не в первый раз?
мучило его, какая-то неясная догадка дразнила, завлекала и проступала
смутная, подсознательная уверенность в нечаянной удаче. Но где зацепка?
Непонятно... А ну-ка, еще разок, та-ак. Пульт связи, манипуляторы,
аварийная сигнализация, насосы шлюза, питание скафандров, ну и что? Влезем
поглубже, что здесь? - Несоответствие штатному режиму - а почему?..
забарахлил маршевый двигатель и Филу пришлось выбираться на свет Божий,
как он любил говаривать, попросту натягивать скафандр и обследовать
двигатель в открытом космосе. Дело привычное. Но вмешалась женщина -
пристала к Павлу: командир, разреши, да разреши прогуляться? Павел
поворчал для порядка, но уступил. Но об автономном сопровождении шлюпа и
речи быть не может - командир сам сел за пульт и два часа "выгуливал"
Соню...
шлюзе по прежнему включен в контрольную сеть шлюпа и находится в полном
распоряжении Пилота! Спасибо Павлу - командир ничего не забывает, он
предусматривает. Это даже не ошибка, перед каждым выходом микропроцессор
скафандра проходит двойной контроль - Папаша Кью плюс командир. А в режиме
хранения - несущественно. Не веря до конца в подвалившую удачу, Пилот
пробежал серией импульсов по клавиатуре, да нет, все правильно: человек,
облаченный в этот скафандр будет... на поводке.
режиме, другой - в испытательном, теперь порядок.
маршевого двигателя", а обнаружить поломку не могут. Им же невдомек, что
дюза малость оплавилась. Фил сказал тогда: неприятно, но жить можно,
вернемся на Марс - заварим.
ЗИПУНе (защитный индивидуальный противометеоритный универсальный
носитель), так, кажется? Конструкторы обожают дурацкие двусмысленные
аббревиатуры, им это представляется верхом остроумия). Погляди на их
тряпье - латка на латке. Должны соблазниться. Сбросят свои допотопные
шкуры с мизерным ресурсом автономного хода и щегольнут обновкой. За что
боролись? А уж если повезет и бледнолицый умник натянет скафандр, в
котором ты прогуливалась, тогда это серьезная удача. Тот случай, когда
отсутствие Папаши Кью нам только на руку.
приобретала фантасмагорические оттенки. А тут еще Кабан куда-то
запропастился, пропадом он пропади, жирный ублюдок! Тщедушный человечек со
шкиперской бородкой орал, что эта скотина успела добраться до выпивки и
дрыхнет в какой-нибудь каюте, а остальные должны вкалывать за него.
Бледнолицый помалкивал и все яростней жевал свою страшную жвачку, изредка
обмахивая синие губы еще более синим языком. Двое флибустьеров копались в
приборном отсеке, расслышать их было трудно.
Кабана, а бледнолицему и Вампиру велел натягивать скафандры, дуть наружу и
поживей. Вампир, удивительной краснорожести человек, предложил взять
скафандры со шлюпа. Бледнолицый осмотрел их и доложил: порядок.
ж - на все воля Божья. С поправкой на волю Пилота, так, небольшая
коррекция. Отчаянный крик Вампира, уносящегося в бездну, рычание Патрона,
монотонный хрип бледнолицего: "Вампир, выключи ранцевый двигатель! Вампир!
Выключи ранцевый..." Все было кончено за пятьдесят пять секунд, именно
столько работает ранцевый двигатель, если его запустить на всю катушку. Со
скоростью полутора миль в секунду Вампир последний раз прогуливался среди
звезд и через четверть часа смолк его голос, лишь монотонно попискивал
аварийный маячок. Потом... Равнодушная воронка вечности засосала очередную
жертву. - Боже, прости нам прегрешения наши... Пилот! Мне страшно.
приговаривает человека к смертной казни, ни один! Мы что же, убийцы
выходит?
доступными средствами. Мы уполномочены делать это безоговорочно, разве ты
слышишь об этом в первый раз? Мы не убийцы. Если они завладеют боевыми
шлюпом, случится большая беда. Наверняка случится. И поэтому мы убийцы.
право лишать кого бы то ни было жизни? И разве можно назвать это правом?
Мы жертвуем нашими безвинными душами во имя закона и справедливости, но
прощения нам нет. Во все времена зазорно быть палачом. Кому-то приходится
- и это жертва.
конца, а он еще не наступил... Погоди, чем ты занята?
отсеков и коридоров. Маленький, бородатый человечек совершенно ошалел от
ужаса - куда бы он ни шел, куда не сворачивал, неизменно возвращался в
тупик за фотолабораторией, где висела гравюра Луки Лейденского "Смерть в
лабиринте". Именно эта гравюра надоумила Соню затеять столь жестокую игру.
весьма разумно, пытался запомнить расположение открытых проемов, а
обнаружив закрытые, скалил остатки зубов и давил на кнопку. Однако трюм
был велик - дверей всего сто три плюс двадцать восемь раздвижных
переборок, плюс отвилки и сопряжения между коридорами и вертикальными
шахтами. В общем, вариантов хватало. Когда Помазок в шестой раз вернулся к
гравюре, он заплакал, страстно, как плачут дети и пьяницы, размазывая
кулаками слезы.
пощады. Сам попросит, чтобы упрятали в каталажку и будет покрикивать на
часовых, мол, стерегите получше. Гляди! Он крестики надумал ставить, вот
умора.
очутившись очередной раз под гравюрой, обессиленно рухнул на пол - в
невесомости это надо умудриться. Следующую попытку он предпринял минут
через двадцать. На этот раз он сворачивал только в те двери, на которых не
было отметок. Попытка почти удалась, однако в конце пути Соня исхитрилась
и сумела таки наставить его на путь истинный. Бородатенький ожесточился.
Теперь он не спешил, подолгу задерживался на каждой развилке, упорно
избегал дверей с пометками и чередовал повороты - направо - налево, налево
- направо...
вошла в азарт. - Хочешь? Их нетрудно побеждать, их ум ослаб, они тарзаны,
их невозможно вернуть в общество. А теперь внимание - смертельный номер!
хватало, любые видеодиски и на любой вкус.
лабиринт трюма останется позади. До сих пор он ни разу не видел как они
отворяются и запираются, эти загадочные двери - и Соня любезно
продемонстрировала свое умение. Перед самым носом флибустьера распахнулась
двухстворчатая переборка, затем в глубине анфилады еще одна, еще и... и
обалдевший Помазок увидел женщину. Белокурую, стоящую перед зеркалом. Она
раздевалась. Очень медленно, так, что слюна успела высохнуть во рту. Потом
обернулась и приветливо помахала рукой. Помазок был малый не промах и
радостно замахал в ответ, суча ножками. Однако лицо незнакомки вытянулось,
улыбку сменила гримаса ужаса и двери плавно сомкнулись. Все! Бородатенький
рванул напролом, он распахнул одни двери, вторые, третьи - его нелегко
обмануть, он своими глазами жрал эту бабенку! - только прямо, еще, еще,
еще... к насиженному местечку под гравюрой. И тогда он понял, что это
очень опасный корабль, и вести себя надо потише. Патрон свиреп, но уносить
ноги скорее всего придется. И дай Бог, дай Бог.
больно смотреть. Полюбуйся на глаза, вылитый король Лир.
задворках Человеческой Империи Благополучия, почувствовал этот насмешливый
взгляд потайным, животным нервом и омерзительная волна страха вывернула
его наизнанку.
не боюсь вас, слышите? На, хватай!.. Мы кокнули ваших дружков и до вас
доберемся. Хотите мировую? - Выпускайте нас отсюда и по рукам, слышите?..
мышки и молча поплыли по тускло освещенным коридорам. Кричал он все
радостней и радостней. Словно праздничная демонстрация в сумасшедшем доме.
разговора рвалась, их странного разговора. Они уходили в себя, в свои
нелегкие думы, в свои бессонные сны. Скоротечность мысли раздражала,
мечталось об уютном тугодумии. Соня пыталась смотреть видеодиски и каждый
раз плакала.