Чтение 4–й страницы книги ~Противостояние~

одновременно стараясь удержаться за краешек скалы. Во рту у нее возник
вдруг привкус крови, и она поднесла руку к губам. Ее приятель гневно
смотрел на нее - хорошо сложенный юноша, с темными волосами; золотая
оправа его очков блестела на солнце.

- Ты напугала меня! - гневно сказал он.

- О, Джесс, - хихикнула Франни. - Прости, но это было очень смешно...

- Мы чуть не оказались в воде, - сказал он, делая к ней шаг. - Тогда
нам было бы не до смеха.

Она отвела ото рта руку и посмотрела на ладонь. По руке струилась
кровь. Только тогда Франни почувствовала, что ее язык распух и нестерпимо
болит. Очевидно, при толчке она прикусила его. В глазах девушки отразилась
боль, и Джесс обеспокоенно спросил:

- С тобой все в порядке, Франни?

Я люблю его, подумала она. Мне повезло.

- Ты ушиблась, Фран?

- Немного. Прикусила язык. Видишь? - Она улыбнулась, облизывая
окровавленные губы.

- Боже, Фран, бедняжка! - Быстро достав из кармана носовой платок, он
протянул его девушке.

Франни вдруг представила себе, как они рука об руку подходят к
стоянке, юные любовники в лучах летнего солнца, и она держит во рту его
платок. Ей стало смешно, и она тихонько хихикнула. Джесс непонимающе
уставился на нее.

- Отвернись, - попросила Франни. - Я собираюсь совершить нечто
совершенно неженственное.

Слегка улыбнувшись, он театрально закатил глаза. Дождавшись, чтобы он
отвернулся, Франни сплюнула кровавую слюну - раз, другой, третий. Наконец
она выплюнула всю кровь изо рта, тщательно отерла губы платком и
дотронулась до плеча юноши: все, можно повернуться.

- Прости, но это не самое приятное зрелище.

- Ничего, - милостиво согласился Джесс.

- Давай поедим мороженое, - предложила Франни. - Ты ведешь машину. Я
угощаю.

- Отлично, - он протянул руку.

Они шли по гряде. Она никак не могла решиться. Тем временем Джесс
рассказывал ей какую-то историю.

- Хорошо, - не вслушиваясь в смысл его слов, кивнула Франни и
обескураживающе улыбнулась. - Я беременна.

- Правда? Отлично. Так знаешь, что я увидел в Пор...

Он вдруг умолк и уставился на нее, не в силах скрыть изумления.

- Что ты сказала?

- Я беременна. - Она открыто посмотрела на юношу.

- Плохая шутка, Франни, - нетвердым голосом сказал он.

- Это не шутка.

Он замер, не сводя с девушки глаз. Потом они вновь медленно зашагали
по скалистому берегу. Когда они приблизились к стоянке, из конторы
выглянул Гас и помахал им рукой. Франни помахала в ответ. То же самое
сделал Джесс.

Они подъехали к кафе. Джесс сказал, что хочет только пить. Франни
купила мороженое для себя, кока-колу для Джесса, и они, раскрыв дверцы
машины, расположились в тени под навесом.

- Знаешь, - начала Франни, - мороженое - ужасно полезная штука.
Известно тебе это? Многие люди об этом даже не подозревают.

Он молча смотрел на нее.

- Я говорю правду, - продолжала она. - Но сливочное мороженое куда
лучше, чем то, что делают в этих автоматах...

Он продолжал молчать.

Прервав себя на полуслове, Франни заплакала.

Джесс придвинулся к ней и обнял за шею.

- Франни, перестань. Не нужно. Прошу тебя.

Постепенно она успокоилась. Он все еще обнимал ее.

- Ты действительно беременна, Фран? - Вопрос прозвучал внезапно.

- Да.

- Как это могло случиться? Я думал, ты предохраняешься.

- Да, - тихо сказала она, - но что-то не сработало. Наверное,
таблетки были негодные.

Внезапно она вновь расплакалась, но тут же усилием воли взяла себя в
руки. Она была Франни Голдсмит, дочерью Питера Голдсмита, и не собиралась
веселить народ, рыдая возле захудалого кафе.

- И что ты собираешься делать? - спросил Джесс, доставая из кармана
сигарету.

- А что ты собираешься делать?

Он чиркнул спичкой и глубоко затянулся.

- Черт возьми, - сказал он, выдыхая дым.

- Я вижу несколько вариантов, - начала Франни. - Мы можем пожениться
и оставить ребенка. Мы можем пожениться и избавиться от ребенка. Или мы
можем не жениться, и я оставлю ребенка. Или...

- Франни...

- Или мы не женимся, и я избавляюсь от ребенка. Делаю аборт. Я все
перечислила? Или что-нибудь упустила?

- Франни, разве мы не можем поговорить спо...

- Мы говорим! - взорвалась она. - Ты ведь уже сделал выбор, сказал
"Черт возьми!" Твои собственные слова. Я предложила тебе несколько
возможных вариантов. Конечно, можно придумать и еще с десяток.

- Хочешь сигарету?

- Нет. Это может повредить ребенку.

- Черт возьми, Франни!

- Почему ты кричишь на меня? - тихо сказала она.

- Потому что ты стараешься вывести меня из терпения, - несколько
спокойнее ответил Джесс, овладев собой. - Извини. Просто как-то трудно
поверить. Я вполне полагался на тебя и твои таблетки. Разве я был в этом
неправ?

- Нет ты не был неправ. Но это уже не может изменить того, что
случилось.

- К сожалению, - он сделал глубокую затяжку. - Итак, что же мы будем
делать?

- Ты уже спрашивал меня об этом, Джесси. Я рассказала тебе, какие
могут быть варианты. Предложи что-нибудь получше. Возможно, еще остается
самоубийство, но такой вариант не устроит меня. Так что предлагай, и мы
обсудим.

- Давай поженимся, - решительно заявил Джесс. Теперь он походил на
человека, нашедшего в себе силы разрубить гордиев узел и найти решение
проблемы.

- Нет, - ответила Франни. - Я не хочу выходить за тебя замуж.

Выражение его лица было таким комично-изумленным, что в другой момент
она не удержалась бы от хохота, но сейчас Франни даже не улыбнулась.

- Но почему?! Франни?!

- У меня есть для этого причины. Я не собираюсь обсуждать их с тобой,
потому что вряд ли смогу сейчас сформулировать их.

- Ты не любишь меня, - убежденно заявил он.

- Любовь и замужество - далеко не одно и то же. Предложи еще
что-нибудь.

Он надолго умолк, достал новую сигарету, но не стал прикуривать.
Наконец он сказал:

- Я не могу предложить другого варианта, Франни, потому что ты не
хочешь ничего обсуждать. Ты просто хочешь поиздеваться надо мной.

Это несколько тронуло девушку. Она кивнула:

- Наверное, ты прав. Я вот уже несколько дней мысленно издеваюсь над
собой, так что теперь твоя очередь. И все же - у тебя есть другие
варианты?

- Нет. Хотя, конечно, если подумать...

- Что ж... Думай. А сейчас - не могли бы мы вернуться на стоянку? У
меня еще много дел.

Он удивленно взглянул на нее:

- Франни, но ведь я специально приехал из Портленда. Я снял номер в
мотеле за городом. Я надеялся, что мы вместе проведем уик-энд.

- В номере мотеля? Нет, Джесс. Ситуация изменилась. Будет лучше, если
ты сегодня же вернешься в Портленд и начнешь думать. Можешь не слишком
спешить.

- Перестань дразнить меня, Франни.

- Нет, Джесс, не перестану. Ведь ты немало дразнил меня, - в ее
голосе прозвучали истерические нотки, и тогда он несильно ударил ее по
щеке тыльной стороной ладони.

Раскаяние наступило немедленно.

- Прости, Франни.

- Ерунда, - бесцветным голосом сказала она. - Заводи машину.

Всю обратную дорогу ни Джесс, ни Франни не проронили ни звука. Как и
недавно, на звук мотора вышел Гас и помахал рукой. Они сделали ответный
жест.

- Прости, что я ударил тебя, Франни, - сдавленным голосом сказал
Джесс. - Я этого не хотел.

- Я знаю. Ты возвращаешься в Портленд?

- Я переночую здесь и перезвоню тебе завтра утром. Решай, как знаешь,
Фран. Если выберешь аборт, я готов оплатить счет.

- С удовольствием?

- Нет, - ответил он. - Вовсе нет. - Он притянул ее к себе и нежно
поцеловал. - Я люблю тебя, Фран.

Не верю, думала она. Потому-что я не могу тебе больше верить.

- Все в порядке, - тихо сказала она вслух.

- Я остановился в мотеле "Лайтхауз". Позвони, если захочется.