наслушался, пока добирался сюда. Рассказывали, что там люди обходятся без
бога, творят чудеса, летают по воздуху и пьют что-то гораздо крепче самого
крепкого вина; что вернуться оттуда невозможно, что люди тамошние все, как
один, волшебники и водят дружбу с демонами, и по этой ли, по другой ли
причине, ни с кем не воюют.
ограничился двумя ориентировочными витками. Нужно было изучить планету
поподробнее.
нельзя. Замучат расспросами и будут грозить жуткими казнями, если не
расскажешь сию минуту, как пробраться туда, набрать сокровищ и вернуться
невредимым.
ответил Олег.
пытайся узнать то, что выше твоего понимания.
надоело слушать, все истории были тоскливо похожи, как капли осеннего
дождя, исключая разве что тот случай, когда "взяли семерых - помилуй бог,
такие мерзкие рожи, такие язвы... я не выдержал и приказал убить всех на
месте; пятьдесят монет потерял по-тогдашнему!" Несчастные еретики просто
путались в религиях; Герт появлялся перед ними с обнаженным мечом и
приказывал: "Молись!" - молились, естественно, своему богу. А поскольку
богов хватало, каждый второй пополнял Герту карман. Бр-р, как на Земле в
былое время, подумал Олег.
(инквизитора? палача? шерифа? аналогии в земной истории не было), что на
должности этой он недавно, потому что раньше монсеньер был простым
герцогом и не мог позволить себе содержать отряд хранителей веры, о
котором давно мечтал, ибо то была одна из местных форм сбора церковного
налога; но тут умер епископ, преемник не был подготовлен, выбирать нового
собрался кантум, три месяца шли дебаты, множились ереси, церковный налог
не собирался, и монсеньер - тогда еще герцог - воспользовался случаем,
приказал выбрать епископом себя, "дабы спасти страну от гибели", две трети
делегатов под прицелами арбалетов его наемников проголосовали "за", треть
прокляла монсеньера. Их бросили в подземную тюрьму, после чего послали
гонца в Нарвуф, к мессиру, чтобы тот подтвердил, имеет ли выбор силу
божеского; но тут монсеньер объявил войну соседнему герцогу, Гирону орт
Айсар, но не успели начаться битвы, как загорелся Могучий лес, и замок
Айсар сгорел вместе со всеми обитателями, а пепелище отрезало Трит от
остального мира. Так что теперь никто не мешает монсеньеру бороться за
чистоту веры в стране, вверженной в разгул разбоя и поджогов, заключил
Герт свой долгий рассказ.
время, подумал он, непонятно только, откуда эдакое религиозное
самоуправство.
расстелили покрывала, и можно было сесть. - Забыл сказать, что я -
командор Отряда хранителей веры, а вершителем у нас отец Туринг,
познакомишься еще, вот он-то тебе о еретиках порасскажет! Непростой
человек, недавно из Нарвуфа, при самом мессире состоял в советниках, да
теперь в опале, упомянул, говорят, не-вовремя про чудеса за горами.
Монсеньер ему верит, как себе.
Монсеньер оказался герцогом главной провинции Трита - орт Трит, замок,
большой и совсем недавно построенный, не казался Герту вершиной мастерства
строителей, и стоял рядом с городом, маленьким и грязным даже по местным
меркам, где ютились несколько тысяч семей ремесленников и торговцев.
Трит было размером с Данию, но это Олег знал с самого начала.
месте, и проснулся раньше всех. Занималось утро - серое, пустынное. Все в
его свете казалось бессмысленным, умершим.
веселей. Олег посматривал на "хранителей веры" - сегодня, они казались
обычными средневековыми парнями, возвращающимися с поля; с кольцами в ушах
и шрамами на лицах, они шли, изредка переругиваясь, довольные удачным
походом и приближением к кабакам Орт-Трита.
заросший бледной и жалкой травой. За ним потянулся обычный тритский
ландшафт - тусклый, плоский как стол, поля, поля, поля с редкими
островками деревьев. Пожар, казалось, уничтожил единственный крупный лес в
этой прибрежной стране.
Герт, когда уже начало темнеть, - взяли еще одного; в городе. Выспрашивал
дорогу к Расщепленному Дроту и не ответил на святое приветствие хранителей
веры. Я ему, обыкновенно - молись, мол, - а он отказался. Все равно,
говорит, мне от тебя не уйти. Из благородных, видно; ну и не ушел.
Герт почесал спину, - потом ты был с Багеном. Про него еще могу
рассказать, птица известная. Но вы вместе пришли, да и не тот он человек,
чтобы с тобой заодно быть. Фанатик!
что посланника нет среди перечисленных еретиков; разве что последний,
которого взяли в городе...
вспоминать те годы.
описывал Герт. Грязь, скученность; жалкая, даже не везде каменная, стена
по периметру.
"знаменитейшего химика и дивинатора, повелителя Огня Ольга дир Дрота", как
выяснилось, что монсеньер пирует в большом зале вместе с вершителем Отряда
хранителей веры и повелевает вновь прибывшему химику явиться, дабы
познакомиться и заодно пройти церемонию очищения.
распорядителя, - ступай, очищайся, пристраивайся. Я тебя, если надо,
найду.
приличествующего Ольгу дир Дроту костюма, поплелся в зал. Монсеньер
оказался высоким, мрачным и равнодушным ко всему рыцарем с брюшком; рядом
с ним сидел вершитель Отряда, отец Туринг, симпатичный молодой
священнослужитель с бледным лицом затворника.
вопросы; Олег отвечал просто и догматично, постепенно все больше тупея;
монсеньер пил вино и вслушивался в их разговор с понимающим видом. Часа
через два Туринг добрался до вершины теологических построений официальной
религии - догмате о длящемся времени - Олег начал его излагать, и тут
монсеньер хлопнул в ладоши.
нормально, зачем же воин в доспехах?!
шагов, оказавшись перед самым Турингом, который благословил его жестом,
похожим на знак Зорро.
если не забудешь своего обещания.
теологической мути длящегося времени.
Герт. - Поиск твоего сообщника потребует значительных расходов!
сообразил, наконец, что с ним: отчаянно хотелось спать.
монсеньер нетерпеливо махнул рукой. - Тебя как раз там и поселят. У нас
так принято.
коридоров. Герт, конечно, ориентировался в них как дома, Олег же запоминал
дорогу и молчал. Они поднялись вверх, перейдя из главной башни в боковую,
оттуда спустились по винтовой лестнице, здесь Герт зажег факел, повернул
налево и долго вел Олега темными коридорами.
размером с волейбольную площадку. Поток воздуха из коридора и отверстий в
стенах, забранных решетками, уходил в дыру в центре потолка, через которую
в лабораторию попадал яркий желтый свет, не солнечный, потому что солнце
никогда не показывалось над Тритом. Что-то сверху давало этот свет и