Далекое прошлое, когда он работал еще штурманом, управляя классными
крейсерами, не умерло целиком и еще жило в памяти - обрывками, куцыми
кусочками, но жило. Траектория нарушенной гравитации, радиослед - все это,
действительно, просматривалось на самом простейшем локационном экране.
Подобные шлейфы проще простого позволяли определить откуда летел транспорт
и куда направлялся.
предотвращения аварий, для координации воздушных потоков. Теперь нетрудно
было догадаться, что весь воздушный контроль перешел в иные руки - может
быть, полиции, а может, и кого похуже. После размолвки с Кеннетом и
скуповатых пояснений Терентия Дуг склонен был подозревать худшее. Все, что
он сейчас чувствовал, о чем догадывался и о чем ходили смутные слухи по
зоне, складывалось в гнетущий вывод: Саквента неузнаваемо переменилась. И
переменилась не в лучшую сторону...
лицом к прозрачным переборкам и задержал дыхание. С неожиданным
потрясением ощутил забытое - стремительность полета, восторг от вида
распахнувшейся перед ним бездны. Оказывается, за эти годы он совсем отвык
от полетов. Седло и конь - вместо кресла пилота. На протяжении девяти лет!
Но за долгие земные странствия подсознательная тоска по высоте только
обострилась, и, позабыв на время о тревожных мыслях, он вглядывался в
качающиеся дали, с удивлением прислушиваясь к себе. Воздух, разрезаемый
плоскостями глайдера, с шорохом ласкал переборки, небо - огромное и
ослепительное, выжимало из глаз слезы, заставляло щуриться, и только
где-то у горизонта грязной полоской ерошились причудливые космы туч. Внизу
под крыльями мелькали леса, выстроенные узорами здания, крохотные,
кажущиеся неподвижными фигурки людей. Городов, подобных тем, что он видел
на Земле, здесь не существовало. Вся Саквента являлась единым необъятным
городом, перемешавшим в себе камень и землю, строения и леса, людей и
животных. Лишь чем-то напоминая земные средоточия жизни, высились среди
океана зелени витые, вылепленные из невесомого бетона фигурные острова.
Каждый из таких исполинов с легкостью вмещал в свои недра многие тысячи
жителей, обитающих на сотнях оживленных улочек, обучающихся и отдыхающих в
обширных гимназиумах и процессумах. Отсюда, с высоты Дуг видел несколько
таких зданий-городов, напоминающих грибы среди мелкотравья, и, кажется, к
ближайшему из них Терентий и разворачивал глайдер.
распускающийся цветок. Дуг неожиданно подумал, что подобные сравнения
могли придти к нему только сейчас. Безусловно - жизнь на Земле наложила на
него свой отпечаток. Здешние жители не сравнивали своих городов ни с
цветами, ни с грибами. Они попросту воспринимали их, как нечто само собой
разумеющееся.
словно мошкарой облачками вьющихся глайдеров, неспешно раздвигались перед
мчащимся аппаратом. Нечто похожее Дуг наблюдал при крейсерских посадках,
когда поверхность планеты вдруг оживала на экране, тестом начиная
расползаться во все стороны, а сама планета неожиданно теряла округлость,
превращаясь в равнинную площадь ракетодрома.
вида одежду. Чувствовал он себя в ней непривычно, но это было все же
лучше, нежели тюремное одеяние. С арестантской дерюгой Терентий убедил его
расстаться еще там, у занимающегося пламенем домика. Разумеется, это было
разумно, и к своему новому костюму Дуг надеялся со временем притерпеться.
голубое здание. Антенный шпиль, острогранные циклопические башни, стены,
густо усыпанные искристыми огоньками, - они пролетали над процессумом
биогенеза. Дуг поглядел в затылок Терентию.
покосившись в сторону величавого здания, непонятно усмехнулся.
взглядами на жизнь. Новое теснит старое, а зачастую не просто теснит, а
бьет смертным боем, поторапливая и понукая. Вот и тут затевается то же
самое. Понятное дело, кое-кто из прежних властителей пытается трубить
тревогу, да только они запоздали. Повернуть все вспять невозможно, -
Терентий фыркнул. - Олухи!.. За это их и накажут в самом скором времени...
А в общем, хочешь знать подробности, порасспроси лучше Клэнга. Он у нас -
главный спец по всей этой кухне. Может, и порасскажет что интересное.
Мне-то, в сущности, плевать. Нас ведь тут уже не будет...
к проплывающему за прозрачными переборками городу-цветку. В эту секунду
глайдер вздрогнул, чуть изменив курс. Вскинув голову, Дуг увидел парящее
чуть выше стального цвета блюдце. Нечто похожее на разведбот. Именно на
таких они работали в земных экспедициях.
дозволены лишь глайдеры и катера...
же Терентий углядел на одном из лепестков свободный причал. Аппарат пошел
на снижение, и снова у Дуга приятно захолонуло дух. Забытое, волнующее
ощущение! Даже мысли о полиции и о загадочной угрозе, нависшей над
хозяевами процессумов, отступили на задний план.
глайдер, словно угодив в вязкий клейстер, стремительно сбросил скорость,
зависнув над маленькой площадкой, оборудованной турелью робота-осмотрщика.
Мягко посадив аппарат, Терентий выбрался наружу.
увереннее.
информацией с бортовым компьютером. Штырь топливного подзаряда беззвучно
сомкнулся с полупрозрачным корпусом летательного аппарата. Внимательно
осмотревшись, Дуг вылез следом за Терентием.
поменьше патрулей и более свободно можно разгуливать по улицам...
гигантский цилиндр зданию. Здесь располагалась система лифтов, секущая по
горизонтали весь многоярусный город-дом. С "лепестка" им надлежало
перебраться в район жилых массивов. Сердце Дуга учащенно забилось - и
снова не от страха, а от волнения. Он и сам подивился данному
обстоятельству. Как оказалось, возвращение на родную планету все же
кое-что для него значило. Земля крепко поработала над ними, и все-таки ту
прежнюю Саквенту он еще помнил. Как ни крути, с момента своего пленения на
Земле он впервые вступал в "город-цветок". Это был не его город, но все
города на Саквенте походили друг на друга, и место, в котором он родился и
вырос, чрезвычайно напоминало то, в котором они сейчас очутились.
лифту.
недоумевающие глаза, но от вопросов воздержался. Всю самоуверенность
проводника как ветром сдуло. По мере сил Терентий старался изображать
улыбчивую безмятежность, но выходило у него более чем скверно. Они юркнули
в кабину лифта, и лишь в последнее мгновение Дуг позволил себе обернуться,
разглядев невдалеке пару фигур в черном. Полицейские смотрели в их
сторону. Что-то их, видимо, заинтересовало. По счастью, дверцы лифта
сомкнулись, и Дуг с облегчением перевел дух. Опасность миновала, и лифт
летел уже вниз. Они мчались в извилистом тоннеле, все дальше уходя от
людей в черном.
внимательно всматриваясь.
тобой не пойдем, дружок.
кулаком по стене кабинки. - Хоть бы один об этом заранее подумал. Ослы
безмозглые!
разгуливать по городу!
если у тебя недельная щетина и глаза, как у волка! Ты давно не гляделся в
зеркало? Да нас остановят на первом же перекрестке!
помолчи, советчик! Связался я с тобой...
встряхнул, ударив затылком о стену лифта. - Со мной так не разговаривают,
ты понял? В конце концов, это я вам нужен. Не вы мне, а я вам! Так что
будь со мной повежливей.
Терентия, демонстративно вытерев ладони о свой балахон. Кашляя, но
продолжая кривенько ухмыляться, его новоиспеченный товарищ потянулся к
помятому горлу. На протяжении нескольких секунд они молчали.
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Дальский Алекс
Шилова Юлия
Лондон Джек
Херберт Фрэнк