Чтение 4–й страницы книги ~Жонглер преступлениями~

- Все, детка! - сказал он с жаром. - Заметано. Я тебе верю. Наверное,
этот парень тебя боготворит, и я не собираюсь тебе подкладывать свинью. Ни
слова ему не скажу.

Она хмыкнула:

- Он - женатый тип, которому все кажется, что жена его не понимает. Я
морочила ему голову, потому что Большой Форс припер меня к стенке. А теперь
я его мигом отошью.

Полицейский постучал по стеклу.

Они обернулись, увидели его нахмуренное лицо, нетерпеливо склоненное к
двери.

- Поторопись! - прошептал Пол Прай. - Давай сюда то, что вытащила из
кошелька.

Рука ее метнулась за пазуху и вытащила сложенный листок бумаги.

- Что тебе сказали сделать с этим документом? - спросил Пол.

- Сказали отдать одному парню с розовой гвоздикой на лацкане пальто,
точно в пять двадцать пять, на углу Коди-Билдинг. Помогите мне, мистер. Я
ведь больше ничего не знаю - правда, мне дали кучу денег. Наверное, нужно
раскошелиться?

Пол Прай покачал головой:

- Нет, сестричка. Деньги - твои. Забудь про все это. Если кто-то будет
задавать тебе вопросы, направь их в полицейское управление - там он получит
любую информацию. Прощай.

Полицейский открыл дверь.

- Эй, ты собираешься... Пол Прай ухмыльнулся:

- Я взял то, за чем пришел, начальник. Ну все, сестричка, веди себя
хорошо. Еще увидимся.

- Я буду паинькой, - пообещала девушка многозначительно.

Пол Прай взял полицейского за руку и вложил ему в ладонь мятую
двадцатидолларовую бумажку.

Офицер отдернул руку.

- Эх, привлечь бы тебя за бродяжничество, - проворчал он. - Сидеть на шее
у младшей сестры! Эх... Они вернулись на угол. Водитель колымаги получил
свои деньги, офицер составил протокол. Толпа, стоявшая в радостном
предвкушении драки, со вздохами разочарования рассосалась. На углу все стало
как обычно.

Пол Прай развернул документ, который получил от девушки. Это были
оригинал и копия транспортной накладной. Ее выписала "Междугородняя
транспортная компания" на доставку бандероли, которую Самюэль Берген
отправил в Мидленд некоему Герберту Дангерфильду.

Пол Прай хмыкнул. Теперь кое-что прояснялось. Он знал, зачем девушка
купила кадильницу; знал, что она искала под полотенцем. Она, видимо,
засунула квитанцию на кадильницу в бумажник Бергена, вместо квитанции,
которую выкрала у него. Ту, что Пол теперь держал в руке.

Пол Прай сел в свою машину и умчался прочь. Он остановился перед фасадом
магазина подарков, где девушка выбрала в качестве презента кадильницу и
распорядилась запаковать ее для отправки бандеролью. Он вошел внутрь.

Пол Прай тоже выбрал кадильницу. Он тоже забеспокоился, насколько прочна
эта вещь, выдержит ли перевозку, и распорядился понадежнее упаковать ее.

Он лично проследил за тем, как ее заворачивали, потом заплатил и вышел из
магазина. Пол прямиком поехал в "Междугороднюю транспортную компанию" и
отправил бандероль Герберту Дангерфильду в Мидленд, назвав в качестве
отправителя Самюэля Бергена.

Затем Прай положил в карман оригинал и копию выданной ему транспортной
накладной вместе с той накладной, что вытянул у маникюрши. Выйдя из офиса
транспортного агентства, он вздохнул с облегчением и немного постоял,
задумчиво созерцая полуденную толпу, текущую по улице. В его глазах читалась
безмятежность человека, который пребывает в ладах с окружающим миром, потому
что все сделал как нужно.

Пол сел в машину, доехал до оптового магазина ювелирных изделий Р. С.
Феннимана.

- Я хотел бы как можно скорее увидеть мистера Феннимана по очень важному
и неотложному вопросу, - сказал он девушке в окошке.

Она покачала головой:

- Мистер Фенниман просил днем его не беспокоить. У него совещание.

Пол Прай улыбнулся - самоуверенно, с покровительственным оттенком.

- Скажите, что я дожидаюсь его здесь, чтобы уберечь от крупных убытков.
Пусть за три минуты решит: хочет он меня видеть или нет.

Девушка кивнула и тут же исчезла. В манерах Пола было нечто такое, что
произвело на нее впечатление.

У Р.С. Феннимана оставалось две минуты десять секунд из трех отпущенных
ему Полом минут, когда девушка вернулась и кивнула:

- Проходите вот сюда.

Она повела посетителя мимо тянущихся в ряд демонстрационных шкафов,
запертых сейфов, письменных столов, из-за которых на них с любопытством
поглядывали люди. Какой-то мужчина вскочил на ноги с громким восклицанием.
Это был Самюэль Берген, свежевыбритый, с маникюром.

- Как поживаете? Пол Прай ухмыльнулся:

- Отлично. Все уладилось как нельзя лучше. Вот, решил воспользоваться
вашей визитной карточкой и наведаться к вашему боссу. Страховка от краж,
защита коммерсантов - это ведь все по моей части.

Берген отшатнулся и побледнел.

- Ради Бога, не говорите ему, что вы пришли сюда из-за меня!

У Пола вытянулось лицо.

- Гм... А я-то думал, что с этого лучше всего будет начать.

- Господи! Вы не знаете нашего босса... - простонал Берген.

- Ладно, старина, как хотите, - смилостивился Пол. - Я ему ни слова не
скажу. Если зайдете в кабинет, а я буду там, то не подавайте виду, что мы
знакомы. И я от вас отрекаюсь, хоть вы меня и поддержали. Идемте, девушка. Я
обознался. Этот джентльмен очень похож на одного моего знакомого.

Пол Прай свернул налево и прошел в дверь, которую девушка отворила для
него.

Угрюмый человек с изрытым бороздами лицом, какое бывает при несварении
желудка, сурово-оценивающе оглядел его:

- Что вам угодно?

Пол присел, положил ногу на ногу и озабоченно осмотрел складку на своих
брюках. Затем не спеша достал из портсигара сигарету, раскурил ее, пустил
облачко дыма и ухмыльнулся.

- Вас собираются ограбить, - заявил он. Тощее лицо скривилось, на нем
отразились какие-то чувства. Глаза с красными веками часто замигали.

Губы задергались.

- Чушь! - сказал хозяин кабинета, и кисловатый запах его дыхания, отравив
воздух вокруг, тошнотворной волной ударил в нос Полу Праю.

Прай пожал плечами:

- Я оказываю коммерсантам новый вид услуг - предотвращаю некоторые
преступления. Против вашей собственности замышляется преступление, и я
способен его предотвратить.

Кислый тип судорожно глотнул воздух.

- Убирайтесь! - гаркнул он.

- Подождите, подождите. Не так скоро, - невозмутимо заметил Прай. - Что
скажете о бандероли, которую вы отправили сегодня днем человеку по имени
Дангерфильд? Довольно дорогая вещица, не так ли?

Человек, со скрипом отодвинув кресло, вскочил на ноги и распрямил свое
худосочное тело. Его глаза с красной окаемкой гневно сверкали. Он ткнул
пальцем кнопку.

Самюэль Берген влетел в комнату с тревожным лицом.

- Берген, - прохрипел его босс, - это вы отправляли бандероль
Дангерфильду?

- Да, сэр, - пролепетал молодой человек.

- Накладная у вас? Дайте-ка мне посмотреть.

- Я подшил ее в папку, - пояснил бледный Самюэль. - Нужно сходить за ней.

- Хорошо. Принесите ее.

Самюэль, исполненный почтительности, бесшумно исчез.

Пол Прай ухмыльнулся:

- Вот будет весело, если бандероль украли. Она ценная?

- Конечно ценная. И ее никто не украдет. У Дангерфильда отличная
репутация. Он вне всяких подозрений. Этот человек принадлежит к цвету
делового мира в Мидленде. Если чего-нибудь захочет, то своего добьется.
Дангерфилд по телефону заказал эту вещь, сам назвал время и способ доставки.
Он ответственен за нее с той минуты, когда нам вручают транспортную
накладную. Доставка товара осуществляется по системе ф.о.б. <Ф.о.б. -
условие об обязанности продавца доставить и погрузить товар на транспортное
средство>.

Дверь отворилась. Самюэль Берген вернулся с дубликатом транспортной
накладной. В его руке были письмо и оригинал.

- Вот, сэр.

- Гм... - Фенниман сверкнул глазами на документы.

- Очень может статься, что, позвонив Дангерфильду, вы обнаружите, что это
- липовый заказ, - заметил Пол Прай. - Нет, конечно, я бесплатно делюсь
своими предположениями. Но только для того, чтобы показать, насколько полной
информацией обладаю.

Фенниман подскочил, его землистая кожа побагровела от ярости. Маленькие
глазки, скрытые в мясистых складках, метали громы и молнии, губы дрожали.

- Убирайтесь отсюда. Убирайтесь, пока я не вызвал полицию! - орал он. -
Потрясающая наглость - учить меня, как мне вести мои дела! Я, видите ли,
должен звонить в такую даль и оскорблять клиента только для того, чтобы
потешить ваши амбиции всезнайки. Не суйте нос в чужие дела!

Пол Прай загадочно улыбнулся. Поправив галстук, он взял шляпу, трость и
учтиво поклонился.

- Если вы поймете, что ошибались, если окажется, что я был прав, тогда
просто поместите сообщение в разделе частных объявлений "Обсервера". О