Чтение 4–й страницы книги ~Доноры~

спасает правопорядок в городе, все прочее - второстепенно.

- Что за скверная привычка ходить вокруг да около? Скажите прямо,
чего вы хотите?

Рупперт поморщился.

- Прямо... Если бы это было так просто, я сказал бы давно. В будущем
мы намереваемся сажать наших потенциальных доноров перед компьютерами.
Знаете, бывают такие обучающие программы - парочка лазерных дисков - и все
в порядке!.. Так было бы значительно проще, но, увы, пока мы вынуждены
беседовать вживую.

Глаза Рупперта изучающе взглянули на Виктора.

- Представляете ли вы себе, что такое фактор риска?.. Нет, нет, не
спешите с ответом! Наперед заверяю вас: ничего об этом самом факторе вы не
знаете. Более того, и мы знаем немногим больше, однако с помощью
специальной аппаратуры мы способны изменить ваш индивидуальный фактор,
увеличив до предельно допустимого. Такой вот забавный парадокс... - Руки
Рупперта пришли в движение. - Попробую обрисовать... Итак, вообразите себе
замкнутую систему. Скажем, десяток среднестатистических жителей города.
Фактор риска одного из них искусственно увеличен. Что произойдет в таком
случае?

Виктор неопределенно пожал плечами.

- А произойдет, Вилли, удивительная картина. Все беды и несчастья
девятерых автоматически перекочуют на испытуемого десятого. Так солнечный
свет, равномерно рассеиваемый по поверхности, с помощью линзы фокусируется
на одной крохотной точке. Всем вместе им было просто тепло, одному станет
чертовски жарко. И он молодец - этот десятый! Он замечательный парень,
потому что собственной грудью закрывает амбразуру, огонь из которой косит
всех подряд.

- Не очень понимаю, к чему вы клоните?

- А я уже обмолвился. Мы способны создавать подобную фокусировку. Да,
да, Вилли! Медленно, но верно, наука добрела и до этой тайны.

Виктор изобразил на лице презрительную усмешку. Все это очень
напоминало гадание цыганки. Размеренная речь вещуньи, доверчивый взгляд
простачка. Да только он-то отнюдь не простачок!

- Чепуха! По счастью, манипулировать бедами не в состоянии пока
никто. Если вы, конечно, не имеете в виду некие божественные силы. Это не
камешки, что можно пересыпать с ладони на ладонь.

- Верно, не камешки, - Рупперт кисло улыбнулся. - И тем не менее, к
означенному явлению мы сумели подобрать ключик. Вероятно, не самый
универсальный, но кое-каких результатов с помощью этого ключика мы
достигаем. В той самой системе, которую я описал, девятеро из десятерых
будут страдать намного меньше. Разумеется, за счет возросших мучений
десятого. Такая вот немудреная игра. Увы, но баланс поддерживается лишь
подобной несправедливостью.

- Словом, вы предлагаете мне стать этим десятым?

- Совершенно верно. И только на одну-единственную неделю. Большего
срока вам не выдержать. Ровно одну неделю при поддержке всех муниципальных
служб вы будете оберегать город от различного рода неприятностей.

- Почему только город, а не всю страну, не весь земной шар? Давайте
поднимем планку выше, а?

- Не ерничайте, Вилли. Вы сами, должно быть, догадываетесь, почему.
Вспомните пример с фокусирующей линзой. Чем больше площади вы попытаетесь
охватить, тем вернее сгорите от немыслимого жара. Само собой, никаких норм
в данной области никто еще не разработал. Мы, если можно так выразиться, -
пионеры-первопроходцы, однако не следует излишне рисковать. Мы
предпочитаем не спешить, и отличие наших доноров от обычных обывателей
позволяет экспериментировать без особых потерь.

- Отличие?

- Да, конечно! Опасность, которую зачастую мы все не замечаем по
рассеянности, всегда готов встретить лицом к лицу наш подопечный. Кстати
сказать, это далеко не случайные люди. Как правило, мы подбираем людей с
надлежащей биографией, с надлежащей закалкой. Это немаловажное условие
успеха, так как работа их сродни работе каскадера. Но главное - это то,
что физически и морально они готовы к жестокой борьбе, и там, где рядовых
граждан караулит катастрофа, граничащая с гибелью, донор обычно
отделывается легким испугом.

- Однако очень уж просто вы это произносите - "легким испугом".

- Так оно и есть. Если вы убеждены в неизбежности атаки, вы заранее
сгруппируетесь, избрав оптимальный способ защиты. К тому же - вы отнюдь не
семилетний ребенок и не дряхлая полуслепая старушка. Не забывайте:
приступая к работе донора, вы защищаете и их. В данном случае трудности
могут быть самыми незначительными. Многие из них вы попросту не заметите.
К примеру, тот же ребенок по невнимательности попадает под машину, - в
вашем случае это исключено. Старушка или старик спотыкается и, падая с
лестницы, ломает себе шею. Ваши кости куда крепче, да и лестниц вы, по
всей вероятности, будете избегать. Лестниц, подвалов, оживленных улиц и
многого-многого другого.

- И все же тридцать процентов ваших подопечных погибают.

Рупперт развел руками.

- Это и есть тот непредвиденный риск, за который мы щедро платим. Мы
стараемся помогать своим людям по мере сил, но основная сила - они сами.

- Стало быть, семь дней я должен держаться настороже, глядеть в оба и
быть готовым к самому непредвиденному?

Рупперт кивнул.

- Но я еще не оправился от чертовых таблеток. Много ли я навоюю в
таком состоянии?

- Об этом не стоит волноваться. Наши медики творят чудеса. Не думаете
же вы, что служба ОПП посылает на улицы недееспособных доноров? Более
других мы заинтересованы в вашем успехе, а значит, и в вашем здоровье. Вас
снабдят всем необходимым - вплоть до специальной одежды и
концентрированных продуктов питания. Вы получите рацию и всегда сможете
связаться с дежурным службы.

- Объясните, что такое ОПП?

- Отдел профилактики происшествий. Наверное, не самая удачная
аббревиатура, но в дальнейшем мы придумаем что-нибудь более звучное. А
пока, в стадии эксперимента...

- Вы хотите сказать, что мы - единственный город, практикующий
подобное донорство?

- Единственный город и единственная служба. Все держится в строжайшем
секрете, и это понятно. Пока набирается статистика, разглашать данные
опыта в каком-то смысле даже опасно. Поэтому с персонала службы берется
специальная подписка. Кстати, дать обет молчания придется и вам.

- Пятьдесят тысяч за семь дней, - Виктор в сомнении покачал головой.

- Если вы полагаете, что это чересчур щедро, то вы ошибаетесь. Ко
всему прочему мы даже согласны урегулировать все ваши проблемы с долгами.
Работа стоит того, и поверьте мне - вам придется изрядно попыхтеть. С
самого начала каверзные события посыплются на вас, как из рога изобилия.
Не сомневаюсь, что вы с ними справитесь, и все-таки труд окажется не из
легких. Семь дней, а далее вас сменит очередной донор.

- Мой долг в казино...

- Считайте, что он уже погашен.

Виктор сидел молча, Дик Рупперт почесывал указательным пальцем
переносицу. Складывалось впечатление, что за время беседы с Виктором
хозяин кабинета устал и мысленно подгоняет минуты, чтобы, расставшись с
гостем, достать из холодильника очередную парочку бутылок и, сидя на
излюбленном подоконнике, в одиночестве распить их.

- Я вам не верю, - тихо произнес Виктор. - Все это какой-то дурацкий
фокус. Если бы вы дали мне более убедительное подтверждение...

Глядя на него, Рупперт внезапно откинулся на спинку кресла и хрипло
рассмеялся. Хищный нос его стал еще более похожим на клюв. Впрочем, клекот
гигантского ястреба длился недолго.

- Вас в самом деле не взять голыми руками! Могучий скепсис здорового
интеллекта!.. Честное слово, я сразу понял, что мы сработаемся. Можете
называть это профессиональным чутьем. - Лицо его вновь стало серьезным. -
Хорошо, Вилли. Обычно никаких разъяснений мы не даем, но я попрошу доктора
Борхеса сделать для вас исключение. Кое-что он вам, возможно, расскажет.

- Борхес? Кто это?

- Родной брат покойного Джозефа Борхеса, того самого, что открыл
связь событийности и квантовой материи. Сейчас Мэрвил продолжает его дело.
- Рупперт сокрушенно вздохнул. - Братья-биологи, золотые головы! Физика,
математика, генная инженерия - чем они только не занимались. Вдвоем они не
то бы еще сумели, но, увы, Борхес-старший не дотянул до реализации
программы. Младшего нам приходится беречь, как зеницу ока.

- А отчего умер старший?

- Отчего? - Рупперт промычал что-то неразборчивое. Выпятив губы,
посмотрел в сторону, словно искомый ответ находился там. - По-моему, у
него были нелады с сердцем. Так что, скорее всего, инфаркт. Ну да,
разумеется, инфаркт.

К Борхесу он попал лишь на следующий день, когда, согласно обещаниям
Рупперта, чудо-медики отдела профилактики происшествий совместными
усилиями поставили его на ноги.

- Вы желаете знать, как действует наша аппаратура? - брови Мэрвила
Борхеса, худощавого человечка с рыжей всклокоченной шевелюрой, удивленно
шевельнулись. На ученого он совершенно не походил - скорее уж на
нескладного подростка, слишком рано обзаведшегося очками и житейскими
морщинами. Они сидели в просторном зале, заполненном гудящими машинами.
Впрочем, в настоящий момент гудения не было слышно, так как незадолго до
начала разговора доктор задействовал на переносном пульте загадочную
комбинацию клавиш, в результате чего на них опустился выполненный из