Чтение 4–й страницы книги ~Озма из Страны Оз~

кто сорвет с дерева ведерко с обедом, не имея на то разрешения, должен
умереть.

- Не верь ему, - сказала Биллина. - Я убеждена, что деревья вовсе не
принадлежат этим гнусным созданиям. От них можно ожидать любой пакости,
и, по-моему, даже если бы ты не сорвала с дерева ведерко, они все равно
постарались бы нас прикончить.

- Пожалуй, ты права, - согласилась Дороти. - Но что же нам делать?

- Оставаться здесь, - последовал ответ. - Здесь им нас не достать.
Правда, рано или поздно мы можем помереть с голоду, но до этого, я ду-
маю, что-нибудь да изменится, причем к лучшему.

4. ТИК-ТОК, МЕХАНИЧЕСКИЙ ЧЕЛОВЕК

Через час-другой большинство Колесунов убралось восвояси, оставив
троих сторожить Дороти и Биллину. Колесуны улеглись, свернувшись клубоч-
ком, словно большие собаки, и притворились, будто дремлют на солнышке,
но пленники не поддавались на эту уловку. Они решили оставаться в своем
убежище, сделав вид, что не замечают хитростей неприятеля.

Курица вспорхнула на самый большой камень и воскликнула:

- Да тут есть тропинка!

Дороти добралась до камня, на котором восседала Биллина, и действи-
тельно увидела тропинку, проложенную среди камней. Она штопором извива-
лась от подножия до вершины, но по ней было вполне удобно идти.

Поначалу Дороти удивилась, почему Колесуны не воспользовались этой
тропинкой, но когда она пошла по ней, то увидела, что у самого подножия
она завалена обломками валунов так, что снизу ее не было видно.

Тогда Дороти двинулась по тропинке вверх и шла, пока не очутилась на
самой вершине холма, где увидела большой круглый камень, гораздо круп-
нее, чем все остальные камни и валуны на холме. Возле этого камня-гиган-
та тропинка кончалась, и на мгновение Дороти задумалась, с какой целью
она сюда проложена. В этот момент Курица, которая важно шествовала за
Дороти, замахав крыльями, вспорхнула на камень и заметила:

- Похоже, это дверь...

- Где ты видишь дверь? - не поняла Дороти.

- Обрати внимание, как странно идет трещина в камне - вон там, прямо
перед твоим носом. - Маленькие круглые глазки Желтой Курицы отличались
удивительной зоркостью, и от них, казалось, не могло укрыться ничто. -
Вон как она необычно бежит.

- Кто бежит?

- Да трещина же! Очень напоминает дверь, только я не вижу петель.

- А ведь ты права! - воскликнула Дороти, которая наконец поняла, что
имеет в виду Биллина. - Смотри, а вот и замочная скважина! - И с этими
словами она показала на круглое отверстие в камне.

- Точно! Если бы у нас был ключ, мы бы сейчас же открыли дверь и пос-
мотрели, что там внутри, - ответила Желтая Курица. - Быть может, там
сокровищница, полная алмазов, рубинов и золотых слитков.

- Кстати, о золоте, - перебила ее Дороти. - Я же нашла на берегу зо-
лотой ключ. А не кажется ли тебе, Биллина, что он может подойти к сква-
жине?

Надо попробовать, - последовал краткий ответ.

Порывшись в кармашке платья, Дороти извлекла ключ. Когда же она вста-
вила его в круглое отверстие и повернула, раздался неожиданный резкий
щелчок. Затем со скрипом, от которого у Дороги по спине побежали мураш-
ки, каменная дверь распахнулась наружу, открыв проход в темное помеще-
ние, выдолбленное в огромном валуне.

- Ой! - вскрикнула Дороти и попятилась.

Она вскрикнула, потому что в таинственном полумраке увидела челове-
ческую фигуру - по крайней мере, ей показалось, что в помещении человек.
Он был одного роста с Дороти, его туловище было круглое, как шар, и сде-
лано из полированной меди. Из меди были также его голова, руки и ноги,
прикрепленные к туловищу на шарнирах. Он стоял совершенно неподвижно, а
когда на него падали лучи солнца, он начинал сверкать, словно был из
чистого золота.

- Не бойся! - крикнула Биллина со своего насеста. - Он ненастоящий. Я
вижу, - сказала Дороти, переводя дыхание.

- Он сделан из меди, как большой чайник, что валялся в сарае у нас на
ферме, - продолжала Курица, поворачивая голову то так, то эдак, чтобы
взглянуть на находку обоими глазами.

- Когда-то я была знакома с Железным Дровосеком Но это был настоящий,
живой человек - когда он родился, то у него были самые обыкновенные ру-
ки, ноги, тело, голова. Злая волшебница заколдовала его топор, который
отрубал ему то руку, то ногу, то голову, но его знакомый кузнец заменял
отрубленные части тела, пока он весь не стал железным.

- Надо же! - фыркнула Желтея Курица, которая, похоже, не поверила в
историю Дороти.

- Но этот медный человек, - продолжала девочка, осматривая удивленны-
ми глазами застывшую фигуру, - никакой не живой. Интересно, зачем его
сделали и почему он оказался запертым в таком странном месте.

- Это большая загадка, - согласилась Курица и стала приводить в поря-
док клювом перья в хвосте.

Дороти вошла в каменную комнату, чтобы осмотреть со всех сторон мед-
ного человека, и обнаружила табличку, на которой было что-то написано
Она висела у него на затылке, на маленьком медном крючочке Дороти сняла
табличку и вернулась на тропинку, где было гораздо светлее. Сев на ка-
мень, она стала читать про себя.

- Что там сказано? - полюбопытствовала Курица Дороти принялась читать
вслух, запинаясь на длинных словах Вот что там было написано:

ФИРМА "СМИТ И ТИНКЕР" Универсальный действующий, думающий, говорящий,
понимающий, заводной МЕХАНИЧЕСКИЙ ЧЕЛОВЕК Изготовлен на нашем заводе в
городе Эвна (Страна Эв) Высший сорт.

- Ловко придумано! - сказала Желтая Курица. - Как по-твоему, это не
розыгрыш?

- Не знаю, - отозвалась Дороти. - Я еще не дочитала. Слушай дальше,
Биллина.

Инструкция по эксплуатации Мышление - завести ключом пружину N 1 (ле-
вая подмышка). Речь - завести ключом пружину N 2 (правая подмышка).
Ходьба и др. действия - завести ключом пружину N 3 (на спине, между ло-
паток). Примечание: гарантирована бесперебойная работа в течение 1000
лет.

- Вот это да! - восхищенно воскликнула Биллина. - Если этот самый ме-
ханический человек делает хотя бы половину из того, что тут сказано, то
это чудо из чудес. Впрочем, - продолжала она скептическим тоном, - бо-
юсь, что это подделка, как и большинство так называемых патентованных
средств.

- Давай попробуем его завести, - предложила Дороти, - и мы сразу уви-
дим, на что он способен.

- А где ключ от него? - спросила Биллина.

- На том же крючочке, где висела табличка.

- Тогда давай его заведем, - сказала Курица, - и проверим, работает
ли он. В инструкции сказано, что он должен работать тысячу лет, но кто
знает, сколько он простоял взаперти.

Дороти сняла с крючка ключ.

- С чего начнем? - спросила она, заглядывая в табличку.

- С пружины номер один, - предложила Курица. - Пусть он немножко по-
думает.

- Хорошо, - согласилась Дороти и завела пружину номер один (левая
подмышка).

- Ничего не произошло, - скептически заметила Желтая Курица.

- Все правильно! Он же думает, а не бегает, - отозвалась Дороти.

- Хорошо бы узнать, о чем он думает! - воскликнула Курица.

Надо завести речь, тогда он, быть может, нам все расскажет, - сказала
Дороти.

С этими словами она завела пружину номер два, и тотчас же механичес-
кий человек заговорил, оставаясь неподвижным, шевелились только его мед-
ные губы:

- Доброе-утро-маленькая-девочка. Доброеутро-миссис-Курица.

Голос механического человека был скрипуч и глуховат, он говорил моно-
тонно, без выражения, но Дороти и Биллина прекрасно понимали, что он хо-
чет сказать.

- Доброе утро, - вежливо ответили они. Спасибо-что-освободили-меня, -
продолжал механический человек.

Его голос, судя по всему, вызывался мехами, какие помещают обычно в
игрушечных кошек и собак - когда на них нажимают, они издают звуки.

- Не за что, - ответила Дороти. А затем, сгорая от любопытства, она
спросила: - Как ты оказался запертым в этом месте?

- Это-долгая-история, - начал медный человек. - Но-я-коротко-расска-
жу-ее-вам. Меня-приобрел-у-фирмы-"Смит-и-Тинкер"-жестокий-король-Стра-
ны-Эв-по-имени-Эволдо. Он-имел-обыкновение-избивать-до-смерти-сво-
их-слуг. Но-мнеон-не-мог-причинить-вреда-так-как-я-не-живоесущество-что-
бы-умереть-надо-сначала-пожить. Поэтому-его-колотушки-не-наноси-
ли-мне-никакого-ущерба-даже-наоборот-они-только-полировали-мои-медные-ча
сти-до-блеска У-жестокогокороля-была-очаровательная-жена-и-десятьпре-
лестных-детей-пять-мальчиков-пять-девочек. В припадке-гнева-он-про-
дал-их-в-рабство-Королю-Гномов-атот-благодаря-волшебным-знаниямпревратил
-их-в-украшения-для-своего-подземного-дворца. Потом-король-Эволдо-пожа-
лел-о-своемжестоком-поступке-и-даже-попробовал-заполучить-обратно-жену-и
-детей-но-Король-Гномовотказал-ему-наотрез. Тогда-в-отчаянии-Эволдоза-
пер-меня-в-этой-каменной-темнице-бросилключ-в-море-а-сам-прыгнул-в-него-
с-утеса-и-утонул.

- Какой кошмар! - воскликнула Дороти.