Чтение 4–й страницы книги ~Страшила из Страны Оз~

этом дело. Просто если мне придется еще один день провести на ногах, я
сойду с ума.

- За ночь ноги отдохнут, и к утру все будет в порядке, - ободрил Орка
Капитан. - Попробуй заснуть и забыть о неприятностях.

Орк с упреком посмотрел на моряка, но тот не обратил на это внимания.
Тогда существо плаксиво сказало:

- Мы будем ужинать или помирать с голоду?

- Для тебя осталась половина сухаря, - сказал Капитан Билл. - Но мы
не знаем, как долго придется брести по этому темному туннелю, где нельзя
найти ничего съестного. Поэтому я бы посоветовал тебе приберечь эту половинку на потом.

- Дай мне сухарь сейчас! - потребовал Орк. - Лучше сначала поесть, а
потом уж голодать.

Капитан Билл протянул ему половинку сухаря, и Орк в мгновение ока
съел ее. Трот тоже сильно проголодалась и прошептала Капитану, что, пожалуй, тоже кое-что съела бы сейчас. Но Капитан украдкой разломил свою
половинку еще на две части, одну из которых протянул Трот. А ее половинку решил приберечь на завтра.

Капитан стал тревожиться за девочку. Она быстро заснула, и Орк тоже
лежал и храпел самым ужасным образом, а Капитан Билл все сидел, прислонившись к камню, курил трубку и думал, думал, как же выбраться из этого
нескончаемого туннеля. Но в конце концов и он заснул, потому что сильно
устал: прыгать на деревяшке целый день - штука утомительная. Так путники
спали в кромешной тьме, пока Орк не проснулся и не толкнул ногой моряка.

- Вставай, - сказал он. - Наверное, уже наступило утро.

4. КОНЕЦ ТУННЕЛЯ

Капитан Билл протер глаза, зажег спичку и глянул на часы.

- Девять часов. Верно, уже утро. Продолжим путь?

- Ну конечно, - сказал Орк. - Если это не какой-то особенный туннель
без конца и краю, мы рано или поздно должны пройти его и найти выход.

Моряк бережно разбудил Трот. Сон освежил ее, и она проворно вскочила
на ноги.

- Надо идти, Капитан! - воскликнула она.

Они снова пустились в путь и прошли совсем немного, как Орк воскликнул: "Ага!" - и захлопал крыльями, и завертел пропеллерами на хвосте.
Его спутники, следовавшие за ним по пятам, встали как вкопанные.

- Что случилось? - спросил Капитан Билл.

- А ну-ка посвети, - попросил Орк. - Кажется, туннель кончается. Затем, когда Капитан Билл зажег свечку, Орк добавил: - Если это и в самом деле так, мы могли бы еще немножко поспать. Мы заночевали у самого
выхода.

Капитан Билл и Трот со свечой вышли вперед. Туннель упирался в скалу,
но затем они увидели, что слева открылся узкий проход. Они двинулись по
нему, затем еще раз резко свернули - теперь направо.

- Туши свечу, Капитан, - раздался довольный голос Орка. - Вижу дневной свет.

Наконец-то! Пятно дневного света было у самых ног путников, но когда
они осмотрелись, то увидели, что свет падает сверху и они находятся на
дне глубокого каменного колодца. Дальше идти было некуда.

Некоторое время они молча смотрели вверх, причем двое из них с огорчением. Но Орк только присвистнул и весело сказал:

- Такого трудного путешествия у меня еще не было, и я рад, что оно
окончилось. Но если мне не удастся вылететь из этого каменного мешка,
нам придется остаться здесь навсегда.

- А ты сможешь подняться в такой теснотище? - спросила девочка тревожным тоном, а Капитан Билл добавил:

- Даже не знаю, как ты взлетишь.

- Если бы я был одной из этих так называемых птиц - что за ужасные
создания с перьями! - я бы даже не стал зря тратить силы, - сказал Орк.
- Все равно бы ничего не вышло. Но мой хвост с пропеллерами может творить чудеса, и если вы готовы лететь, я покажу вам маленький фокус.

- Ой! - воскликнула Трот. - Значит, ты берешь нас с собой?

- Почему бы нет?

- Я думал, - сказал Капитан Билл, - что ты полетишь один, а потом
пришлешь нам когото на помощь с длинной веревкой.

- Веревки бывают непрочными, - сказал Орк, - да и где мне достать такую длинную? Если я смогу вылететь отсюда, то захвачу и вас обоих.

- Я не боюсь лететь с тобой, - заявила Трот, которой не терпелось
снова оказаться на поверхности земли.

- А если мы упадем? - с сомнением в голосе вопросил Капитан Билл.

- Значит, мы упадем все вместе, - отозвался Орк. - А ну-ка, девочка,
забирайся мне на спину и хватайся руками за мою шею.

Трот не заставила себя упрашивать, и когда она села на Орка верхом.
Капитан Билл спросил:

- А как мне быть?

- Думаю, что тебе надо ухватиться за мои задние ноги, и мы полетим, последовал ответ.

Капитан Билл сначала посмотрел наверх, затем на довольно тонкие ноги
Орка и глубоко вздохнул.

- Легко сказать, полетим. Но если ты поторопишься, пожалуй, я продержусь.

- Тогда в путь! - крикнул Орк, и сразу же завертелись пропеллеры на
его хвосте. Трот почувствовала, что летит.

Как только задние ноги Орка оторвались от земли. Капитан Билл крепко
ухватился за них и держался что было сил. Затем туловище Орка приняло
почти вертикальное положение, и Трот пришлось намертво вцепиться в его
шею, чтобы не свалиться. Но даже вытянувшись в струнку, Орк не мог избежать соприкосновений с каменными стенами. Несколько раз он восклицал:
"Ой!" - когда задевал боком или крылом очередной острый выступ. А пропеллеры продолжали быстро вращаться, и вдруг стало светлеть и светлеть.
Лететь пришлось довольно долго, но не успела Трот об этом подумать, как
они вдруг оказались на свежем воздухе, под лучами яркого солнца. Еще
мгновение - и Орк мягко приземлился.

Все это случилось так внезапно, что, хотя Орк проявлял заботу и внимание о своих пассажирах, Капитан Билл шлепнулся на землю и полетел по
ней кубарем. Но к тому времени, когда Трот слезла с Орка, Капитан уже
сидел и смотрел по сторонам.

- А здесь неплохо! - заметил он.

- Земля вообще красивое место, - согласилась Трот.

- Интересно, в какие же края нас занесло, - осведомился Орк, поглядывая по сторонам с любопытством. Вокруг росли деревья и кустарники, цвели
цветы, зеленели лужайки. Но не было ни домов, ни других признаков цивилизации.

- Перед тем как приземлиться, я, кажется, видел вдали океан, - сказал
Орк. - Надо проверить, не ошибся ли я. - И с этими словами он взлетел в
воздух и сел на вершине небольшого холма поблизости. Трот и Капитан Билл
тоже поднялись на холм, хоть и гораздо медленнее, чем их крылатый друг.
С вершины холма им открывались океанские дали спереди, справа и слева от
них. Сзади за холмом раскинулся густой лес.

- Надеюсь, это не остров, - изрек Капитан Билл.

- Если это остров, то мы опять отрезаны от мира, - сказала Трот.

- Вот именно.

- Но даже если это так, все равно лучше быть на острове, чем в этих
жутких подземных пещерах и туннелях, - сказала Трот.

- Ты права, девочка, - согласился Орк. - На земле куда лучше, чем под
землей. Так что не будем сетовать на судьбу, а поблагодарим ее за то,
что мы снова на земле.

- Это верно, - кивнула Трот. - Но давайте поищем, нет ли тут чего-нибудь съестного.

- Надо исследовать окрестности! - предложил Капитан Билл. - По-моему,
вон там, слева, вишневые деревья.

Двинувшись к деревьям, путники стали пробираться через какие-то низкие заросли. Капитан Билл, шедший впереди, споткнулся и растянулся плашмя.

- Да это же дыня! - воскликнула Трот, быстро поняв, что же послужило
причиной падения Капитана.

Капитан Билл проворно встал на ноги - он ничуточки не ушибся - и осмотрел дыню. Затем он вынул из кармана большой нож и взрезал ее. Дыня
была очень спелая и на вид просто восхитительная, но Капитан сначала сам
отведал ее и только потом разрешил Трот взять кусок. Он предложил дыню и
Орку. Тот сначала посмотрел на нее презрительно, но потом, почуяв удивительный аромат, стал уписывать ее за обе щеки. Обнаружив, что вокруг
растет еще много дынь, Трот радостно сказала:

- Даже если это остров, мы не умрем с голоду.

- Дыни утоляют не только голод, но и жажду, - заметил Капитан Билл. Очень удачная находка!

Затем они полакомились вишнями, а на опушке леса обнаружили дикие
сливы. Оказалось, что в лесу росли каштаны, фундук, миндаль и грецкие
орехи. Теперь не надо было беспокоиться о пище.

Капитан Билл и Трот решили пройти через лес и посмотреть, что находится за ним, но Орк сказал, что у него все еще болят ноги и он лучше
перелетит лес по воздуху и встретит их на той стороне. Лес оказался небольшим. Через пятнадцать минут Трот и Капитан Билл вышли на берег океана.

- Значит, все-таки это остров, - вздохнула Трот.

- Да, и очень симпатичный, - отозвался Капитан, желая хоть как-то
утешить девочку. - В крайнем случае я построю плот или даже лодку - леса
тут хоть отбавляй, и мы уплывем отсюда.

Это очень обрадовало Трот.

- Что-то я не вижу Орка, - сказала она, озираясь по сторонам. Затем
что-то привлекло ее внимание, и она воскликнула: - Капитан Билл, смотри!
Там слева дом!

Капитан Билл присмотрелся и увидел на опушке леса строение, напоминающее сарай.

- И верно. Трот, - сказал он. - Дом не дом, но жилище. Давай-ка подойдем поближе и узнаем, не живет ли там кто.

5. СТАРИЧОК ВРЕДИН

Вскоре они подошли к странному сооружению из сучьев и веток, похожему
на шалаш. Когда друзья приблизились, то увидели человека с длинной острой бородой. Он неподвижно сидел на табуретке и задумчиво смотрел на
океан.

- Пожалуйста, отойдите в сторону, - сказал старичок сварливым голосом. - Вы мне мешаете смотреть.

- Доброе утро, - вежливо поздоровался Капитан Билл.

- Ничего доброго в нем нет! - отрезал старичок. - Бывали утра и получше этого. Разве можно назвать утро добрым, если тебе начинают докучать толпы незнакомцев?

Трот с удивлением слушала старичка, с которым они так приветливо поздоровались, а у Капитана Билла от такой грубости побагровело лицо и шея.
Но он спокойно спросил:

- Вы единственный обитатель этого острова?

- Во-первых, я не просто обитатель, а владелец, - сердито отозвался
старичок, - а вовторых, чем быстрее вы его покинете, тем будет лучше и
для вас, и для меня.

- С превеликим удовольствием, - сказала Трот и зашагала прочь посмотреть, не виднеется ли вдали еще земля. Капитан Билл присоединился к ней.

Старичок встал с табуретки и последовал за ними. Но Трот и Капитан
сделали вид, что не замечают его, - так они были обижены.

- Ничего не видать, - говорил Капитан Билл, глядя в морскую даль и
приложив к глазам ладонь, как козырек. - Так что нам, судя по всему,