которые они успели сыграть, прошло уже не менее пяти часов. Так что
давным-давно уже должен быть рассвет, но заря сегодня, видимо, заблудилась
где-то в горах и не желала появляться на горизонте, за окнами все еще висела
глухая душная ночь. И-удивительно-никому не хотелось спать. И по улицам, как
всегда бывает после полуночи, проезжали редкие коляски с веселыми седоками.
часы словно кто-то заколдовал.
подавать, да еще и расстаться в придачу с сотенной бумажкой.
в ту же минуту бешено заходили стрелки на всех часах, заглохли голоса
прохожих, и после секундного рассвета прямо на середину неба бодро
подпрыгнуло веселое солнце. Его лучи заглянули в окно ресторана "Крит".
Повалившись на стойку, спал хозяин; уткнувшись носами в недоеденные шашлыки,
спали гости.
рассказам об остановившихся часах мало кто верил, но хозяин ресторана "Крит"
надолго стал посмешищем в глазах горожан. А к странному человеку, что жил в
старом, окрашенном в бордовый цвет доме на улице Подгорной, стали относиться
с опаской. И хотя местный врач - большой знаток новейших достижений науки -
уверял всех, что странный человек просто-напросто всех загипнотизировал, ему
не очень-то поверили.
тогда-то страсти разгорелись. Всем от мала до велика захотелось побывать в
его квартире, и владельцу дома, где снимал квартиру человек, остановивший
время, пришлось нанять наряд полиции, который с оружием наперевес денно и
нощно стоял у ворот. Наконец была создана специальная комиссия из горожан,
ей было разрешено открыть опечатанную полицией дверь. И вот тогда среди
старых, не имеющих никакой ценности бумаг была найдена непонятная карта. На
ней - уголок тайги, маленькая речка со множеством водопадов, горная цепь,
идущая с востока на запад. И в одном из распадков заштрихованный красным
карандашом четырехугольник и надпись по латыни, которую перевел все тот же
многознающий местный врач: "Машина Времени".
прямоугольничка из толстой, высшего качества бумаги был напечатан адрес, а
на обороте значилось: "Профессор многих наук Николай Тимофеевич Спиридонов".
Колька Спиридонов и его сестра Милочка, как вы уже, должно быть, догадались,
было той самой Машиной Времени, что была обозначена на карте заштрихованным
четырехугольником.
мерцающей тканью, разноцветными стенами и прозрачным, удивительной прочности
колпаком вместо потолка. Передняя стена, возле которой находился пульт
управления, казалась совсем воздушной-сквозь нее ворвались в Машину Времени
запах свежести и шум деревьев. Этот ветерок освежил Кольку и Милочку, но
окончательно привел их в себя резкий удар-толстая, увесистая палка ударилась
о переднюю стену и отлетела, не причинив никакого вреда Машине.
который они перебрели какой-нибудь час назад, и песчаная осыпь, и кедры, и
белые березки. За стеной кабины росли теперь незнакомые деревья-лес не лес,
непонятное что-то, и тяжелые птицы, чем-то напоминающие гигантских летучих
мышей, неторопливо кружились над макушками почти безлистых крон.
Милочка удержала его:
понаблюдаем...
наверх, на вершины деревьев, ему вряд ли захотелось бы покинуть
гостеприимную кабину Машины Времени. В ветвях деревьев притаились люди. Они
были очень похожи на обезьян, эти люди, но их темные глаза смотрели
осмысленно и мрачно. На самом близком к Машине Времени дереве расположен был
наблюдательный пункт главаря. Сам предводитель мало чем отличался от своих
собратьев, разве только тем, что мохнатая шкура, темно-бурая, медвежья, была
на нем поновее да сам он потолще других.
увидели: на поляне дерутся коричневые - ух, как загорели!-мальчишки.
том, что путешествуют против своей воли на Машине Времени, никогда не
слышали о странном человеке, профессоре многих наук Николае Тимофеевиче
Спиридонове, и, тем более, не догадывались, что неосторожный поворот
рукоятки занес их в каменный век. Тем более, что мальчишки, дерущиеся на
поляне, очень напоминали некоторых Колькиных одноклассников.
"Елочки"? А то мы заблудились...
поступают? Это же нечестно!
ударил каменным кинжалом по стволу, и множество мохнатых, едва прикрытых
шкурами фигур свалились с деревьев и бросились к Машине Времени.
двинуться с места и только кричал Милочке:
перекинул одного из дикарей через голову. Но первобытные, видимо, не знали
правил борьбы, а может быть, им было безразлично, по правилам они сражаются
или нет, и на голову Кольке набросили вонючую, пропахшую потом и еще чем-то
неприятным шкуру. У Кольки закружилась голова, он упал на землю, и тогда
его, как малого ребенка, запеленали в шкуру и связали кожаными веревками,
путешественников на плечи и под гортанные крики толпы понесли в глубину
леса.
Потрескивал костер, и женщины вокруг него, взявшись за руки, мерно
покачивались в бесконечно-длинном танце. Тени их плыли по траве, по стволам
деревьев, по лицам Кольки и Милочки: одна за одной, одна за одной... И
долетали хриплые голоса, и чудилось в непонятных и визгливых звуках что-то
такое, от чего становилось вдруг холодно, зябко, и руки невольно пытались
разорвать крепкие ремни.
них-немолодой уже, обросший почти до глаз седой бородой, вышел на середину
круга и стал чертить на земле- Колька с трудом следил за ним глазами-
кружочки и черточки... "Точка-точка-запятая, минус рожица кривая", - с
горькой усмешкой подумал Колька и вдруг догадался, что старик рисует их с
Милочкой. И едва их весьма условные портреты были завершены, как мужчины
выстроились в одну линию, от нее отделился один, второй, третий. Они бежали
к рисункам на земле и на ходу вонзали в них остроконечные палки, похожие на
копья. Когда пронесся последний, чуть не свалив торчащий теперь у костра
частокол, главарь издал какой-то нечленораздельный звук, и все собрались
около него.
взгляд главаря, понял, что дело принимает для них с Милочкой весьма
недвусмысленный оборот.
шкуру. Но ремни были крепки, и узлы на них надежны.
отчаянно извивались, но это вызывало только восторг у племени, и не было
сочувствующих глаз. Впрочем, нет: один из мальчишек-он был среди тех, что
дрались перед Машиной Времени, - смотрел на пленников с явным желанием
помочь им. Он стоял, крепко обняв ствол дерева, тело его было напряжено, как
перед прыжком. Но Колька его не видел И когда до рисунков на земле и
частокола из копьев остался всего шаг, из кармана Колькиной курточки вдруг
выпал на траву фонарик. Мальчишка ринулся к нему, схватил, стал вертеть в
руках и случайно сдвинул кнопку выключателя, Вспыхнул яркий голубоватый свет
Глаза мальчишки остановились. С диким ужасом, как загипнотизированный,
глядел он на тонкий ослепительный луч, потом пронзительно закричал и
бросился наутек.
позвонка, на котором только что величественно восседал, и через секунду был
уже на самой верхушке дерева. За главарем бросились врассыпную и все
остальные, а человек двадцать, ослепленные страхом, очутились на том же
дереве, что и главарь. Непрочный ствол, съеденный изнутри гнилью, хрустнул и
обрушился прямо в костер. К счастью, никто не поджарился-подлетая к огню,
главарь прыгнул в сторону, его прыжок в наши дни мог бы сойти за олимпийский