Чтение 4–й страницы книги ~Двойник дочери~

- Вы уверены?

- Ну... пропала салфетка, а это одна из наших салфеток.

Мейсон нагнулся и поднял ее.

- Есть следы яйца, - заметил адвокат.

- Я уверена, что это папина салфетка, мистер Мейсон. Он ел яичницу с
домашней колбасой на завтрак.

- Из скольких яиц?

- Из двух.

- Сколько кусков колбасы?

- Два больших.

- Домашняя колбаса?

- Да. Мы ее замораживаем, а потом размораживаем перед тем, как
подавать на стол.

- Он еще что-нибудь ел?

- Овсяную кашу, поджаренный хлеб и кофе.

- Сок?

- Да, апельсиновый.

Мейсон внимательно осмотрел салфетку, затем свернул с задумчивым
видом и опустил в карман пальто.

- А после этого ваш отец сказал, что все еще голоден?

- Попросил поджарить ему еще один кусок колбасы и одно яйцо.

- Это заняло какое-то время?

- Достаточно много времени, потому что колбаса оказалась очень сильно
замороженной, и мне пришлось воспользоваться электроножом.

- Понятно.

Мейсон прошел по цементному полу к зловещему красному пятну. Пока он
его рассматривал, Мьюриель продолжала описывать утренние события.

Адвокат внимательно слушал ее, а потом склонился над пятном. Вначале
у него на лице появилось удивленное выражение, потом он опустил в жидкость
указательный палец, потом потер большой и указательный пальцы друг о
друга, понюхал и заявил:

- Это не кровь. Какая-то красная эмаль.

- О, Боже! - воскликнула Мьюриель. - Вы уверены?

- Уверен, - кивнул Мейсон, оглядываясь вокруг. - А вон там на полке
стоит банка с эмалью.

Мьюриель уже сделала два шага по направлению к банке, но Мейсон не
дал ей до нее дотронуться:

- Минутку. Нельзя оставлять на банке отпечатки пальцев. Ее уронили, а
потом поставили на место. Вы случайно не знаете, _к_о_г_д_а_ это могло
произойти?

Девушка покачала головой.

- А когда сломали стул?

- Не знаю. Но здесь, определенно, шла борьба и...

- Борьба была - это несомненно, однако, мы но представляем,
к_о_г_д_а_ именно, мисс Джилман. Нельзя приходить к поспешным выводам. Не
исключено, что ваш отец зашел в мастерскую, увидел на полу банку с эмалью,
сломанный стул, и решил поставить банку на место. Это банка с небольшим
отверстием сверху, которое закрывается крышкой. Возможно, крышка отошла.
Вероятнее всего, что вытекла не вся эмаль, однако, я не хочу припасаться к
банке. Следует проявлять осторожность, чтобы не оставить отпечатков
пальцев.

- Мои отпечатки здесь определенно есть, - сообщила Мьюриель. - Я
часто прихожу сюда посмотреть, как работает папа.

- В любом случае, не следует оставлять _с_в_е_ж_и_х_ отпечатков. Они
могут перекрыть чьи-то еще. Давайте пересчитаем деньги.

Они собрали стодолларовые купюры и разложили на столе. Мейсон
повернулся к Мьюриель и поинтересовался:

- Сколько вы подняли купюр?

- Сорок восемь.

- И я пятьдесят две. Значит, здесь ровно сто купюр или десять тысяч
долларов. Вы знаете что-нибудь о них? Есть какие-нибудь соображения откуда
они взялись?

Мьюриель покачала головой.

- Здесь найдутся резинки? - поинтересовался Мейсон.

- У Нэнси есть в лаборатории. Я помню, где она их держит.

- Принесите несколько штук, пожалуйста.

Девушка щелкнула выключателем.

- Эй! - крикнул Мейсон. - Я же предупреждал, что надо проявлять
осторожность и постараться ни к чему не прикасаться.

- О, я забыла... А как мне достать резинки, не оставив отпечатков
пальцев?

- Платком или подолом юбки, - объяснил Мейсон.

Мьюриель приподняла подол и открыла один из ящиков, который оказался
разделенным на несколько секций. В каждой лежали резинки разных размеров.

Мейсон достал две штуки кончиком авторучки и кивнул Мьюриель,
показывая тем самым, что можно закрывать ящик.

Адвокат надел резинки на пачку купюр.

- Ваша мачеха очень аккуратная, - заметил Мейсон. - В лаборатории
идеальный порядок, по сравнению с полным хаосом в мастерской отца.

- Знаю. Что касается своего хобби - здесь Нэнси постоянно следит за
порядком, чего нельзя сказать, обо всем доме. Она в этой комнате сдувает
каждую пылинку и все вещи лежат на своих местах.

- А ваш отец - полная противоположность?

- Ну, до безукоризненной аккуратности ему далековато, - засмеялась
она. - Мастерская напоминает открытый яблочный пирог, начинку для которого
резали как попало.

- Понятно. Кстати, у вас есть фотография вашего отца, которую вы
могли бы мне дать?

- Ну, у меня в комнате стоит одна в рамке, но...

- Вам нежелательно возвращаться в дом в настоящий момент, - перебил
адвокат. - А здесь случайно нет?

- О, конечно. Несомненно. У Нэнси тут сотни снимков. Она обожает
портреты. Она использует какую-то технику, помогающую нанести на бумагу
лишь слабое изображение, потом работает над портретом масляными красками.
В результате получается картина, причем практически невозможно определить,
что она сделана на основе фотографии.

- Следовательно, где-то здесь есть фотографии вашего отца, - пришел к
выводу Мейсон. - Давайте поищем. Только постарайтесь больше не оставлять
здесь отпечатков пальцев.

- Мне кажется, они вот в этом ящичке, - сказала Мьюриель. Девушка
взяла подол большим и указательным пальцами и потянула ручку на себя. -
Да, здесь их даже несколько, - заметила она.

- Возьмем верхнюю, - решил Мейсон. Он достал снимок величиной восемь
на десять дюймов. - Это ваш отец?

- Да. Правда, фотография слишком светлая, нет нужной четкости,
однако, Нэнси предпочитает работать именно так. У нее свой метод.

Мейсон принялся с интересом рассматривать круглое лицо.

- Сколько ему лет?

- Так, надо посчитать. Сорок два, может, сорок три.

- А вашей мачехе?

- Бог ее знает, - засмеялась Мьюриель. - Тридцать с чем-то. Ближе к
сорока. Однако, она никому не открывает свой истинный возраст, а мы не
спрашиваем.

- Сколько лет дочери Нэнси, Гламис?

- Двадцать.

- А вам?

- Столько же... Мистер Мейсон, что вы планируете предпринять? Насчет
папы, я имею в виду. Он уехал на седане. Мы, наверное, должны постараться
его найти.

- Я вам позвоню где-то после полудня. Попытаюсь что-нибудь выяснить.
У вашего отца есть контора в нашем городе?

- Да.

- Где?

- В здании "Пьедмонт".

- Чем он занимается?

- Инвестированием. Покупает и продает недвижимость, как для себя
лично, так и для группы клиентов, составляющих инвестиционный пул.

- Ваш отец - владелец компании? - уточнил Мейсон.

- По-моему, дело принадлежит папе, однако, вместе с ним работает
компаньон.

- Вы звонили в контору, чтобы выяснить, появился ли ваш отец на
работе?

- Да... незадолго до того, как позвонила вам. Там ответили, что его
ждут с минуты на минуты. Я попросила передать, чтобы он сразу же
перезвонил мне, как только войдет. Я хотела сказать ему, что он оставил
портфель.

- Хорошо, я постараюсь что-нибудь разузнать, - пообещал Мейсон. -
Свяжусь с вами после полудня, а пока, я думаю, вам не стоит беспокоиться.
Возьмите себе эти десять тысяч долларов.

На лице у Мьюриель появилось испуганное выражение.

- О, нет, мистер Мейсон. Я не хочу к ним притрагиваться. Я не
представляю, откуда взялись эти деньги, в чем тут дело и... Слава Богу,
что это красное пятно на полу - просто эмаль, а не кровь. Вы, наверное,
считаете меня глупой. Я действовала, как идиотка... Вытащила вас сюда...
Мистер Мейсон, я заплачу вам гонорар - столько, сколько скажете. У меня
есть свой счет в банке и... Наверное, я просто запаниковала, увидев
деньги, сломанный стул, папину салфетку и красную лужу в центре комнаты.

- Я прекрасно понимаю, что вы чувствовали, - успокоил ее Мейсон. -
Думаю, что все уладится. Только никому не говорите о том, что я здесь
появлялся. Я сейчас возвращаюсь в свой офис. Повторяю: _н_и_к_о_м_у_ не