додана остановился
голубой фургон. На нем была надпись: "Фирма по уборке домов Большого
Джо".

Сердце радостно забилось у меня в груди. Я сидел в машине и следил
за происходящим в зеркале заднего обзора, сжимая руками руль.

Из фургона вышли четыре женщины: одна черная, одна китаянка и две
белые. Они были одеты в светлые платья, какие носят официантки, но это
были, конечно, не официантки, а уборщицы.

Одна из них нажала на кнопку звонка, охранник открыл ворота,
пропустил их во двор и снова запер ворота. Все пятеро направились к
дому, болтая о чем-то и смеясь. Охранник попытался ущипнуть одну из
них, она оттолкнула его руку и засмеялась еще громче.

По лицу моему катился пот, и мне казалось, что он какой-то жирный.
Сердце билось подобно отбойному молотку.

Они исчезли из пространства, охватываемого зеркалом. Я рискнул и
оглянулся.

Задние двери фургона, стоящего теперь у входа в виллу, открылись.
Одна из женщин несла пачку простыней, другая - полотенца, третья
держала в обеих руках по пылесосу. Я отъехал от обочины, с трудом
управляя машиной. Они приводили в порядок дом. Долан приезжал на
праздник в Лос-Анджелес.

***

Долан менял свой "кадиллак" не каждый год и даже не каждый второй
год - серебристо-серый седан "де вилль", на котором он ездил, когда
нынешний июнь подходил к концу, был у него уже почти три года. Размеры
машины были мне известны совершенно точно. Я написал письмо в
"Дженерал моторе", прикинувшись писателем. Они прислали мне
техническое описание автомобиля и спецификации последней модели. И
даже вернули пустой конверт с маркой, который я вложил в письмо с
запросом. По-видимому, крупные компании соблюдают обходительность,
даже когда терпят убытки.

После этого я взял для расчетов три цифры - наибольшая ширина
"кадиллака", также наибольшая высота и длина. С этими цифрами я зашел
к своему приятелю, преподавателю математики в средней школе
Лас-Вегаса. Я уже говорил вам, по-моему, что основательно готовился, и
далеко не все мои приготовления касались укрепления физической силы,
далеко не все.

Своему приятелю я представил эту проблему как чисто
гипотетическую. Я сказал, что пишу научно-фантастический рассказ и мне
нужно, чтобы мои расчеты оказались достаточно точными. Я даже набросал
несколько возможных вариантов сценария - нужно сказать, что меня
удивила собственная изобретательность.

Мой друг спросил меня, с какой скоростью будет передвигаться этот
инопланетный разведывательный корабль. Я не ожидал такого вопроса и
спросил его, какое это имеет значение.

- Очень большое, - ответил он. - Если ты хочешь, чтобы
разведывательный корабль в твоем рассказе упал точно в подготовленную
ловушку, та должна обладать соответствующими размерами. Теперь
взглянем на те цифры, которые ты мне дал - семнадцать футов на пять.

Я открыл было рот, чтобы сказать ему, что речь шла не об этих
цифрах, но он предостерегающе поднял руку.

- Приблизительно, - сказал он. - Так легче рассчитать дугу
снижения.

- Что?