Чтение 4–й страницы книги ~Труп на сцене~

познакомиться в уютненьком отделении полиции и попытаться поработать над
вашей памятью. А вдруг в ней наступят какие-нибудь улучшения.

- Не говорите со мной так, лейтенант. Думаю, я просто не вспомнил его, я
был так расстроен, его застрелили, да и вообще...

- Сколько раз он был здесь до сегодняшнего дня?

- Четыре или пять раз. Постоянно курил свои косяки. Его можно было учуять
столиков за пять.

- Как вас зовут?

- Бут. Эдди Бут.

- Что вас заставило забыть этого парня, когда я первый раз спрашивал о
нем? Бут нервно сглотнул.

- Вы жестоко поступаете со мной, лейтенант.

- Да я даже и не пытался. Вам бы посмотреть на меня, когда я в гневе.

- Полуночной не нужны лишние беспокойства. А от этого парня так и веяло
неприятностями с самого первого раза, когда я его увидел.

- Косяки?

- Точно ! Всегда под балдой.

- Как его звали?

- Я не знаю, лейтенант.

- Уверены в этом?

- Абсолютно.

- Продолжайте.

- Он о чем-то говорил с Полуночной, - прошептал официант. - И я видел,
что ей это совсем не нравится, но, похоже, она вынуждена была почему-то его
терпеть.

- У него что-то на нее было?

- Я ничего не знаю, меня это совершенно не касается, лейтенант. Я здесь
только работаю. Может, и было у него на нее что-то, а может, и нет.

- Он разговаривал с ней здесь или в зале, за одним из столиков?

- Парень обычно приходил раз в неделю. Впервые он пришел недель пять
назад. Посидел немного за столиком, потом спросил Полуночную. Последние пару
раз проходил прямо к ней в офис и был там минут двадцать, так мне кажется, а
потом уходил.

- Сама она когда-нибудь уходила вместе с ним? Эдди Бут решительно покачал
головой.

- Полуночная никогда не уходит до закрытия заведения, а это бывает не
раньше трех утра. Он же уходил самое позднее в час ночи.

- Вам известно, где он живет?

- Я же уже говорил, лейтенант, что даже не знаю его имени!

- О'кей, Эдди. Что-нибудь еще знаете?

- Да нет, вроде бы все.

- Тогда можете идти. Бут заколебался.

- Вы собираетесь разговаривать с Полуночной?

- А вы как думаете?

- Просто, понимаете, ей вряд ли понравится, если она узнает, что я вам
рассказал о ее встречах с этим любителем травки. Ей совсем это не
понравится, и мне не поздоровится.

- Я сделаю все наилучшим образом, Эдди. Вы же мне оказали услугу.

Бут подумал несколько секунд над моей последней фразой и, похоже, не
пришел к оптимистичному выводу для себя.

- Ну что ж, хорошо, лейтенант, - наконец сказал он и направился к выходу.

Я вызвал Джо, и тот полностью подтвердил рассказ Бута.

Я проводил Джо из офиса. Троица джазменов была опять на сцене. Кларенс
извлекал неслышные звуки из своего инструмента, Куба тихонько отстукивал
одному ему слышные ритмы на своей ударной установке, а Уэсли просто сидел
неподвижно с закрытыми глазами.

Полуночная следила, как два парня тщательно отмывают пол от следов крови.
Посетители, не успевшие покинуть зал до появления Полника, выглядели
несчастными и трезвыми.

- У меня есть все их имена и адреса, лейтенант. Хотите допросить их, или
отпустить их по домам?

- Пусть расходятся.

Я прошел на сцену, встал там, оглядываясь по сторонам. Через несколько
секунд ко мне подошел Полник.

- Могу я еще что-нибудь сделать, лейтенант?

- Можешь присоединиться ко мне и заняться размышлениями. Здесь у нас
сцена, верно?

- Верно! - с энтузиазмом ответил сержант.

- За ней чистое пространство в шесть футов до стены, верно?

- Верно!

- Слева две двери. Одна ведет в офис мисс O'Xapa, a другая - прямо в
кухню. Других дверей нет, верно?

- Верно!

- Покойник, перед тем как он стал покойником, должен был стоять позади
сцены, когда кто-то выпустил в него пулю. Потом он выходит на сцену,
шатается перед тремя музыкантами и умирает. Верно?

- Верно!

- Джазмены его не видели. Они сидели к нему спиной, да и в любом случае
они играли все время. Мисс O'Xapa была в своем офисе. Бут в кухне. Никто не
мог выстрелить поверх голов музыкантов и заставить пулю лететь по кривой
линии, а потом опуститься на пять или шесть футов прямо в грудь этого парня.
Верно?

- - Верно!

- Итак, кто его убил?

- Вер... - Полник моргнул пару раз.

- Раз ты в затруднении, то я могу быть счастлив.

- Пистолета нигде не нашли, - добавил мудрый сержант. - Значит, он не мог
сам себя убить, ведь так?

- На этот счет у меня есть своя версия: парень застрелился, а потом
проглотил свою пушку. Вскрытие покажет, верна ли моя теория. Сейчас же я
собираюсь вернуться в офис и еще раз переговорить с мисс O'Xapa. Не думаю,
что она была слишком откровенна со мной в первый раз.

Сержант Полник продолжал взвешивать все плюсы и минусы моей теории
самоубийства этого парня. Нахмурившись, он взглянул на меня.

- Вы шутите, лейтенант?

Позади нас раздался какой-то скрипучий звук, будто кто-то прочищал
глотку.

- Лейтенант постоянно шутит, - сказал Хэммонд Полнику. - Он только
притворяется полицейским. Самая великая шутка всех времен и народов!

- Ты уже давно здесь, волшебник сыска?

- Достаточно давно. Не беспокойся о разговоре с этой леди. Я сам этим
займусь.

- Отлично. Пошли в офис, там я тебе расскажу все остальное.

Я провел его в контору Полуночной. Хэммонд прошел к столу и сел на стул с
начальственным выражением на лице.

- Хорошо, Уиллер. Давай выкладывай.

- Тебе нужна подсказка? - поинтересовался я.

- Остроумный парень! Ты уже достаточно долго занимаешься этим делом, так
что говори все, что знаешь, а потом можешь уматывать. Минуты тебе вполне
должно хватить, правильно?

- Или даже еще меньше, - согласился я. Я кратко пересказал ему свои
действия после убийства. Мне было ясно, что Хэммонд не хочет мне верить, но
обижаться на него я не стал.

- Вот, все это вам. Желаю удачи, она вам точно нужна. Даже примерному
полицейскому она иногда необходима.

Я повернулся к выходу.

- Мне все это не представляется таким уж запутанным, Уиллер, - буркнул
Хэммонд из-за стола. - На сколько я понимаю, эта певичка все и провернула.

- Полуночная? Это мысль. Может, она засунула пистолет за пазуху своего
почти абсолютно прозрачного платья после того, как пристрелила этого типа.
Если тебе нужна помощь, то я готов остаться и вместе с тобой посмотреть, что
там у нее под платьем.

- Убирайся вон! - рявкнул Хэммонд.

- Уже иду, - я укоризненно покачал головой. - У тебя тонкая натура,
Хэммонд. Я просто сразу не вру бился в твою фразу "Давай выкладывай!".

Я покинул офис и пошел к Аннабел Джексон, занимающейся подбором актеров
на постановку пьесы о временах Гражданской войны, в которой я выкупал в роли
Линкольна, только без бороды, конечно.

- Со мной все кончено.

- Истинная правда.

- Только по долгу службы. Почему бы нам...

- Ой, ой, сейчас разрыдаюсь!

- Короче, давайте сматываться отсюда, пока Хэммонд не совершил еще одно
убийство, пытаясь расследовать первое.

Мы поймали такси, и Аннабел не умолкала ни на секунду всю дорогу до ее
дома.

- ..оставил меня сидеть здесь одну, когда сам торчал в офисе вместе с
этой.., этой женщиной! - выкрикнула Аннабел, с треском захлопывая дверцу
такси.

- Конечно, она женщина, - произнес я с любовью. - Полуночная в полночь -
такое свидание я бы никогда не пропустил, а ее пение не имеет ровным счетом
никакого значения.

- Да вы! - она поперхнулась. - Да вы волк в собачьей шкуре!

- Не понимаю, что вас так сводит с ума. Полуночная заводит меня, вас
заводит джаз, так что разница совсем небольшая.

Тут я сообразил, что разговариваю сам с собой. Я возвратился к себе
домой, воображая, как бы могли события развиваться по-другому. Потом
позвонил в гараж, где мне сообщили, что к утру "хейли" будет на ходу. Я
уютненько устроился в мягком кресле со стаканом виски в одной руке и
сигаретой в другой, наслаждаясь звуками голоса Пегти Ли, исполняющей "Черный