оказать именно мой отец, Эльм Тони Ник. Как-никак, а он возглавлял Совет
экспертов Службы колонизации и уж наверняка про историю с Терфой должен
был знать многое...
Устав ворочаться с боку на бок, я встал и, накинув рубаху, вышел из своей
комнаты - захотелось побыть на воздухе. Спустился на первый этаж и,
направляясь к веранде, увидел, что дверь в кабинет отца приоткрыта, и
из-за нее пробивается полоска света. Тихонько заглянул. Он работал у
компьютера. Постучавшись, я вошел и устроился в кресле рядом.
Несколько новых планет, может быть, колонизуем. Ты-то что не спишь?
завтра, но раз уж подвернулась возможность, решил не медлить. Тем более
что, в моем представлении, время было дорого.
службе?
информация, мягко говоря, скудная...
практиканту не разрешили воспользоваться?
лишних вопросов. Нужно тебе, значит нужно. Вот и сейчас, немного помолчав,
он произнес:
нечего... Терфу закрыли, так по сути ни в чем не разобравшись. Поэтому,
боюсь, не смогу ответить, что же там произошло на самом деле... Но кое в
чем дополнить Общий каталог, пожалуй, сумею.
время я присутствовал на планете. Мы с коллегами давали разъяснения по
научным вопросам. И только по тем, которые нам задавали. Не более. Однажды
я попытался обратить внимание старшего следователя, руководителя группы
дознания, на некоторые обстоятельства, по моему мнению, важные. Но он в
вежливой форме дал мне понять, что я лезу не в свое дело. Они, мол,
профессионалы, и сами знают, чем заниматься. Больше я не вмешивался...
года, и Служба космической безопасности в лице моего сына, без пяти минут
следователя, решила наконец поинтересоваться моим мнением. Извини за
любопытство: с чего вдруг?
можно понять.
собирался сообщить тогда.
последней экспедицией, повлекшее за собой расстройство психики сразу всех
ее членов и оставшееся неразгаданным, бесспорно, самый значительный эпизод
в освоении Терфы. Но лишь эпизод! Там и до этого творились вещи,
совершенно необъяснимые. Например, с насыщением атмосферы кислородом. Оно
шло гораздо медленнее, чем ожидалось, хотя все смонтированные установки
работали с заданной производительностью. Одновременно инертные газы,
составляющие естественную атмосферу планеты и активно откачиваемые,
убывали совсем не так быстро, как мы бы хотели. Кроме того, нарушалось
естественное перемешивание газов: в атмосфере образовались зоны, богатые
кислородом, а наряду с ними участки, где лишь обнаруживались его следы. И
это несмотря на постоянно дующие ветры! Скажем, в районе Станции воздух
практически пригоден для дыхания, а десятью километрами западнее -
изначального состава... Как будто стена разделяет эти области. Нам так и
не удалось объяснить этот феномен. - Отец встал с кресла и подошел к
открытому окну. Долго молчал, всматриваясь в темноту. Наконец, не
поворачивая головы, произнес: - Знаешь, Вет, на определенном этапе у меня
даже сложилось впечатление, что кто-то откровенно издевается над нами, над
нашими стараниями... Мы хорошо сделали, что ушли с Терфы.
косяку. - Это я так... Не обращай внимания. Мистика, рожденная недостатком
знаний...
правда, кто-то препятствует землянам?
работали. Особенно, если учесть, что такая мысль возникла не у одного
меня. И предпосылки были интересные. Есть там, как мы ее назвали, Большая
каменная гряда. Цепь высоких скал, опоясывающая через полюса всю планету.
К ней, как притоки к большой реке, со всех сторон сбегаются цепочки скал
поменьше. Смотри! - Он подошел к компьютеру и вызвал нужную информацию.
Вывел ее на большой экран на стене. - Это снимки Терфы из космоса. Видишь
гряду?
текла по планете вдоль меридиана, собирая малые и большие притоки.
фокусы. Вся остальная поверхность Терфы преимущественно равнинная, и в
целом насыщение кислородом атмосферы там шло успешно. Здесь картина резко
менялась: в районах малых образований замедлялось и по мере приближения к
главной скальной цепи прекращалось вовсе. Надо сказать, что само
существование Большой гряды поставило в тупик наших планетологов. Их
ученые совещания постоянно оканчивались скандалами, всяк гнул свое. Но ни
один из них не смог выдать гипотезу ее происхождения, хоть мало-мальски
выдерживающую критику. Я не специалист, но, насколько понимаю, основная
проблема заключалась в породах, лежащих в основании гряды: не могла она на
них возникнуть, согласно нашим представлениям, и все тут... Конечно, мало
ли у природы загадок. Сначала на спор планетологов особого внимания не
обратили, а потом, когда такое дело, вспомнили... Короче, изучали мы эту
область тщательно. И вширь, и вглубь.
расследование по делу последней экспедиции, а тогда.
дел. Но регулярно изучал отчеты работавших там экспедиций.
Никакого намека на искусственное происхождение, никаких следов разумной
деятельности. Мы уж и так и сяк судили-рядили - полный хаос во внутренней
структуре. Магнитных или гравитационных аномалий тоже нет. Зато новую
загадку получили... Помнишь, я говорил, что в атмосферу над грядой не
проникал кислород?
выделяемый кислород исчезал неизвестно куда... Вот так. Этот эксперимент
проводила предпоследняя экспедиция. Что случилось с последней, ты
знаешь...
чем-нибудь отличалась от предыдущих? Задачами, например...
значительно сильнее: руководителем полетел Андерс Вэл, член Совета
экспертов. Ты, вероятно, знаешь - выдающийся ученый. Хотел сам на месте
изучить все эти чудеса. И команду себе подобрал соответствующую - лучших
специалистов Службы колонизации. Фрос, Миз, Гвич, врач Воря - все у нас
люди известные. Жалко, Вэл недавно погиб, трагически и глупо...
что с ним такое может случиться.
отправился в заповедник Амазонки и бесследно там исчез. Есть все основания
считать его тоже погибшим. Кстати, вот тебе и ответ на вопрос, почему я
заинтересовался делом Терфы...
начале апреля он прилетал к нам. Консультировался у матери по каким-то
цветам.
что мог добавить к сказанному. И потому, завершив разговор, я поднялся и,
пожелав спокойной ночи, отправился к себе.
того, который не захотел тебя слушать на Терфе.
переносице: