лепить слона в натуральную величину? Это мне! Слышал! - снова завелся
Кембридж. - "Могу в любую величину", - говорю. "Сделайте в натуральную.
Сляпайте, - говорит, - нам красивого слона, а мы вам заплатим. Только
сначала маленький эскизик на утверждение". - "Зачем вам слон?" - спраши-
ваю. "Да у нас новая работа, - говорит, - связанная со слонами. Только
это между нами, понимаете?"
меня в голове.
Попросил переделать в сторону улучшения. Чтобы было не отличить от нас-
тоящего. Я думал, ему искусство требуется. Старался подчеркнуть идею
слона. Посмотри, какой хобот потрясающий!.. Слушай, Тиша, зачем вам
слон? Куда вы его собираетесь ставить? В приемной начальника? В бюро
пропусков? Что за бредятина?
раз.
нами.
расскажешь про слонов. Буду вдохновляться.. Ты ведь у нас в школе первым
был по этой части.
рассказывая Олегу все, что знал о слонах. Слон у нас в зоопарке был
один. Его звали Хеопс. Это был старый африканский слон, которого я пом-
нил с детских лет. Хеопс жил в просторном вольере, огороженном широкой
полоской торчащих вверх железных шипов. В углу стоял дом с крышей, где
Хеопс прятался от ненастья и жил зимой. У вольера Хеопса посетителей бы-
ло мало, как и во всем зоопарке. Мы подошли к ограждению, и я вынул из
портфеля купленный по дороге батон. Увидев батон, Хеопс медленно двинул-
ся к нам.
ных и считаем их красивыми. Ты попробуй взглянуть на него свежим взгля-
дом. Посмотри на хобот... Такие могучие формы тела, мощные объемы - и
вдруг эта кишка! Да еще с отростком на конце.
Потом он свободно и величаво махнул хоботом под себя, и батон исчез в
пасти.
находил ли он наши формы эстетичными. Кембридж зарисовывал в альбом от-
дельные части тела слона. Он нарисовал ухо, хобот и ногу.
разглядывая прочные конечности Хеопса - Лаборатория N 13 делает хобот, а
"листовики" занимаются ушами... Но с какой целью? Убей меня Бог - не по-
нимаю!"
тянуться до альбома.
на него и, как мне показалось, улыбался. Затем плавным движением вернул
альбом Кембриджу.
Слон неспеша развернулся и ушел на другую сторону площадки.
нулся и увидел сзади Непредсказуемого. Он в упор сомтрел на меня. Голова
Карла была слегка наклонена вбок, а его птичье лицо выражало едва улови-
мую озадаченность. С таким видом петух смотрит на червяка, перед тем как
его склевать.
нял его вверх.
видел таких добрых вечеров. Значит, вы знакомы? - Он перевел взгляд на
Кембриджа.
имел первостепенное значение.
мотал Карл. - Тихон Леонидович, вы ко мне завтра зайдите. Впрочем, вам
так и так придется зайти.
в своей обычной манере.
казаться, что его уже нет, но голос был слышен.
Только трубящий слон приносит счастье. О чем бишь он трубит?
леплю я вам натурального слона.
хивал хвостом. Глубокие морщины пересекали тело Хеопса. Я заметил, что
он сильно постарел с тех пор, как я увидел его впервые.
и старался не дышать в трубку. Нечего и говорить, что до этого Карл ни-
когад мне не звонил.
морских разводили, не правда ли?
тела
самцов?
маю, они выточат. Вот только какой материал взять?
очень помогли. Спокойной ночи... Кстати, будет лучше, если окружающие
вас люди не станут проявлять излишнего интереса к слонам.
молчать. И все же - зачем слон? Использовать его вместо подъемного крана
нерационально, а других применений слону я не вижу".
чего полезного не нашел. Слоны отличались от других животных силой и
сравнительно высоким уровнем интеллекта. Они не могли заменять навигаци-
онные приборы, работать под землей, под водой и в космосе, не могли
брать след, искать мины, полдезные ископаемые и детей в доме, охваченном
пожаром. Слоны не давали мяса, молока шерсти. Правда, они давали слоно-
вую кость, но ведь Карл собрался делать бивни Нефертити из той же слоно-
вой кости. Так что и это отпадало. Слоны ничем не могли помочь прогрес-
су... За то же нам заплатят три миллиона рублей?
Отдел координации
группе знал, что мы делаем. Ребята уже забыли о нижней части ствола и
осторожно называли цилиндр "изделием" или просто говорили "э т о".
к нему в приемную и попросил секретаршу доложить. Я помнил о вызове.
не спускался.
в крайнем возбуждении.
ко ты все устроил. А еще товарищ и друг! Некрасиво с твоей стороны...
свеженький листок папиросной бумаги, на котором было написано:
Василенко Иван
Круз Андрей
Андреев Николай
Лукьяненко Сергей
Мурич Виктор
Никитин Юрий