Чтение 4–й страницы книги ~Муми-тролль и комета~

- Я вот все думаю,- прозвучал из мрака голос Муми-тролля,- я вот все думаю, что скажет. мама, если мы никогда, никогда больше не вернемся домой...

В это мгновение плот стукнулся обо что-то и остановился.

Они долго ждали, не смея пошевелиться. Потом Снусмумрик осторожно наклонился к воде.

- Мы наткнулись на мачту,- сказал он.- Она стала поперек туннеля.

Они выпрямились и посмотрели друг на друга.

- Здесь чуточку посветлее,- сказал Снусмумрик.

Они отчетливо видели, как мерцающая черная вода бежала мимо них все дальше и дальше, и там - за ближайшим поворотом - река с бульканьем срывалась вниз, в бездонную дыру!

- Видите? - прошептал Муми-тролль.

Снифф разревелся.

- Хочу домой! - всхлипывал он.- Не хочу больше с вами! Какое мне дело до ваших тухлых экспедиций и каких-то дурацких комет...

- Ну, ну,- сказал Снусмумрик и легонько потряс его.- Глянь-ка наверх. Глянь! Видишь?

Снифф посморкался и глянул, В скале над его головой была узкая щель, а в нее виднелась полоска хмурого неба.

- Ну и что же? - мрачно сказал он.- Я ведь не муха. И даже будь я мухой, это мне не помогло бы. У меня с детства склонность к головокружениям, с тех самых пор, как я перенес воспаление уха...

И он снова расплакался.

А Снусмумрик достал губную гармошку и заиграл. Он играл песни о приключениях, о счастливых избавлениях и величайших сюрпризах, а потом песни о дожде и утренние песни.

Через некоторое время Снифф успокоился и вытер слезы с усов.

А музыка летела в горы сквозь щель и будила там эхо за эхом и, наконец, разбудила одного хемуля, который спал, сидя в траве, положив рядом с собой свой сачок.

- Это что ж такое, - сказал Хемуль и огляделся вокруг. Он поглядел на небо и заглянул в сачок, свинтил крышку с банки для жуков и заглянул туда тоже.

- Шум ! - сказал он.- Здесь кто-то шумит. (Что поделаешь, Хемуль не был музыкален.)

В конце концов он взял увеличительное стекло и стал ползать с ним по траве. Он искал и прислушивался, принюхивался и тянул носом воздух и так добрался до щели в земле. Тут шум усилился.

- Должно быть, это какие-то очень необыкновенные насекомые,- сказал себе Хемуль.- Наверняка редкие, и даже, может быть, еще никем не открытые!

От этой мысли Хемуль очень оживился и сунул свой длинный нос в расщелину, чтобы получше разглядеть, что там такое.

- Смотрите, смотрите! - закричал Муми-тролль.- Хемуль!

Снусмумрик перестал играть на губной гармошке и начал звать на помощь.

- Спаси нас! Спаси нас! - заголосил вслед за ним Снифф.

"Что они, совсем с ума посходили?" - подумал Хемуль и осторожно сунул в расщелину сачок.

- Прыгаем! - закричали странные насекомые.

Хемуль вытянул сачок обратно и посмотрел, что в нем такое.

- Очень удивительно! - сказал он, вытряхивая на землю Муми-тролля, Снусмумрика, Сниффа и три рюкзака.

- Спасибо, милый Хемуль,- сказал Муми-тролль, жмурясь от света. - Ты спас нас в последнюю минуту!

- Я вас спас? - удивленно спросил Хемуль.- Это не входило в мои расчеты. Я просто хотел достать насекомых, которые шумели внизу. (Хемули, как правило, туги на соображение, но добры, если их не сердить.)

- Это Одинокие Горы? - спросил Снифф.

- Не знаю,- ответил Хемуль.- Во всяком случае, тут есть очень интересные ночные бабочки.

- Да, вероятно, это и есть Одинокие Горы,- сказал Снусмумрик, оглядываясь.

Вокруг высились горные кряжи, бесконечно пустынные и безмолвные. Воздух был прохладен.

- А где же Обсерватория? - спросил Снифф.

- Это еще надо выяснить,- сказал Муми-тролль,- Наверное, она тут в самом высоком месте. А сейчас я хочу кофе.

- Кофейник остался на плоту,- сказал Снусмумрик.

Муми-тролль бросился к расщелине и заглянул в нее.

- Плот сорвало и унесло,- жалобно проговорил он.- Кофейник уехал в подземное царство! Как же мы теперь без кофе?

- Мы сами чуть было не уехали в подземное царство,- весело ответил Снусмумрик.- Кофейник там, кофейник здесь - не так уж это, наверное, важно, когда ищешь кометы.

- А это редкость? - спросил Хемуль, вообразив, что речь идет о каких-то бабочках.

- Пожалуй, что да,- сказал Снусмумрик.- Они появляются примерно одна в столетие.

- Потрясающе,- сказал Хемуль.- Я обязательно должен поймать хотя бы одну. Как они выглядят?

- Надо полагать, красные, с длинным хвостом,- сказал Снусмумрик.

Хемуль достал записную книжку и сделал в ней заметку на память.

- Должно быть, из рода Filicnarcus Snufsigalonicа,- торжественно возвестил он.- И еще один вопрос, мои ученые друзья. Чем питаются эти диковинные насекомые?

- Хемулями,- хихикнув, ответил Снифф.

Лицо Хемуля побагровело.

- Вы очень неуместно шутите, молодой зверек,- сурово сказал он.- В вас нет научной добросовестности. Я пошел.

Он рассовал по карманам свои банки, подхватил сачок и зашагал прочь.

- Нет, каково! - в восторге кричал Снифф.- Он думает, что комета - это жук или что-нибудь в этом роде! Вот дурачок!

- Тебе не следовало так шутить, - строго сказал Муми-тролль, хотя и сам, казалось, был в не меньшем восторге.

Они выбрали самую высокую горную цепь и начали медленно взбираться наверх.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Был поздний вечер.

Горы стояли в своем первозданном величии и грезили. Через огромные пропасти смотрели друг на друга их пики, а из пропастей поднималась белесовато-серая леденящая мгла.

Время от времени от тяжелой громады туч отрывалось облачко и медленно скользило над горными кручами, где гнездились кондоры и орлы.

А на отвесной стене утеса чьей-то таинственной рукой был высечен знак кометы - звезда с длинным развевающимся хвостом.

Под одним из пиков светился маленький-маленький огонек. Подойдя поближе, вы бы увидели, что это желтая шелковая палатка, освещенная изнутри.

Напевы Снусмумрика сиротливо лились на пустынном просторе, и далеко вдали гиена, задрав морду, прислушивалась к необычным звукам. А потом завыла, протяжно и жутко.

- Что это? - спросил Снифф, боязливо придвигаясь к огню.

- Это не опасно,- ответил Снусмумрик.- А теперь давайте песенку о шмеле, как он ходил на маскарад.

И он заиграл вновь.

- Хорошая песенка,- сказал Муми-тролль.- Только непонятно, что сталось со шмелем и было ли весело на маскараде. Расскажи лучше что-нибудь.

Снусмумрик задумался, потом спросил:

- Я рассказывал вам о своей встрече со снорками?

- Нет,- встрепенулся Муми-тролль.- А что это такое?

- Ты и вправду не знаешь, кто такие снорки? - удивился Снусмумрик. - А ведь они, должно быть, твои сородичи, вы так похожи. Только ты белый, а они, когда волнуются, меняют цвет.

- Никакие мы с ними не сородичи,- сердито ответил Муми-тролль.- Нет у меня сородичей, которые чуть что - и перекрашиваются. Существует лишь один вид Муми-троллей - белый!

- Во всяком случае, эти снорки очень похожи на тебя,- спокойно сказал Снусмумрик.- Он бледно-фиолетовый, а его сестренка светло-зеленая, И, признаться, очень недурна! Вся покрыта мякеньким пушком и с челкой, она ее то и дело причесывала...

- Глупости,- сказал Муми-тролль зевая.

- Ну, и что же случилось? - спросил Снифф.

- А ничего особенного,- сказал Снусмумрик.- Просто она такая симпатяшка. Плела из травы маленькие циновки для спанья и готовила мягкие настои из трав, если вдруг разболится живот. За ухом у нее всегда были цветы, а на ноге она носила маленький золотой браслет.

- Ну, и никакая это не история,- сказал Снифф.

Снусмумрик пожал плечами и снова принялся играть.

- Все девчонки дуры, и ты с ними,- сказал Мумитролль, забрался в спальный мешок и уткнулся носом п степку палатки.

А ночью ему приснилась маленькая светло-зеленая фрекен Снорк. Она была похожа на него самого, и он подарил ей розу, чтобы она носила ее за ухом.

- Глупости какие,- сказал он утром, проснувшись,

Снифф и Снусмумрик между тем уже свертывали палатку.

- Сегодня мы заберемся вон на ток пик, самый высокий,- сказал Снусмумрик.

- А откуда ты знаешь, что именно он нам и нужен? - спросил Снифф и высоко задрал голову, чтобы увидеть вершину. Но она пряталась в облаках.

- Посмотри вокруг,- гордо произнес Снусмумрик.- Сколько тут сигаретных окурков! Их набросали профессора из Обсерватории.

- А ведь верно...- отозвался Снифф, завидуя, что не он первым это открыл.

Они медленно брели вверх по извилистой горной тропинке. Между ними тянулась веревка, которой они на всякий случай обвязались поперек живота.

- Помните: вы делаете это на свою голову! - бубнил Снифф, шедший последним.

Все выше и выше, все круче и круче.

- Ух, жарко! - сказал Муми-тролль, вытирая лоб.- А мама-то думала, нам будет холодно. Как хорошо, что крокодилы съели наши брюки!

Они глянули вниз в долину. Все вокруг было такое первобытное, такое гигантское и одинокое, страшно одинокое. Среди голых круч, распластав крылья, парил кондор - единственное живое существо, которое они видели.

- Какая ужасно большая птица! - сказал Снифф.- Наверно, ему так скучно одному наверху...

- Возможно, у него где-нибудь здесь жена, а может, и целый выводок кондорят,- заметил Снусмумрик.

Кондор величественно скользнул вперед, поворочал головой с холодными глазами и огромным крючковатым клювом, замахал крыльями и повис в вышине прямо над ними.

- Интересно, о чем он сейчас думает? - спросил Снифф.

- Он что-то очень грозно выглядит,- обеспокоенно сказал Муми-тролль. - Уж не собирается ли он...

И в ту же секунду Снусмумрик крикнул:

- Он летит на нас!

Шелестя крыльями, кондор стремительно налетал на них. Они бросились к каменной стене горы, прижались к ней, крепко уцепившись друг за дружку, и беспомощно ждали, леденея от страха. Вот он! Было так, будто мимо пронесся ураган, широченные крылья ударили по скале и на мгновение затмили свет, но уже в следующее мгновение все было тихо и спокойно опять. Дрожа от страха, они оглянулись. Кондор летел теперь где-то внизу, в меркнущей бездне. Он парил, описывая широкий полукруг, потом взмыл ввысь и направился в глубину гор.

- Он стыдится своей неудачи,- сказал Снусмумрик.- Кондоры очень гордые птицы. Второй попытки он не сделает.

- Крокодилы, гигантский ящер, водопад, подземный туннель, кондор,- подсчитывал на пальцах СниФФ.- Пять огромных, ужасных переживаний! Особенно для меня,ведь я такой маленький.

- Самое большое приключение у нас еще впереди,- серьезно сказал Муми-тролль.

Все трое посмотрели вверх, на тяжелые серые тучи.

- Так хочется увидеть небо! - с тоскою сказал Муми-тролль.- Ну ладно, двинулись дальше.

К вечеру они поднялись под самые облака. Гора завесилась густым туманом, идти по тропе стало скользко и опасно. Они промерзли до костей (теперь Муми-тролль с печалью вспоминал о шерстяных штанах), и куда ни глянь - повсюду вокруг них была пустота.

- Я-то думал, облака мягкие как пух и в них приятно гулять,- сказал Снифф, чихая.- Надо же мне было ввязаться в эту дурацкую экспедицию!

Как раз в этот миг Муми-тролль остановился и навострил уши.

- Постойте,- сказал он.- Вон там что-то сверкает! Может, огонек... А может, алмаз...

- Алмаз!..- завопил Снифф. Он очень любил драгоценные камни.

Муми-тролль двинулся на мерцающий огонек и, натянув веревку, потащил за собой остальных.

- Золотой браслет, - объявил он.

- Осторожней,- сказал Снусмумрик.- Он лежит на самом краю!

Но Муми-тролль не слушал его. Он осторожно подполз к обрыву и потянулся за браслетом. Снусмумрик и Снифф крепко держали веревку. Муми-тролль все дальше перегибался через край пропасти и наконец схватил в лапы браслет.

- Как ты думаешь, это не может быть браслет с ноги фрекен Снорк? - спросил он.

- Это он,- печально ответил Снусмумрик.- А она - она была такая красивая. И она всегда ходила собирать цветы по опасным местам.

Муми-тролль не отвечал. Они уныло побрели дальше. Облака вокруг них мало-помалу редели, воздух теплел.

Они остановились на утесе отдохнуть и молча всматривались в серые колышущиеся завесы. В это мгновение в облаках открылся просвет. Он быстро расширялся, и вдруг они увидели перед собой море туч. Сверху оно казалось до того мягким и красивым, что так и хотелось залезть в него ногами, потанцевать и покувыркаться в нем.

- Теперь мы над облаками,- торжественно объявил Снусмумрик.

Все вдруг посмотрели на небо.

- Что это? - в страхе прошептал Снифф.

Потому что небо не было больше хмурым и сумрачным, как раньше, но не было и голубым. Оно стало чуть красноватым, и в этом было что-то неестественное.

- Может, это закат такой, - неуверенно сказал Снусмумрик.

Но Муми-тролль очень серьезно ответил:

- Нет. Это комета окрасила небо в красный. Она движется к Земле.

Здесь, на самом высоком пике зубчатой горной цепи, стояла Обсерватория, где профессора делали тысячи удивительных наблюдений, выкуривали тысячи сигарет и жили наедине со звездами.

Муми-тролль направился к башне; Снусмумрик со Сниффом молча последовали за ним.

Они открыли маленькую дверь, тихонько поднялись по лестнице и, войдя в просторный зал, чуть дыша застыли у порога.

Где-то в темноте тихо гудел мотор. Огромный телескоп медленно двигался туда и обратно по рельсам, высматривая сквозь стеклянную крышу опасности в мировом пространстве. А внизу на полу суетились профессора, что-то подкручивали, налаживали, записывали.

Муми-тролль вежливо кашлянул.

- Здравствуйте,- сказал он.

Но профессора его не замечали.

- Славная погода сегодня! - продолжал он, немножко повысив голос, но не получил никакого ответа.

Тогда он прошел в зал и тихонько тронул за рукав профессора, что был к нему ближе всех.

- Мы прошли тысячи километров, чтобы увидеться с вами, дяденька,- сказал Муми-тролль.

- А, опять ты здесь! - сказал профессор.

- Простите, пожалуйста, но я здесь в первый раз,- ответил Муми-тролль.

- Ну, значит, те двое были очень на тебя похожи,- буркнул профессор. - А у меня нет времени на всех, кто шныряет тут вокруг да задает детские вопросы. Эта комета - самое интересное из всего, что мне довелось наблюдать за девяносто три года моей жизни. Ну, что тебе?

- Я только хотел узнать... кто тут был до меня,- запинаясь, сказал Муми-тролль.- Случайно не маленькая светло-зеленая фрекен Снорк? Чуть пушистенькая такая... с цветком за ухом?

Профессор тяжко вздохнул.

- Нет,- сказал он,- Нет, пушки, цветки, фрекен - это не по моей части. А впрочем, верно, вертелась тут одна особа, страшно мешала мне. Все болтала о какомто украшении, потеряла она его, что ли. А теперь брысь от меня! Я и так потерял с тобой сорок пять секунд!

- Спасибо! - сказал Муми-тролль.- Спасибо, большое спасибо!

Он поклонился и, пятясь задом, пошел к двери.

- Ну что? - полюбопытствовал Снифф.- Летит?

- Когда она в нас врежется?. - спросил Снусмумрик.

- А?.. Что? - растерянно переспросил Мумитролль.

- Что, что! Комета, разумеется! - сказал Снусмумрик.