Чтение 4–й страницы книги ~Киноповести~

лю. У всех рты раскрылись от изумления!

- Что надо сказать, Тихон? - спросила Маша.

- Слава те Господи... - еле выдавил из себя Зайцев.

- Правильно, - похвалила его Маша и спросила у Родика: - Что дальше
делать, Родион Иванович?

На Крестовском острове у Меншикова рядом с дворцом была устроена ку-
пальня-бассейн с подогревом воды. Рядом - стол с самоваром, два кресла и
лакей с полотенцами.

Светлейший плавал на спине, граф Потоцкий - по-собачьи. Потоцкий тихо
информировал светлейшего:

- ...Уйма рекомендательных писем и, конечно, последние донесения
внедрившегося к ним агента сделали свое дело...

- То, что он добился приема у Бенкендорфа - полбеды. Беда, если Алек-
сандр Христофорович представит его государю, - сказал Меншиков.

- А что, если... - и Потоцкий осекся.

- Говори, говори. Ум хорошо, а полтора лучше.

- А что, если преподнести Бенкендорфу ту шкатулочку...

Светлейший едва не утонул. Отплевался и заорал на Потоцкого:

- В Сибирь захотел?!.. В рудники? И нас всех в кандалы!.. Кому "шка-
тулочку"?! Второму человеку после царя?!.. Неподкупному Бенкендорфу?!..
Надо же додуматься!!!

Шеф корпуса жандармов граф Бенкендорф принимал у себя господина
Герстнера и светски болтал с ним по-немецки:

- Я слышал, что за короткое время пребывания в России вы сумели даже
создать круг единомышленников?

- Это прекрасные люди, ваше сиятельство! Истинные патриоты своего
отечества. Моя благодарность им просто не знает границ! И мне очень хо-
телось бы...

Лучезарно улыбаясь, Бенкендорф встал. Вскочил и Герстнер.

- Превосходно! - вежливо перебил его Бенкендорф. - Всегда приятно ус-
лышать о соотечественниках добрые слова. Благоволите оставить мне вашу
записку о выгодах построения железных дорог в России, и коль скоро я
сочту это дело полезным - сразу же представлю его на высочайшее рассмот-
рение.

- Ваше сиятельство, я пребываю в неведении еще многих законов госу-
дарства Российского и поэтому позволю себе спросить: почему сугубо граж-
данский инженерный проект вызывает такой интерес именно вашего ве-
домства?

Бенкендорф широко и светски улыбнулся:

- Ах, господин Герстнер! Кому еще, как не корпусу жандармов, помочь
осуществлению ваших грандиозных замыслов? Ведь тайная полиция всегда бы-
ла, есть и будет самым прогрессивным институтом в России!

У дверей в царские покои Бенкендорф ждал выхода государя. Из покоев
доносились страстные вздохи и стоны, сопровождаемые маршевой мелодией
музыкальной шкатулки.

Бенкендорф посмотрел на часы. И в ту же секунду оборвались все звуки,
замолкла музыкальная шкатулка, дверь распахнулась и в приемную вышел са-
модержец всея Руси Николай Первый.

- Доброе утро, ваше величество, - поклонился Бенкендорф.

- Доброе утро, Александр Христофорович. Я очень занят. Уйма дел...
Потрудитесь изложить все кратчайшим образом.

- Слушаюсь, ваше величество. Австрийский инженер Герстнер предлагает
соединить железными дорогами на паровой силе ряд городов Российской им-
перии...

- Но он же сумасшедший!.. Ну почему ко мне?!.. Направьте его во вра-
чебную управу!

- Осмелюсь заметить, ваше величество, Герстнер представил вполне убе-
дительные резоны для полезности введения железных дорог на благо процве-
тания России...

- Россия и так процветает! - нетерпеливо перебил царь.

В эту секунду из-за двери послышался нежный женский голос:

- Ну, где же вы, Николя?..

Оглядываясь на дверь, Николай торопливо проговорил:

- Александр Христофорович, голубчик... Обсудите проекты этого... Ну,
как его?!..

- Герстнера, - подсказал Бенкендорф.

- ...проекты этого Герстнера в соответствующих инстанциях, создайте
необходимые комиссии, сделайте организационные выводы - и только потом
ко мне! И не в такое раннее время, Александр Христофорович!

- Николя!.. - послышалось из-за двери.

Николай ринулся в покои, на ходу расстегивая мундир. Когда он распах-
нул двери, Бенкендорф увидел кровать под балдахином, в которой томилась
обнаженная фрейлина...

На Крестовском острове, в тщательно сокрытой от посторонних глаз бе-
седке, собрались акционеры русского извоза.

- Мы для него - инкогнито! Мы оплачиваем его работу, а остальное его
не касается. Кто мы, что мы - он никогда не узнает, - жестко проговорил
князь Меншиков.

- Неужели нельзя было найти специалиста из своих? - пожал плечами
граф Татищев.

- Нет! Как выяснилось - нельзя! Потому что у нас все делается
тяп-ляп! А он - ювелир!.. Послужной список его интриг превосходит всякое
воображение: дворцовый переворот в Абиссинии, беспорядки в Ирландии,
расстройство военного союза Люксембурга с Китаем против Англии, загадоч-
ная гибель короля Саудовской Аравии...

- Ну, хорошо, хорошо... Достаточно. Когда он будет здесь?

- Я здесь уже. - В дверном проеме появился маленький, худенький чело-
вечек с ангельским лицом, белокурыми волосиками и широко распахнутыми
доверчивыми голубыми глазами. За ним волочилась непомерно длинная шпага.

- Ага... - несколько растерялся князь Меншиков. - Господа! Позвольте
представить вам... э-э-э...

- Иван Иванович, - помог ему вооруженный ангел. - В России я натура-
лизовался как Иван Иванович Иванов.

- Дорогой Иван Иванович, мне не хотелось бы называть имен...

- И не надо, - мило улыбнулся Иван Иванович. - Вы - князь Меншиков,
вы - князь Воронцов-Дашков, вы - графы Бутурлин, Татищев и Потоцкий. Ваш
негласный доход от извозного промысла - более ста миллионов рублей в
год. И железные дороги Герстнера могут лишить вас этих денег. Так?

Ошеломленное молчание было ему ответом.

- А вот вам и последняя информация: ваш государь благосклонно разре-
шил создание комиссий по обсуждению проекта Герстнера.

- Кошмар!.. - Все схватились за головы.

- Итак - цареубийство? - деловито спросил вооруженный ангел.

- Нет! Нет!.. Только не это!.. - испуганно закричали все.

- Жаль... - сразу погрустнел Иван Иванович. - Время политических сво-
бод... Император гуляет без охраны... Ах, как эффектно можно было бы
обставить эту акцию!.. И недорого.

- Ни в коем случае! - категорично прервал его Воронцов-Дашков. - Рос-
сия достаточно натерпелась от смены правителей!

- Очень, очень жаль, - мягко и печально повторил ангел со шпагой. - А
ведь скоро даже ничтожные государственные деятели, болтая о равенстве и
демократии, начнут окружать себя такой толпой телохранителей, что испол-
нение самого примитивного политического убийства станет буквально непо-
сильной задачей. Естественно, и цена... - Ангел присвистнул и ввинтил
палец куда-то вверх.

Вошел здоровенный молодой лакей - принес самовар, чашки, блюдца, са-
хар. Иван Иванович тут же стал прихорашиваться, не отводя от лакея том-
ного взора. Лакей перехватил его взгляд, смутился...

- Может быть... Герстнера? - осторожно спросил граф Потоцкий.

Иван Иванович обиделся, как виртуоз-скрипач, которому предложили сыг-
рать на балалайке "Светит месяц".

- Ну, пожалуйста... Хотя это не та фигура, господа, ради которой сто-
ило приглашать меня! Тем более что сегодня в России уже немало сторонни-
ков железных дорог...

Ангел со шпагой помолчал и с надеждой спросил:

- А может быть, вообще террор?

- Что-о-о?.. - Все впервые услышали это слово.

- Террор. Новая, очень прогрессивная форма насильственного убеждения,
при которой клиент сам отказывается от ранее намеченных планов. Мы, про-
фессионалы, считаем, что за этой формой большое и светлое 6удущее, - по-
яснил Иван Иванович.

Князь Меншиков сразу оценил преимущества прогресса:

- Прекрасно! Мы примем самое живое участие в работе всех комиссий по
обсуждению проекта Герстнера, а господин Иванов параллельно с нами зай-
мется осуществлением своего прогрессивного метода. Пусть расцветают все
цветы! Итак террор!!!

Герстнер, Родик, Пиранделло с козой, Зайцев и Маша торопливо сбегали
вниз по лестнице отеля "Кулон" к выходу на улицу, где их ожидала карета.

- Скорей, скорей! - торопил всех Герстнер. - Мы уже десять минут на-
зад должны были уехать...

- Антон Францыч! Не волнуйтесь... В России вы никуда не опоздаете, -
успокаивает его Родик. - Назначено заседание комиссий в десять, хорошо,
если к двенадцати соберутся...

- Я не хочу этого слышать!!! Это разгильдяйство!

Герстнер рывком открыл дверь на улицу, и тут же перед его носом раз-
дался страшный взрыв. Стоявшая у отеля карета взлетела в воздух...

Когда дым рассеялся и обломки кареты вернулись из поднебесья, выясни-
лось, что от всего экипажа невредимыми остались только кучер на облучке
и две запряженные непонятно во что лошади.

- Ну вот, - удовлетворенно сказала Маша. - А если бы мы вышли на де-